Questo articolo è stato prodotto in collaborazione con i nostri amici di Nido.
Per 10 anni sono stato un degenerato. Il mio lavoro come promotore di locali notturni era far ubriacare la gente. Più persone si sprecavano, più soldi guadagnavo. Mi importava solo di me stesso. A 28 anni, ero un tossicodipendente ricreativo che aveva fumato 2 pacchetti al giorno per 10 anni di fila, bevuto troppo, giocato d'azzardo e frequentato strip club. Qualsiasi vizio si possa immaginare, a parte l'eroina, l'avevo colto. Guardavo fuori dalla finestra a mezzogiorno, ancora sveglio dalla sera prima, e vedevo persone in abiti da lavoro in pausa pranzo andare su e giù per Houston Street in un giorno d'estate. Eppure stavo per andare a letto e mi sarei svegliato alle 7 o alle 8 di notte, e avrei ricominciato tutto da capo.
Un giorno mi sono svegliato e ho capito di essere la persona peggiore che conoscessi. Ero stufo della mia arroganza ed egoismo, e volevo disperatamente vivere in modo diverso. Una vita di servizio, generosità, integrità e compassione. Ho lasciato tutti i miei vizi, ho venduto tutto ciò che possedevo e ho iniziato a ritrovare la strada per tornare a una fede cristiana molto perduta. Ho trovato l'opportunità di servire per un'organizzazione umanitaria in Liberia, Africa occidentale e ho trascorso quasi due anni in missione. Non avevo mai visto la povertà estrema prima e mi ha devastato. Ho pianto per le cose che ho visto e prima che me ne rendessi conto, la mia vita è stata completamente trasformata.
Sono entrato radicalmente in una nuova storia.
La paternità è una transizione per tutti i ragazzi. Se il tuo non assomiglia a quello di Scott, potrebbe assomigliare a questo...
Ho preso le lezioni che avevo imparato promuovendo i locali notturni e ho cercato di applicarle alla promozione della giustizia per i poveri. E come con molte startup, i primi giorni di beneficenza: l'acqua era intensa: lavoravamo 80 ore a settimana per costruire l'aereo mentre lo pilotavamo. Abbiamo sperimentato una crescita esponenziale quasi immediatamente e per molti giorni stavamo solo cercando di tenere tutto insieme. Stai iniziando qualcosa, dando il massimo, e c'è ancora una buona possibilità che, non importa quanto duro lavori, fallirà e farai saltare tutto. So che la conversazione è andata avanti e ora tutti parlano di conciliazione tra lavoro e vita privata, ma all'epoca di certo non capivamo il concetto.
Mi è piaciuto, però, soprattutto il viaggio. L'anno prima della nascita di mio figlio ho effettuato 96 voli, un mix di conferenze, incontri con i nostri principali donatori e visite ai nostri progetti in Africa e in Asia. Sono stato in Etiopia 27 volte negli ultimi 9 anni. Sono stato in grado di farlo perché mia moglie è stata direttrice creativa qui a charity: water per 9 anni, quindi viaggiava spesso con me.
Quando Jackson è nato, tutto è cambiato. Il viaggio sembra più un lavoro in questi giorni, e mentre stare lontani per 2 settimane non era un grosso problema, ora è più difficile lasciare mia moglie alle spalle sapendo che ha un carico di responsabilità completamente nuovo. E ovviamente sentire mio figlio dire: “Papà! papà! Papà!” al telefono.
Ho avuto la fortuna di quella carità: l'acqua aveva quasi un decennio quando sono diventato padre. A quel punto, avevamo una grande squadra e una leadership in atto e potevo portare la saggezza dell'esperienza e del fallimento e delle speranze, dei sogni e delle delusioni nell'esperienza paterna. Ho solo bisogno di tenermi in forma per poter correre e correre con mio figlio quando avrò 60 anni.
Ma sono contento di essere un vecchio papà - Jackson ha 2 anni e io 41 - perché non riesco a immaginare di provare a essere un genitore mentre ho appena iniziato a inseguire la mia carriera e vivere in modo così egoistico e arrogante. Sono davvero contento che io - "l'ho tolto dal mio sistema" non sia del tutto giusto - ma sia passato da quello stile di vita distruttivo prima di diventare papà.
Ho cercato di ottimizzare la mia vita e lavorare intorno alla mia famiglia. Mio figlio dorme nella cabina armadio del nostro appartamento con una camera da letto, ma io cammino 8 minuti per andare al lavoro. Lo vedo al mattino e alla sera e al parco giochi ea volte a metà giornata quando una riunione si annulla all'ultimo minuto. La vicinanza è stata per me più importante dello spazio o di una casa in periferia. Ci alziamo presto nei fine settimana, facciamo una lunga passeggiata lungo il fiume Hudson, ci fermiamo in tutti i parchi giochi locali e mangiamo patatine al formaggio da Shake Shack.
Viaggio ancora per lavoro in alcuni luoghi di grande bisogno, e circa un anno e mezzo fa, poco prima che Jackson nascesse, ho incontrato una donna di nome Aissa Marou nel deserto del Sahel del Niger, nell'Africa occidentale. Eravamo ore dalla capitale, nel profondo della boscaglia in piedi accanto a questo abbeveratoio dall'aspetto assolutamente orribile. Stava attingendo quest'acqua bruna e viscosa con le mani profondamente callose, l'apertura del pozzo tagliata e scanalata da milioni di ore di corda che vi passavano sopra. Aissa mi ha detto come aveva dato alla luce 10 bambini e 8 di loro erano morti. Due dopo la nascita, uno dopo 5 mesi e l'altro all'età di uno, 2, 3, 13 e 16 anni. In realtà era caduta nel pozzo con uno dei suoi 2 figli sopravvissuti e aveva quasi perso quel bambino. Non potevo immaginare quel tipo di dolore, come una madre sarebbe sopravvissuta a quel trauma. E gran parte di questo era dovuto all'acqua contaminata che era costretta a bere semplicemente a causa del luogo in cui era nata.
Ho un appartamento con una camera da letto e mio figlio è in un armadio, ma vivo da 41 anni e non ho mai avuto acqua pulita.
Quindi abbiamo fatto una campagna di raccolta fondi intorno alla nascita di Jackson che è finita raccogliendo $ 250.000, e ci siamo assicurati che tutti i suoi soldi andassero in Niger. La sua nascita è in realtà responsabile dell'acqua pulita di Aissa. Il suo villaggio è cambiato per sempre.
Questo rimane con me come genitore. Sappiamo che il lavoro che svolgiamo ogni singolo giorno serve ad altre madri, padri e figli. È una prova di realtà essere grati e rendersi conto di quanto sia radicalmente diverso vivere ed essere un padre o una madre qui rispetto ad alcune delle aree in cui lavoriamo. Sì, ho un appartamento con una camera da letto e mio figlio è in un armadio, ma vivo da 41 anni e non ho mai avuto acqua pulita.
Questo è quello che voglio per mio figlio: crescere consapevole del privilegio in cui è nato e cercare opportunità per usare quel privilegio per influenzare la vita dei poveri. Sia che lo faccia come suo padre in una professione a tempo pieno, che avvii un'impresa o che faccia semplicemente volontariato a volte, diciamo solo che voglio che sia generoso e usi la sua vita a beneficio degli altri man mano che cresce su.
Scott Harrison è passato da promotore di club a fondatore e CEO dell'organizzazione no-profit carità: acqua, che dal 2006 ha contribuito a finanziare quasi 20.000 progetti per fornire acqua potabile a più di 6,1 milioni di persone in 24 nazioni in via di sviluppo.
