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I miei bambini mi stavano urlando di vestirmi più velocemente in modo da poter inseguire alcuni Pokemon che erano dietro l'angolo. Sempre il papà altruista, ho detto: "Vai senza di me", qualcosa che erano felici di obbligare.
Ma mentre stavano correndo fuori dalla porta li ho fermati. Li ho fatti guardare verso di me, lontano dal loro schermo, e praticamente li ho implorati di essere attenti e attenti ad attraversare la strada. Hanno promesso che l'avrebbero fatto e sono scappati.
Mi sono sentito male perché nonostante non avessero quasi fiducia nella loro fedeltà alla loro promessa, hanno 9 e 10 anni e sapevo che dovevo lasciarli andare. Ho ascoltato i pneumatici che stridevano e mi sono preoccupato finché non sono tornati illesi, cosa che ovviamente hanno fatto (apparentemente più di quanto si possa dire per i Pokémon lungo la loro strada).
E mi sono reso conto che non ci sono molti momenti riconoscibili nella vita dei nostri figli in cui possiamo vedere il momento in cui le cose sono cambiate. Questa, la prima volta che li ho lasciati andare a fare qualcosa nonostante i miei dubbi sul fatto che lo facessero, è stata una.
Come la maggior parte dei genitori, voglio proteggere i miei figli. Ma quando invecchiano, so che proteggerli non significa più semplicemente isolarli. Ora, proteggerli richiede l'adattamento al mutevole equilibrio tra isolare ed esporre; tra aggrapparsi e lasciar andare, prenderli e lasciarli cadere. Proteggerli non significa più solo tenerli al sicuro, ma prepararli ai capricci della vita e a un'indipendenza tanto inevitabile quanto lo è ora, per me, insondabile.
Proteggerli non significa più solo tenerli al sicuro, ma prepararli ai capricci della vita e a un'indipendenza tanto inevitabile quanto lo è ora, per me, insondabile.
Quando EllaRose aveva 3 anni, siamo andati alla sua conferenza genitori/insegnanti (qualunque cosa sia per i bambini di 3 anni). Uno dei suoi insegnanti ha detto: "Sai, è un po' a disagio con gli altri bambini, ma la tengo vicino a me e sta bene". E mentre apprezzavo l'intento, non ero tutto felice dell'esecuzione e ha commentato che mi piacerebbe che l'insegnante la tenesse meno vicina in modo che potesse sentirsi a suo agio con il disagio e imparare che avrebbe trovato un modo per superarlo. Col senno di poi, forse 3 era un po' prematuro, ma tengo duro.
Quindi ieri è stata la prima volta che ho lasciato che i miei uccelli lasciassero il nido preoccupato per quello che poteva succedere. So che questo colora me (e loro) privilegiato in tanti modi, ma mentre sono corsi fuori dalla porta con me ancora svestito, non mi sono sentito privilegiato, ho sentito la nausea. E quando ho capito che questa era la prima volta in una vita di tutte le prossime volte che sarebbe successo, mi sono sentito triste, felice e malato di nuovo, e sono venuto faccia a faccia con la verità che proteggerli significherà sempre più lasciarli cadere e fallire, e capire cosa fare quando lo fanno, se lo fanno fare.
So che le probabilità sono che andranno meglio che bene. Quindi immagino che sia io - e un sacco di ignari Pokémon - di cui sono davvero preoccupato. E non posso fare a meno di desiderare che ci fosse qualche insegnante di scuola materna che mi tenesse vicino così mi sarei sentito più a mio agio.
Seth Matlins è un marketer e attivista. Dai un'occhiata su Twitter (@SethMatlins).
