Il calcio potrebbe essere ancora il sport più popolare negli Stati Uniti, ma gli allenatori delle scuole superiori in tutto il paese lo sono lottando per reclutare nuovi giocatori. Un recente studio di la Federazione nazionale delle associazioni delle scuole superiori statali ha rilevato che il numero di bambini che giocano a calcio a livello di scuola superiore è diminuito di quasi il 7% dal 2009, rendendo 2017-18 il stagione più bassa per la partecipazione dal 2004.
Di conseguenza, dozzine di scuole superiori hanno interrotto i loro programmi di calcio, eliminato squadre di JV o passati dal giocare a calcio 11 contro 11 a favore di otto contro otto. Persino acclamate scuole di calcio come Long Beach Poly in California, che ha prodotto più scelte al draft NFL di qualsiasi altra scuola superiore della nazione, ha recentemente abbandonato il suo programma di calcio JV. Infatti, 40 stati hanno visto un calo della partecipazione al calcio lo scorso anno, incluso il Texas, uno stato in cui il calcio nelle scuole superiori è spesso una componente determinante della cultura locale e statale. Mentre il numero complessivo di ragazzi che giocano a calcio giovanile in Texas è aumentato di
Non esiste una ragione definitiva per cui un minor numero di bambini giochi a calcio, ma molti indicano l'aumento del rischio di trauma cronico Encefalopatia (CTE), una malattia degenerativa del cervello che sta diventando sempre più comune negli atleti che si prendono regolarmente botte al testa. Una nuova ricerca ha scoperto che troppi anni giocando a calcio, soprattutto fin dalla giovane età, mettono i bambini a un rischio maggiore di sviluppare CTE. Allo stesso tempo, molti genitori sfortunatamente si aggrappano alle speranze a lungo termine di avere i loro figli specializzarsi in uno sport specifico durante tutto l'anno aumenterà la probabilità che ottengano un college Borsa di studio. Statisticamente, solo il due percento circa di tutti gli atleti delle scuole superiori in tutto il paese riceve una borsa di studio NCAA per praticare sport collegiali.
