Michael Jai White ha giocato il primo supereroe nero per colpire il grande schermo in grande stile. Come il personaggio del titolo nell'adattamento del 1997 dell'amato e ultraviolento fumetto di Todd McFarlane Produrre, il bianco ha interpretato un doppiogioco antieroe tornato dalle viscere dell'inferno per cercare vendetta. Il film è andato benissimo al botteghino, incassando $ 87 milioni in tutto il mondo grazie a un budget di $ 40 milioni, ma non è stato un successo di critica. Il bianco non è diventato subito un A-lister e i supereroi neri non si sono moltiplicati. Sarebbero passati più di due decenni prima dell'uscita di Pantera nera portato unsupereroe nero nel mainstream e action figure nere nelle mani dei ragazzi.
Michael Jai White ha sfruttato le sue abilità di artista marziale per ottenere ruoli di basso profilo sulla scia di Spawn. Ha combattuto al fianco di Jean-Claude Van Damme in Soldato universale: il ritornoe Steven Seagal in Ferite d'uscita. Ha trovato lavoro in Cina. Ha creato la sua compagnia, Jaigantic Studios, e ha realizzato film finanziati dai fan. In breve, ha fregato. Continuò a combattere e ad agire ea lottare per agire. Ma la sua priorità non era sempre la prossima cosa. Dopo aver avuto figli, White ha sentito che la sua attenzione si è naturalmente rivolta verso la cura dei suoi cinque figli. White potrebbe essere famoso soprattutto per aver interpretato il capo dell'esercito dell'Inferno, ma è un uomo innamorato e, alla fine, voleva solo stare con i suoi figli, essere un supereroe di famiglia.
White ha parlato con Fatherly di come ci si sente ad essere un supereroe, come ci si sente ad essere una star d'azione nera a Hollywood e cosa vuole che i suoi figli imparino dalle sue straordinarie esperienze.
Dato il terreno con cui hai rotto più di 20 anni fa Produrre, come ti senti oggi riguardo a successi come Pantera nera?
Sono super orgoglioso di quello che hanno fatto Ryan Coogler e la Marvel Pantera nera. È come un sogno che diventa realtà. Hanno fatto tanti passi avanti con quello. Hanno appena reso giustizia a quella storia, essendo così ricchi di carattere e cultura. Stanno esibendo gli aspetti della cultura più antica conosciuta dall'uomo, e lo fanno in un modo così futuristico ed edificante. L'esecuzione del film, i personaggi, le performance, tutto mi ha davvero colpito.
Sono il più orgoglioso di ciò che sta mostrando a un pubblico giovane, in particolare i giovani di colore, che non si guardano con alcun limite a causa di film come questo.
Sei sorpreso che ci sia voluto così tanto tempo per un film come Pantera nera da realizzare, soprattutto all'indomani del tuo ruolo rivoluzionario in Produrre?
Non sono sorpreso. Conoscendo l'industria, non appena vedono qualcosa con attori neri, qualsiasi connotazione di un film nero ad alto budget, di solito manda i dirigenti a correre nella direzione opposta. Hanno sempre guardato cosa è successo con code rosse e Amistad e Il colore viola, essendo collegato ad alcuni dei più grandi registi bianchi di sempre, questi grandi sforzi con i neri. Hanno fatto sentire le persone come, 'Oh, i film neri non vanno bene all'estero. Semplicemente non vanno bene', senza pensare davvero a che tipo di film sia.
Cosa intendi per "che tipo" di film è?
Ci sono molti film che ritraggono le persone di colore in una luce ridotta che abbiamo visto più e più volte. Penso che nessuno voglia più vedere quei film. I dirigenti dimenticano che tutti hanno visto quella roba. Sono contento che la Marvel e le persone dietro di loro abbiano visto questo come qualsiasi altro film d'azione, che è sempre globale, e un cast nero non è stato un danno di sorta. Odiavo che tutti i film neri venissero classificati. Questo serve solo a dimostrare ciò che ho sempre saputo. Se i film neri, i film d'azione, non andassero bene all'estero, non avrei una carriera nel realizzarli. Quindi, ho sempre saputo che avrebbe funzionato.
Hai menzionato proprio in alto che pensi Pantera nera è molti passi avanti rispetto al resto di Hollywood, ma sicuramente devi sentirti così con te stesso.
Ho visto che puoi avere successo come interprete nero in altri paesi ed essere trascurato o semplicemente ignorato. ricordo di aver visto L'ultimo drago e crescere con eroi come Jim Brown e Fred Williamson. Hollywood non li ha mai controllati. Fred Williamson ha girato i suoi film all'estero. Aveva molto successo in Europa e in Italia, e io avevo seguito il suo modello, perché conosco il razzismo che esiste negli Stati Uniti. Se c'è una scusa per non cercare una star d'azione nera, verrà usata.
Ma nel frattempo, sei una delle stelle d'azione nere più importanti in circolazione.
