Settemila i bambini sono morti nei loro primi 28 giorni di vita nel 2016 e la maggior parte di queste morti avrebbe potuto essere evitata, secondo un nuovo rapporto delle Nazioni Unite. "I primi 28 giorni di vita sono il momento più vulnerabile per la sopravvivenza di un bambino", ha detto Theresa Diaz, medico e coordinatore dell'Organizzazione mondiale della sanità Paterno. "I bambini corrono il rischio più alto di morire nel primo mese di vita rispetto a morire dopo il primo mese, e il rischio diminuisce man mano che invecchiano".
Mentre gli sforzi per la salute pubblica sono riusciti a ridurre il tasso complessivo di mortalità infantile, dal 9,9 milioni nel 2000 a 5,6 milioni nel 2016: ci sono stati meno progressi quando si tratta di proteggere neonati. Il Rapporto delle Nazioni Unite suggerisce che il tasso di mortalità infantile è in aumento e che, al ritmo attuale, 30 milioni di neonati moriranno prima del secondo mese di vita entro il 2030.
La maggior parte di queste morti sono prevenibili. Oltre l'80% dei decessi neonatali è dovuto a complicazioni curabili derivanti da parto prematuro o anormale e infezioni neonatali come polmonite e diarrea. Il rapporto stima che una migliore assistenza medica in tutto il mondo avrebbe potuto prevenire l'87 percento dei decessi nei bambini di età inferiore ai cinque anni nel 2016, ovvero cinque milioni di vite.
Ma per salvare quelle vite, dovremmo affrontare le enormi disuguaglianze globali che provocano lacune mortali nelle cure prenatali e postnatali. La maggior parte di questi decessi si è verificata nella regione impoverita: il 39% nell'Asia meridionale e il 38% nell'Africa sub-sahariana. L'unica soluzione è garantire che queste aree abbiano "meglio" operatori sanitari istruiti e meglio attrezzati, compresi quelli con competenze ostetriche e disponibilità di prodotti essenziali", spiega Diaz. In particolare, le nazioni in via di sviluppo hanno bisogno di assistenti al parto più qualificati, migliori cure ostetriche di emergenza e cure neonatali di emergenza e cure postnatali che rendono il supporto all'allattamento al seno e la gestione delle infezioni a priorità.
Diaz pensa che questo obiettivo sia raggiungibile. "Con gli impegni giusti, gli sforzi concertati e la volontà politica, si possono raggiungere obiettivi audaci e ambiziosi, uno dei quali era quello di ridurre la mortalità infantile", afferma.
