Uno di pagine sconosciute nella letteratura per bambini coinvolge un certo primate curioso e un potente sedativo. Dopo un grande avventura che ha coinvolto il lavaggio delle finestre, la pittura guerriglia dell'appartamento e una caduta da un edificio alto, Curious George si ritrova a riprendersi da una gamba rotta in ospedale. Girovagando per il reparto, scorge una bottiglia di etere e, probabilmente a causa della sua omonima brama di conoscenza, non può resistere ad aprirla e annusarla. Improvvisamente, ci dice il libro, "la sua testa ha cominciato a girare, poi si è sentito come se stesse volando, poi anelli e stelle hanno danzato davanti ai suoi occhi, poi tutto si è oscurato".
Grazie a una doccia ghiacciata sotto gli occhi attenti di un'infermiera dalla mente rapida e del suo tutore, L'uomo dal cappello giallo, George è in grado di tornare dall'orlo del consapevolezza e concludere la sua avventura con stile (visita rapida allo studio cinematografico per recitare nel suo film biografico, teatro pieno di amici animali, tutto è bene quel che finisce bene). Il libro non si sofferma su questo, ma perché esattamente la nostra scimmia preferita alta 2 piedi inala una droga che?
L'etere dietilico è uno dei composti anestetici più antichi in circolazione. Originariamente utilizzato per sottoporre i pazienti a un intervento chirurgico nel 1840, è stato salutato come una sostanza miracolosa. Per la prima volta è stato possibile operare su un soggetto completamente inconscio. I medici amavano l'etere per il suo alto indice terapeutico, il che significa che c'è una grande differenza tra una dose terapeuticamente efficace e una dose tossica. Oggi gli anestesisti usano una complicata miscela di farmaci per indurre l'incoscienza, ma per diversi decenni, dalla fine del XIX secolo alla metà del XX, l'etere ha regnato supremo. Poiché è diventato una droga essenziale in tutto il mondo, ha guadagnato popolarità tra i consumatori occasionali che hanno goduto dei suoi effetti inebrianti.
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È facile dimenticarlo ora, ma l'etere è stata una delle migliori droghe ricreative per quasi 100 anni. È stato particolarmente Amati nell'Europa centrale e orientale, dove era considerata un'alternativa sicura all'alcol. Gli immigrati lo portavano nelle città americane, dove si potevano acquistare piccole quantità nel drugstore all'angolo. L'etere permeava allo stesso modo la cultura alta e quella bassa: è una delle poche sostanze ad ottenere grandi riconoscimenti sia in Guerra e Pace e Paura nel delirio a Las Vegas, dove è incluso alla fine di Hunter S. La famosa lista di farmaci di Thompson e ha ricevuto un riconoscimento speciale:
“L'unica cosa che mi preoccupava davvero era l'etere. Non c'è niente al mondo più indifeso, irresponsabile e depravato di un uomo nelle profondità di una baldoria di etere”.
Il che ci riporta al nostro ragazzo George. Per un lettore di metà secolo, l'inalazione di etere sarebbe stata un bavaglio immediatamente identificabile. Per prova, non guardare oltre il classico cartone animato di Bugs Bunny "Acqua, acqua ogni lepre.” Il cortometraggio del 1952, uscito appena cinque anni dopo che Curious George è partito per il suo grande viaggio, coinvolge Bugs che viene inseguito da uno scienziato pazzo che vuole il suo cervello. Lo scienziato lancia un'ascia al coniglio astuto, ma manca e rompe una bottiglia di etere. Il resto dell'inseguimento procede al rallentatore, sulle note di un'ouverture di Guglielmo Tell sminuzzata e avvitata. Dopo pochi secondi, sia la lepre che lo scienziato sono incoscienti come una pietra.
I lettori contemporanei si sarebbero divertiti con le follie eteree di George che potrebbero essere un po' perse nella gioventù di oggi. Tuttavia, questa è una grande opportunità per introdurre tuo figlio al concetto di sostanze che è meglio evitare. La curiosità potrebbe non aver ucciso la scimmia, ma ci sono alcuni tappi di bottiglia che è meglio lasciare svitare. E potresti voler aspettare qualche anno sull'Hunter S. Thompson.
