Il pericolo fisico di strutture di detenzione sovraffollate e con scarse risorse bambini separati dai loro genitori al confine stanno sopportando è risaputo, ma il trauma mentale che questi ragazzi stanno subendo è, per alcuni, ancora più dannoso.
In un disgustoso ma purtroppo non sorprendente pezzo dentro L'Atlantico, Dolly Lucio Sevier, un pediatra di Brownville, in Texas, descrive il danno psicologico ai bambini detenuti in condizioni spaventose in un magazzino della polizia di frontiera, il Centralized Processing Center, nella vicina McAllen.
Sevier ha visto dozzine di bambini privi di documenti in una clinica di fortuna lì grazie agli sforzi di un gruppo di avvocati per l'immigrazione che l'ha portata con sé in una delle loro visite programmate.
Un bambino di due anni dell'Honduras è arrivato con suo fratello maggiore, un adolescente che sperava potesse parlare della sua storia medica. Erano stati separati per due settimane, ma piuttosto che essere entusiasta di vedere suo fratello, dice Sevier, il bambino ha trascorso l'intero incontro "ansimando pesantemente, con voce rauca e persistente".
Invece delle tipiche emozioni dei bambini, quella che Sevier chiama "una piccola oscillazione tra preoccupato e ok", i bambini tenuti in detenzione si sono comportati "totalmente timorosi, ma poi completamente sottomessi".
"Posso spiegarlo solo con un trauma, perché è un comportamento così insolito", ha detto, descrivendoli come "rotti" dal tempo trascorso nella struttura. Nessuno ha resistito affatto quando ha ripreso i giocattoli che aveva portato per aiutare a connettersi con loro, nonostante il fatto che sembravano divertirsi a giocare con loro.
Sevier ha descritto un altro paziente, questo di tre anni, come un "bambino sottopeso e pauroso senza gravi difficoltà". Ha detto che la sua unica preoccupazione è "un grave trauma che viene rimosso dal caregiver primario".
I pazienti che Sevier ha visto hanno descritto di non essere autorizzati a lavarsi le mani o lavarsi i denti. Uno zio che si prendeva cura di un bambino di 15 mesi con la febbre ha detto di aver dato da mangiare al bambino con un biberon sporco per tre settimane.
Sevier ha scritto nel suo rapporto che "la capacità di lavare i biberon del loro bambino è irragionevole e potrebbe essere considerata un abuso mentale ed emotivo intenzionale".
A quello stesso bambino è stato negato l'accesso all'assistenza sanitaria, nonostante il respiro sibilante persistente, perché una guardia che ha toccato la testa del bambino ha detto che non aveva caldo.
Il Pattuglia di confine è fermamente convinto che l'aumento delle apprensioni dei migranti significhi che non possono trasferire questi bambini all'Ufficio per il reinsediamento dei rifugiati entro i tre giorni previsti dalla legge.
L'intera situazione sta portando a quello che gli ispettori governativi chiamano "pericoloso sovraffollamento e detenzione prolungata di bambini e adulti nella valle del Rio Grande". Il racconto di Sevier è un avvertimento che, anche se si riprenderanno fisicamente dalle squallide condizioni, i ragazzi detenuti soffriranno per anni di traumi psicologici venire.
