Decidere quando e come introdurre i bambini ai cibi solidi può essere opprimente per i genitori. Ma a parte i tempi e la quantità, il modo in cui i bambini vengono introdotti ai cibi solidi può fare la differenza anche per la loro salute?
Fino all'inizio del XX secolo, ai bambini venivano semplicemente dati cibi che il resto della famiglia mangiava, verso la fine del loro primo anno. Questo era prima del l'alba dell'industria degli alimenti per l'infanzia ha portato la maggior parte dei bambini nei paesi occidentali a essere svezzati con cibi solidi utilizzando alimenti per lattanti frullati appositamente preparati e alimentati con un cucchiaio.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi il articolo originale di Amy Brown, Professore Associato di Child Public Health, Swansea University, Hannah Rowan, ricercatore PhD, Swansea University, Sara Wyn Jones, ricercatore PhD, Swansea University
Tuttavia, poiché le raccomandazioni del governo nel 2003 sono cambiate in
La ricerca ha scoperto che i genitori scelgono lo svezzamento guidato dal bambino perché ritengono che sia utile meno stressante e più facile (sebbene più disordinato) i pasti. Ma un numero crescente di genitori sceglie anche di seguire il metodo a causa di suggerimenti che può aiutare il loro bambino a sviluppare migliori abitudini alimentari e un peso più sano - ma è vero?
Le prove finora
Ricerche limitate sullo svezzamento guidato dal bambino suggeriscono che, in una certa misura, sì, può aiutare i bambini a sviluppare migliori abitudini alimentari. I bambini in età prescolare che hanno seguito lo svezzamento guidato dal bambino sono meno probabilità di essere in sovrappeso di quelli che sono stati imboccati. Allo stesso modo, bambini che avevano seguito l'approccio avevano meno probabilità di essere schizzinosi, meno probabilità di mangiare troppo e avevano meno probabilità di essere in sovrappeso.
Ma è davvero così semplice come dire che i cucchiai e le puree potenzialmente mettono i bambini a maggior rischio di essere in sovrappeso e di sviluppare abitudini alimentari schizzinose? In poche parole, no.
Una spiegazione più equilibrata è che lo svezzamento guidato dal bambino promuove una serie di comportamenti che forma positivamente l'appetito e lo sviluppo del peso di un bambino. L'approccio guidato dal bambino incoraggia naturalmente i genitori a lasciare che il loro bambino andare al proprio ritmo quando si mangia. La ricerca con i bambini più grandi mostra che quando i genitori stai troppo controllando rispetto a cosa e quanto mangia il loro bambino, è più probabile che il bambino sviluppi problemi di peso e sia un mangiatore schizzinoso. I neonati e i bambini piccoli sono bravi a regolare l'assunzione di cibo in base alle esigenze energetiche, ma i genitori incoraggiandoli a finire tutto il cibo nel loro piatto o ritirando determinati alimenti in modo che ne abbiano bisogno, possono abbattere questo.
L'approccio guidato dal bambino, d'altra parte, consente ai bambini di avere il controllo, piuttosto che ai genitori. Sebbene i genitori che allattano con il cucchiaio possano essere reattivi, il bambino può accettare più cibo di quanto mangerebbe quando si alimenta da solo.
Sappiamo anche che adulti che mangiano lentamente hanno meno probabilità di essere in sovrappeso. Lo stesso potrebbe valere molto bene con i bambini: naturalmente, ci vuole più tempo per un bambino per nutrirsi da solo e masticare cibi integrali rispetto a quanto non ne serva per essere nutriti con un cucchiaio.
Potenzialmente, anche il modo in cui il cibo viene presentato ai bambini che stanno seguendo lo svezzamento guidato dal bambino può favorire una più ampia varietà di assunzione. Il cibo nella sua intera forma può non solo essere più attraente della purea, ma l'autoalimentazione consente anche ai bambini di esplorare come si sentono i cibi. Sappiamo che questa è una parte importante del modo in cui i bambini imparano: quando i bambini più grandi possono giocare con il cibo lo sono è più probabile che lo mangi.
L'importanza del contesto
Tuttavia, potrebbe essere che le attitudini alimentari salutari acquisite attraverso lo svezzamento guidato dal bambino siano dovute a fattori non correlati all'esperienza. Lo svezzamento guidato dal bambino è stato spesso legato all'allattamento al seno come un naturale seguito. Le madri che allattano sono più abituati al fatto che il loro bambino abbia il controllo di alimentazione – sebbene i bambini allattati con il biberon seguano anche lo svezzamento guidato dal bambino. In media, i bambini allattati al seno sono meno probabilità di essere in sovrappeso o mangiatori esigenti e questo potrebbe spiegare la differenza, piuttosto che l'approccio allo svezzamento.
Gli atteggiamenti sani potrebbero anche essere sviluppati a causa del tipo di genitore che sceglie lo svezzamento guidato dal bambino. I bambini che hanno un di più temperamento difficile sono in genere svezzati prima, prima del punto consigliato di sei mesi, il che significa che è probabile che vengano nutriti con un cucchiaio. Mamme che sono più ansioso sul loro bambino hanno anche maggiori probabilità di nutrirsi con il cucchiaio. Questa ansia è legata a alimentazione non reattiva, che può aumentare il rischio che il bambino sia in sovrappeso.
Nel complesso, non è una risposta chiara, ma la ricerca attuale suggerisce che i bambini che seguono uno svezzamento guidato dal bambino potrebbe continuare a essere mangiatori migliori e avere un peso più sano, ma sono necessari ulteriori studi per confermare questo.
Tuttavia, questo non significa che i genitori che scelgono di allattare con il cucchiaio dovrebbero preoccuparsi. È improbabile che gli atteggiamenti alimentari dei bambini abbiano a che fare specificamente con i cucchiai, ma piuttosto interazioni alimentari positive. È improbabile che somministrare purè all'interno di una dieta mista abbia un impatto negativo; cosa è importante? è la variazione, la possibilità di esplorare e, soprattutto, un approccio genitoriale rilassato.
