I segni di depressione nei bambini possono facilmente non essere diagnosticati. Per uno, i segni della depressione nei bambini possono essere sottili, mettendo l'onere del riconoscimento sui genitori che potrebbero essere distratti da vite già travolgenti. In secondo luogo, alcuni adulti fraintendono depressione come condizione adulta causato dalle pressioni e dai fattori di stress del mondo a cui i bambini piccoli sembrano in gran parte immuni. Ma la depressione infantile è reale e la diagnosi richiede un'attenta osservazione. Fortunatamente, se i genitori sanno cosa cercare, possono riconoscere i segni della depressione nei bambini abbastanza presto da gestire i sintomi con un terapista o altra guida professionale.
Conosci il tuo stato emotivo
È importante sottolineare che, poiché la depressione è uno stato interno caratterizzato da sentimenti di disperazione e impotenza, è improbabile che i bambini piccoli abbiano le capacità emotive o di sviluppo per comunicare che lo sono depresso. Quindi i bambini stessi non sono necessariamente il miglior punto di partenza quando cercano informazioni sul loro stato emotivo. In effetti, è più probabile che i genitori riescano a diagnosticare la depressione - o qualsiasi numero di condizioni psicologiche come l'ansia o l'aggressività - guardando prima alla propria salute mentale.
"Lo stato emotivo di un bambino molto piccolo è molto legato ai genitori", spiega Dott.ssa Abigail Gewirtz, professore presso il College of Education and Human Development dell'Università del Minnesota e autore di Quando il mondo sembra un posto spaventoso: conversazioni essenziali per genitori ansiosi e bambini preoccupati. "La prima cosa che dico ai genitori è di prestare attenzione prima alle proprie emozioni".
Gewirtz riconosce che può essere straordinariamente difficile per i genitori osservare il proprio stato emotivo e psicologico indipendentemente dai propri figli. Il modo in cui un genitore si sente riguardo al mondo, che sia ansioso o depresso, colora la loro esperienza. Quindi, un genitore sopraffatto dalle emozioni negative probabilmente vedrà il comportamento dei propri figli come negativo, indipendentemente da come si stanno realmente comportando.
Questi filtri emotivi possono anche creare circuiti di feedback di negatività. I figli di genitori che soffrono di depressione postpartum, ad esempio, spesso mostrano essi stessi sintomi di ansia e depressione - non perché i sintomi siano contagiosi, ma perché la depressione può provocare un comportamento dei genitori che fa sentire i bambini destabilizzato.
Conosci i segni della depressione nei bambini
Quindi, fin dall'inizio, riconoscere la depressione nei bambini richiede ai genitori di fare una valutazione onesta del proprio stato emotivo. Da lì, un genitore può determinare se ciò che vede nel comportamento del proprio figlio è un artefatto della percezione dei genitori o influenzato dal comportamento dei genitori.
Una volta stabilita una linea di base, i genitori dovrebbero cercare cambiamenti nel comportamento del bambino che potrebbero essere un segno di depressione, dice Gewirtz. “Guarda le differenze nel modo in cui funzionano. Cerca un bambino irritato o triste e introverso, in particolare se essere triste e introverso interrompe un'attività che erano in grado di svolgere ", dice.
Ad esempio, se un bambino può camminare, dovrebbe usare questa capacità per esplorare l'ambiente circostante. Ma un bambino depresso può sentirsi troppo triste e letargico per camminare ed esplorare. Allo stesso modo, la depressione potrebbe indurre un bambino che una volta dormiva bene a diventare un povero dormiente o far sì che un bambino attivo e socievole diventi svogliato e assonnato.
"È importante notare che questi cambiamenti devono presentarsi per la maggior parte del tempo per più di due settimane", osserva Gewirtz. “E deve avvenire attraverso attività e relazioni, quindi non solo qualcosa che accade con mamma o papà. Bisogna generalizzare».
I bambini più grandi che soffrono di depressione possono anche mostrare cambiamenti comportamentali. I bambini in età scolare che soffrono di depressione possono improvvisamente cercare di evitare di giocare con gli amici o di andare a scuola. Possono cercare di rimanere isolati in casa invece di essere attivi e socievoli, o smettere di praticare sport che una volta erano piacevoli.
Pratica il coaching emotivo
Detto questo, i genitori hanno un vantaggio nell'individuare i segni della depressione nei bambini più grandi perché finché hanno le parole necessarie, i bambini più grandi possono iniziare a comunicare i propri sentimenti. Ecco perché è importante che i genitori aiutino i bambini a sviluppare un vocabolario emotivo attraverso il coaching emotivo, secondo Gewirtz. E quando i bambini sono piccoli, gli sbalzi emotivi e le esplosioni possono offrire ottime opportunità per aiutarli a sviluppare il linguaggio di cui hanno bisogno per parlare di sentimenti.
Innanzitutto, i genitori possono contrassegnare il cambiamento emotivo nominandolo: "Oh, sembri triste". Quindi i genitori possono descrivere come si sente la tristezza: "Quando io Mi sento triste, a volte la mia pancia si agita e mi acciglio e voglio piangere”. Infine, i genitori possono chiedere conferma: “È così che sei? Tatto?"
Gewirtz sottolinea che tutto questo lavoro non è necessariamente facile e che i genitori devono perdonare se stessi. "I genitori spesso si incolpano quando non notano questi problemi, in particolare quando i bambini invecchiano", dice. "Ma a volte i bambini sono davvero bravi a fingere."
E se i genitori sono preoccupati per la depressione, non dovrebbero esitare a parlare con un pediatra o uno psicologo infantile. I segni della depressione nei bambini potrebbero non essere facili da cogliere e la depressione stessa è difficile. Ma può essere gestito. E con compassione, guida e terapia, i bambini che si sentono depressi non sono destinati a diventare adulti depressi.
