Lo sguardo d'acciaio degli eroi interpretati da Gary Cooper e Clint Eastwood guarderebbe gli uomini moderni con derisione. No, non stiamo parlando del fatto che Harry Styles indossasse un vestito sulla copertina di Vanity Fair. È troppo giovane, liberale e tenero per attirare comunque l'attenzione di uomini come loro. Sono gli altri ragazzi, quelli al potere. C'era una volta, un "uomo dell'uomo" ha insegnato una lezione all'avido barone delle ferrovie e ha difeso il piccolo ragazzo vittima di bullismo da parte dei banditi. C'era una volta uno sguardo stoico che aveva la meglio su una replica difensiva a buon mercato. Ma ora, gli uomini più virili cercano di intimidire e vendicarsi. Non gliene frega un cazzo dei tuoi sentimenti e sono presi dal panico e infuriati dalla prospettiva di essere sostituiti. I loro la mascolinità è egocentrica ed egoista. Che fine ha fatto l'uomo conservatore?
Questa domanda è venuta nientemeno che dall'ex presidente Barack Obama, che ha esaminato il leader dell'uomo conservatore americano moderno e si chiedeva che tipo di ideali maschili fossero a seguire. Obama offre la sua critica cristallina della virilità sbagliata in un profilo rivelatore della rivista Atlantic pubblicato lunedì mattina presto. I suoi pensieri sulla mascolinità sono solo un piccolo passaggio in una conversazione ad ampio raggio sulla politica e sulla cultura americana, ma è chiaro che scrivendo il suo nuovo libro di memorie
I suoi commenti vengono fatti girando la figura del populista di destra Donald Trump. In sostanza, Obama si chiede perché i conservatori, generalmente interessati agli esempi tradizionali di mascolinità, sceglierebbero qualcuno che, secondo Obama, è tutt'altro. L'ex presidente offre un confronto con visioni popolari della virilità americana come "i Gary Cooper, i Jimmy Stewart, i Clint Eastwood, se è per questo".
"C'è l'idea che un uomo sia fedele alla sua parola, che si assuma la responsabilità, che non si lamenti, che non è un bullo, anzi difende i più vulnerabili dai bulli", dice Obama all'intervistatore Jeffrey Goldberg. “E quindi anche se sei uno che è infastidito dalla veglia e dalla correttezza politica e vuole che gli uomini tornino ad essere uomini ed è stanco di tutti lamentandosi del patriarcato, ho pensato che il modello non sarebbe stato Richie Rich, il tipo che si lamenta, mente e non si assume alcuna responsabilità di figura.”
La cosa rinfrescante della breve critica di Obama a un certo tipo di "virilità" è che evita di caratterizzare la mascolinità come tossica. (Detto da un modello progressista, questo è di per sé degno di nota.) Invece, l'ex presidente riconosce che ci sono tratti maschili positivi, quelli a cui una volta la società americana era abituata celebrare! Immaginare.
Obama elenca un paio di questi tratti, insieme agli attori che li hanno incarnati. Ma uno studio del 2019 dell'Università del Sud Alabama ne ha trovati 32 tratti maschili positivi principalmente atteso dagli uomini. Questi includevano tratti come avere un buon senso dell'umorismo, essere coraggiosi e coraggiosi, stabilità emotiva, servire la comunità, proteggere gli altri ed essere schietti.
La cosa interessante è che esiste una ricerca che suggerisce che i tratti maschili tradizionali possono avere risultati positivi per gli uomini. Uno studio australiano del 1999 ha rilevato tassi più bassi di problemi di alcolismo negli uomini che interiorizzavano tratti maschili positivi. Inoltre, uno studio del 2014 pubblicato sul Journal of Men's Health ha scoperto che l'aderenza a tratti maschili come il controllo emotivo potrebbe migliorare la salute mentale. Ci sono prove che insegnare questi tratti positivi ai ragazzi offra loro un percorso verso una vita più sana e più felice, ma la scienza della mascolinità positiva è ancora molto agli inizi.
Ma come osserva Obama, molti dei tratti maschili positivi sembrano essere stati de-enfatizzati dagli uomini che abbracciano maggiormente un marchio conservatore di virilità. Invece personaggi come Trump e Rudy Giuliani tendono al vittimismo performativo e alla vanagloria.
Gli eroi cowboy dal cappello bianco di Gary Cooper sarebbero sbalorditi. C'era una volta, l'uomo dell'uomo si è fatto un nome insegnando una lezione all'avido barone delle ferrovie e difendendo il piccoletto vittima di bullismo da parte dei banditi. Ma ora, gli uomini più virili cercano di intimidire e vendicarsi. Non gliene frega un cazzo dei tuoi sentimenti e sono presi dal panico e infuriati dalla prospettiva di essere sostituiti. La loro mascolinità è egocentrica ed egoista. È anche pericoloso.
Acquistare tratti maschili come la durezza e l'anti-femminilità non è andato bene per gli uomini o le donne. Gli uomini che si conformano all'idea che devono resistere a tutto e farlo in un modo che una donna non può, hanno portato a una crisi sanitaria. È improbabile che gli uomini che hanno interiorizzato la mascolinità che si aggrappa a idee di potere o misoginia cerchino aiuto. Hanno maggiori probabilità di automedicare e autolesionarsi. È più probabile che commettano violenze a danno di se stessi e dei loro cari.
Ai tempi del grande schermo, come ricorda Obama, quelli erano gli uomini che venivano spinti ai margini della società. Erano i pistoleri ubriachi, che perseguivano cinicamente il potere. E li chiamavamo cattivi.
Obama si ferma ben lungi dall'usare quel termine, ma rimane perplesso per la svolta del tallone della mascolinità. E, francamente, dovremmo esserlo tutti. Uomini e ragazzi meritano una mascolinità più sfumata e premurosa. E quella mascolinità dovrebbe essere celebrata. Come ha detto l'uomo, non si tratta di essere svegliati o abbattere il patriarcato, si tratta di sollevare uomini veri – chiunque voglia rivendicare quel titolo – focalizzati sul servizio, il supporto, la cura e la protezione.
