Tre misure che sostanzialmente vieterebbero i grandi navi da crociera dall'attracco a Key West che erano in ballottaggio sono stati approvati in modo schiacciante su Giorno delle elezioni. Una misura vieta alle navi con più di 1.300 passeggeri di attraccare nelle Keys, un'altra misura limita le navi da crociera giornaliere visitatori a 1.500, e la terza misura dà priorità all'attracco alle compagnie di crociera con le migliori condizioni ambientali e sanitarie record.
Con il 63, il 61 e l'81% di approvazione da parte degli elettori, rispettivamente, tutte e tre le misure sono passate.
Il Key West Committee for Safer Cleaner Ships, un gruppo di base, è stato la forza trainante delle misure. Ha cercato di "bilanciare i limitati benefici economici delle navi da crociera contro i più ampi interessi sanitari, ambientali ed economici dei cittadini di Key West".
Le navi da crociera sono, in qualche modo sorprendentemente, una parte relativamente minore dell'economia di Key West. I passeggeri delle crociere costituiscono la metà dei visitatori della città, ma contribuiscono solo all'8% della spesa dei visitatori, solo $ 32 a persona rispetto ai $ 550 spesi da altri turisti.
Il COVID-19 fornisce un ulteriore incentivo per limitare i visitatori dell'isola, in particolare quelli che non stanno perdendo molti soldi. Il storia delle navi da crociera come vettori della malattia probabilmente non ha danneggiato la causa di coloro che hanno spinto gli elettori ad approvare le misure.
Ma mentre lo svantaggio economico della limitazione del traffico crocieristico sarebbe minimo, il vantaggio ambientale sarà sostanziale. Traffico crocieristico e inquinanti annuali causa "problemi cronici di qualità dell'acqua" che uccidono le creature marine e danneggiano l'industria locale della pesca charter.
Associazione Internazionale delle Linee di Crociera dettoUSA Today che "ripone un'importanza incredibile nell'essere un partner forte nelle comunità in cui visitiamo, e crediamo che il dialogo e la comunicazione aperti siano una parte fondamentale di ciò".
Questa dichiarazione aziendale altamente calibrata, per quanto carina possa sembrare, potrebbe essere il preludio ad un'azione legale. Secondo le nuove regole, 40 delle 50 navi che hanno attraccato a Key West lo scorso anno non sarebbero autorizzate, e nessuno si aspetta che il settore delle crociere crolli senza combattere. Ma in buone notizie, sembra che gli abitanti di Key West abbiano parlato e abbiano scelto di proteggere il loro ambiente e la loro economia in quantità schiaccianti. Simpatico!