Taimak da L'ultimo drago è arrivato al culmine dei film d'azione di livello B, e per lui non avere un'altra possibilità, anche se il suo film ha avuto un enorme successo all'interno dello spazio d'azione delle arti marziali, mi ha insegnato presto che devo capire questo business, la produzione e l'artigianato del film. Non vedevo l'ora di essere assunto. Ho visto un'intera generazione dei nostri eroi essere lasciata sul ciglio della strada.
È frustrante: sembra che con il tuo livello di successo le opportunità dovrebbero fluire verso di te.
All'inizio, ricordo che Martin Sheen mi diceva con Produrre, ha detto: "Questo ti lancerà in un'altra stratosfera". Ho detto: "No, non sono d'accordo. L'ho visto accadere.' Se sei nominato all'Oscar, significa molto per chiunque, a meno che tu non sia di colore. Non ho mai visto fino ad oggi una vittoria all'Oscar aumentare il profilo di un attore nero. Mai una volta nella storia degli Academy Awards. Hai Denzel Washington, Morgan Freeman e Samuel L. Jackson, continua con lo stesso percorso di carriera che avevano già intrapreso.
Non sono amareggiato per questo. Cerco solo di essere molto realistico. Ho studiato cosa è successo prima di me, quindi so con cosa ho a che fare. Ho avuto diversi dirigenti di studio in passato che mi chiamavano direttamente per trovare la mia versione bianca.
Oh Dio.
E hanno detto senza timore di rimproveri: "Ehi, Mike, so che sei nelle arti marziali e so che sei un attore". Ho bisogno della tua versione bianca.' È successo così tante volte, e anche per me suggerire: 'Beh, e io?' Lo presero come uno scherzo. Invece di essere amareggiato, ho scelto di usarlo come strumento didattico. Faccio film che si rivolgono a un pubblico al di fuori degli Stati Uniti, così posso continuare a fare il mio lavoro e provvedere alla mia famiglia.
Quindi hai portato la tua carriera nel posto che ha senso per te.
Invece di concentrarmi sul disturbo, preferisco concentrarmi sulla cura. Questo è uno dei motivi per cui sono uscito per aumentare la mia base di fan e aprire le mie porte al finanziamento dei fan, il che mi porta alla Jai Productions. Sono così felice per film come Uscire e Pantera nera, e chiaro di luna. Queste sono storie umane. Penso che dovrebbe essere la nuova norma. È molto facile realizzare film stereotipati. Ecco perché ce ne sono così tanti.
È un cambiamento di benvenuto per te.
Una volta ottenuta la tua piattaforma, puoi fare la differenza. Sfortunatamente per me, immediatamente qualcuno vuole mettermi in una categoria o in una scatola di "Oh, è il ragazzo nero delle arti marziali". È giusto. Possono farlo e mettermi in una scatola finché non esco a calci dalla scatola.
Sono sicuro che hai sentito che ora c'è un tentativo di riavviare "Spawn". Cosa ne pensi di questo?
direi buona fortuna. Non ero un grande fan del film originale, ma ovviamente sono grato per l'opportunità di farlo. So che Todd McFarlane ha un'idea per il secondo. Penso che abbia detto qualcosa su un film di Spawn in cui non si vede quasi mai il personaggio di Spawn. Mi ha detto personalmente di cosa si trattava. Ma da quello che ho sentito, dietro dovrebbe esserci Blumhouse, e so che Jason Blum è un individuo molto intelligente.
Cosa ne pensano i tuoi figli di questo nuovo mondo di supereroi neri?
Non so se sanno che è un nuovo mondo, il che è molto eccitante. Il mio più giovane non sa quanto sia strano avere un presidente nero. E questa è una buona cosa.
Ci sono parti del tuo lavoro, formazione e recitazione che entrano nel tuo approccio all'essere padre?
I bambini non fanno necessariamente quello che dici. Fanno quello che fai tu. Se i miei figli vedono che prometto che mi sarei allenato, e poi il giorno è passato da me, eppure sono là fuori in palestra alle 9:30 di sera, adempiendo a una promessa fatta a me stesso, imparano quell'aspetto vedendo quello che io fare.
Il motivo per cui mantengo le mie promesse è che devo essere un esempio per loro. Se mi vedono sacrificare per un bene più grande, lo faranno nelle loro vite e avranno vite migliori grazie a questo
Oltre ad uscire e creare le tue opportunità, quali altri valori stai cercando di trasmettere ai tuoi figli?
Ogni giorno faccio qualcosa per il futuro. Una volta che ho finito, vivo nel momento, perché non vedrai mai più quel giorno. Penso che la vita riguardi l'equilibrio. Soddisfa il futuro, ma non vivere nel futuro, perché poi ti stai perdendo quel giorno meraviglioso che ti è stato regalato.
Voglio che i miei figli, come me, siano in grado di guardare in alto tra le nuvole e non dire: "Potrebbe piovere". Voglio che siano in grado di guardare le nuvole e notare che la nuvola sembra un'anatra. Ci sono tutte queste gemme che la tua giornata porterà. Tutti questi doni. Voglio che siano sempre ricettivi a queste cose, ricettivi a ogni giorno e a ciò che il dono porta in quel giorno.
