Dove sono finiti i bambini ebrei?

È probabile che il numero di bambini ebrei in America diminuirà nei prossimi anni, secondo un nuovo rapporto del Jewish People Policy Institute (JPPI). L'Istituto conclude che il calo del numero di bambini ebrei negli Stati Uniti può essere attribuito a due fattori distinti: non ortodossi ebrei si sposano più tardi nella vita e sposano più non ebrei.

Il rapporto JPPI ha esaminato le tendenze demografiche, con particolare attenzione ai dati del Pew Research Center relativi alle famiglie ebree non ortodosse (tradizionali Gli ebrei ortodossi, compresi gli ebrei chassidici, sono stati esclusi perché invariabilmente si sposano giovani, all'interno della fede, e allevano ebrei figli). Il JPPI rileva alcune tendenze sorprendenti nei dati. Ad esempio, il numero di ebrei sposati e non ortodossi di età compresa tra 30 e 39 anni è diminuito di oltre il 30% dal 1965. Inoltre, ben il 53% degli ebrei non ortodossi rimane celibe all'età di 34 anni, il che suggerisce pochi preziosi anni fertili per avere famiglie numerose.

Contribuendo al declino, è sempre più improbabile che quei relativamente pochi bambini nati da genitori ebrei vengano allevati come ebrei. JPPI ha scoperto che il 50 percento degli ebrei non ortodossi di età compresa tra 25 e 54 anni non è sposato e che solo il 21 percento è sposato con altri ebrei. Ciò significa che il 29% sposa non ebrei e spesso alleva i propri figli di conseguenza.

E anche quando gli ebrei non ortodossi si sposano e hanno figli in giovane età, spesso non crescono i loro figli con la religione. Il rapporto rileva che il 21% dei genitori ebrei di età compresa tra 25 e 39 anni ha scelto di crescere i propri figli senza affiliazione religiosa. Solo il 13% ha detto a Pew che intendeva crescere i propri figli nella fede ebraica. "I modelli di matrimonio e gravidanza riportati... si combinano per produrre un numero piuttosto piccolo di ebrei le cui circostanze familiari sono favorevole al loro impegno ebraico e alla probabilità che contribuiscano alla continuità demografica ebraica", lo studio JPPI scrivono gli autori.

Ma le tendenze riportate nella comunità ebraica non sono necessariamente uniche: sono parallele a tendenze simili osservate tra le religioni in America. Secondo Pew, il 20% degli americani ora dichiara di non avere alcuna religione. E i dati di Pew suggeriscono che i millennial ebrei non hanno più probabilità di disaffiliarsi dalla loro religione rispetto a chiunque altro. È possibile che non solo ci saranno meno bambini ebrei nei prossimi anni, ma meno bambini religiosi in generale. A meno che i bambini non siano coinvolti più attivamente nella religione.

Far appassionare i bambini alla religione non è facile, ma JPPI ha alcuni consigli che anche i battisti del sud possono ottenere: una migliore educazione religiosa. "L'educazione ebraica che si estende agli anni dell'adolescenza non solo rende gli ebrei adulti più propensi a creare connessioni ebraiche", concludono gli autori. "Li rende più propensi a sposare un altro ebreo e ad allevare figli ebrei per religione".