Dopo quell'ultima partita dell'ultima partita di settembre, come il bicchieri di birra e gli involucri degli hot dog vengono spazzati via e il telo torna sul campo, c'è un lato positivo della squadra di baseball che non ha fatto la postseason: almeno puoi ottenere un biglietto l'anno prossimo. Per i padri che vedono portare i propri figli al campo da baseball come un rito di passaggio che cambia la vita, è finanziariamente difficile giustificare l'andare più di una volta all'anno. Mi piacerebbe poter portare mio figlio di 4 anni in tutte le famiglie del Fenway, ma non ne vale la pena. Principalmente perché al bambino in età prescolare medio non interessa il baseball. Non sa se la squadra sta vincendo, perdendo o facendo l'YMCA durante il settimo inning. Quello che ci interessa a entrambi è il tempo di legame padre-figlio al campo da baseball, possibilmente godendo di uno sport che mi piace anche - e un servizio morbido che arriva in un casco nuovo. Può sembrare blasfemo per i Red Sox Nation, ma se la squadra ha fatto un tuffo per un decennio, almeno avrei potuto ottenere un posto in tribuna con il mio ragazzo ogni volta che volevo.
A questo punto, sono disposto a scambiare la qualità della formazione iniziale con la quantità di partite. Nella stasi dei primi anni '90, i biglietti erano dannatamente ragionevoli, persino adeguati all'inflazione. Oggi la media della lega per un biglietto al valore nominale (che non è proprio una cosa nell'era di StubHub) è $ 31; nel 1992, i Sox finirono 23 partite dietro ai Toronto Blue Jays e ai il prezzo medio del biglietto era di $ 11,67. Inoltre, i fan di Boston che sono andati a una partita durante quella terribile stagione avrebbero avuto la loro ultima possibilità di vedere Wade Boggs prima che partisse per New York per fare i giri della vittoria intorno allo Yankee Stadium su un cavallo.
Una volta che i prezzi dei biglietti di una squadra salgono, raramente scendono. La legge dell'economia della Major League è che una squadra calda può caricare qualunque cosa il mercato sopporterà. I Chicago Cubs ne stanno assistendo proprio ora. Il Wrigley Field non è mai stato un posto a buon mercato, ma da quando hanno concluso la loro siccità di 108 anni alle World Series lo scorso novembre, tutti chi era "Flying the W" nel 2016 sta pagando una media di $ 150,63 finora nel 2017 secondo il sito di rivendita di biglietti TickPick. Questo è il prezzo medio del biglietto più alto nel baseball.
Una squadra non deve nemmeno vincere le World Series per sentire l'effetto di un aumento dei prezzi. Owen Watson di FanGraphs ha scoperto che le squadre che ottengono eliminato nelle serie Wild Card o League Division ha avuto grandi aumenti nella stagione successiva. La sua ipotesi: queste sono squadre che raramente raggiungono il grande spettacolo e hanno dato ai loro fan un barlume di speranza. Tuttavia, le squadre che sono andate alle World Series tra il 2008 e il 2015 hanno visto aumentare i prezzi dei biglietti del 2,4 percento. Naturalmente, un club vincente non è l'unico motivo per cui i prezzi dei biglietti sono aumentati. Uno dei fattori più importanti è convincere i fan a pagare per quello stadio nuovo (o, nel caso dei Red Sox, ristrutturato).
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Crescere con una squadra perdente non è la cosa peggiore che possa capitare a un bambino. Costruisce il carattere. Coloro che sono nati nella franchigia del campionato sono cresciuti con l'aspettativa che ci sia una cerimonia dell'anello ogni giorno di apertura. Il primo anno in cui la squadra perderà i playoff farà una scenata epica. Uno dei grandi aspetti degli sport professionistici è che consente alle persone di sperimentare collettivamente il fallimento e l'angoscia, e queste sono le due qualità che manterranno i bambini in buona salute durante i momenti difficili. Quello che non servirà loro bene è mettere il broncio quando le cose non si rompono. Questo non vuol dire che i fan delle squadre perdenti non gettino le batterie sul campo e si scarichino birra l'uno sull'altro. Ma una squadra mediocre ha più opportunità di dimostrare come essere gentile nella sconfitta e umile nella vittoria. Fino a quando quella squadra non vince la sua prima World Series in un secolo. Allora tutti quei perdenti possono succhiarselo.
Quindi, quando il caldo intorno ai Red Sox si attenuerà nel prossimo decennio, e cominceranno a somigliare agli schifosi Sox di un tempo, non mi lamenterò di aver strappato un paio di sedili economici in tribuna con mio figlio.
