Perchè il cielo è blu è un serie regolare di articoli in cui ragazzi che capiscono cose scientifiche davvero complesse cercano di spiegare quelle cose a persone non particolarmente complesse: i tuoi figli. Il prossimo è Joe Duff, il co-fondatore di Operazione Migrazione, che insegna agli uccelli migratori nati in cattività dove dovrebbero andare ogni inverno e come dovrebbero arrivarci. È accreditato per aver contribuito a sviluppare il concetto di "imprimere" i modelli di migrazione sugli uccelli volando al loro fianco in aerei ultraleggeri. Se riesce a capirlo, probabilmente può spiegare perché gli uccelli volano a sud ogni inverno usando parole a misura di bambino, giusto?
CORRELATO: Vuoi rendere i tuoi bambini più avventurosi? Portali a Birding
Domande dei bambini sulla migrazione degli uccelli
Perché gli uccelli volano a sud per l'inverno?
Perché possono. Gli uccelli usano il volo a loro vantaggio in tutti i modi, come volare via dagli animali che vogliono mangiarli o cercare cibo. In generale, in inverno, c'è più cibo per loro più a sud. Ma, in estate, ci sono posti migliori per loro per avere uccellini più a nord. Quindi, molti uccelli vanno avanti e indietro ogni stagione. Tuttavia, non tutti gli uccelli lo fanno e quelli che lo fanno non vanno necessariamente da nord a sud: il Trumpeter Swan va da ovest a est, dall'Alaska alla baia di Chesapeake.
Le sterne che nidificano in Groenlandia registrano regolarmente migrazioni annuali di oltre 44.000 miglia.
Perché gli uccelli volano in formazione a "V"?
L'uccello guida è il capo di tutti gli altri uccelli: è il più aggressivo, che pensa di poter volare meglio. Ogni volta che l'uccello sbatte le ali, l'aria dietro di sé è più facile da attraversare, quindi il secondo uccello più aggressivo cade dietro al primo. Il terzo uccello più aggressivo cade dietro a quello, e così via, lungo entrambi i lati di quella "V". L'aria nella parte posteriore è l'aria più facile da attraversare, quindi è lì che vanno gli uccelli più stanchi. Quando il primo uccello si stanca, ritorna all'aria più facile, ed è così che l'intero stormo rimane unito. La velocità di volo dipende dalla specie, ma la maggior parte degli uccelli migratori vola tra le 20 e le 50 miglia all'ora. Anatre e oche raggiungono regolarmente le 60 miglia orarie e alcuni tipi di piccioni sono stati cronometrati a 70.
Come fanno gli uccelli a sapere dove andare?
Gli scienziati non lo sanno per certo, ma ci sono molte idee. Alcuni sembrano sapere dal momento in cui sono nati, mentre altri sembrano imparare le indicazioni dai loro genitori, ma alla fine riescono a memorizzare il percorso. C'è anche la possibilità che gli uccelli possano leggere i campi magnetici della terra - una parte del loro cervello risponde effettivamente ai magneti - così come la posizione del sole e delle stelle nel cielo. Fondamentalmente, usano tutti i metodi di navigazione usati dagli umani, semplicemente non scherzano con Google Maps perché non hanno pollici opponibili.
Domande dei genitori sulla migrazione degli uccelli
Quale uccello ha la migrazione annuale più tosta?
La sterna artica vola dal confine del circolo polare artico all'Antartico e il percorso più breve possibile è di 12.000 miglia. Ma raramente prendono la strada più breve perché il modo in cui percorrono distanze così lunghe consiste nell'utilizzare i venti prevalenti per risparmiare energia. Le sterne che nidificano in Groenlandia registrano regolarmente migrazioni annuali di oltre 44.000 miglia. Poiché di solito vivono fino ai 20 anni, non è raro che una Sterna percorra più di un milione di miglia nella vita. Tuttavia, non riescono ancora a trovare posti disponibili per i premi su United.
