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Dave Belisle ha allenato la sua squadra di Cumberland, Rhode Island alle Little League World Series nel 2014 e, dopo una sconfitta per 8-7, ha tenuto un discorso così memorabile che è diventato una leggenda durante la notte. "Sto diventando un vecchio", ha detto ai suoi giocatori. "Ho bisogno di ricordi come questo." Pochi mesi dopo, Belisle ha ricevuto il Musial Award dalla National Sportsmanship Foundation ed è stato nominato per Sports Illustrated Sportsman of the Year. Le doppie ironie di quella fama improvvisa? Dave Belisle è il secondo miglior allenatore della sua stessa famiglia e il discorso non è stato eccezionale.
Bill Belisle è il John Wooden dell'hockey del liceo. In 42 stagioni a Woonsocket, la Mount Saint Charles Academy del Rhode Island, ha vinto più di 1.000 partite e 32 titoli statali, tra cui 26 campionati consecutivi dal 1978 al 2003. È stato inserito nella Hockey Hall of Fame nel 2016 e, all'età di 87 anni, pattuglia ancora la panchina. Dave, che è entrato nell'azienda di famiglia, è il co-allenatore di suo padre e allievo principale. Insieme, hanno creato un "Approccio Belisle" - anche se non sarebbero abbastanza grandiosi da chiamarlo - che chiede ai capisquadra di essere anche modelli di ruolo, insegnanti e strateghi attenti ad ogni giocatore sul squadra.
Il modo migliore per farlo? Vieni al lavoro con molta energia e sentiti molto, molto a tuo agio nel tenere discorsi. Dave Belisle ne dà uno quasi ogni giorno. Il discorso della Little League è stato solo uno di una lunga serie di discorsi che suo padre ha iniziato decenni fa e che hanno contribuito a formare e motivare generazioni di giovani uomini. Desideroso di ricevere quel tipo di discorso, Fatherly ha chiesto a Belisle di farci un discorso di incoraggiamento per gli allenatori desiderosi di ispirare i loro giocatori.
Naturalmente ci ha parlato di suo padre...
Dove sono cresciuto, le persone condividevano latte e zucchero. Tutti conoscevano tutti i ragazzi del vicinato. I genitori li lasciano uscire di casa! Hai fatto sport con i tuoi migliori amici. Gli allenatori erano tutti volontari. Dopo una vittoria, prendevamo il gelato gratis da un locale. Quella fondazione mi ha insegnato la parte nutritiva del coaching.
Sono stato fortunato ad avere mio padre, una leggenda dell'allenatore, come uno dei miei migliori allenatori di baseball e hockey. Uso ancora le sue tecniche di coaching: tutti vengono per esercitarsi. Si comunicano gli orari. Sei responsabile. Lavorerai. Sarà divertente, ma devi prestare attenzione, lavorare sodo, sviluppare abilità semplici e metterle insieme. I migliori giocatori giocheranno un po' di più, ma ognuno avrà la sua giusta quota di tempo di allenamento e di gioco. Tutti giocano.
La preparazione è stata la parte più importante. Le esercitazioni erano divertenti ma difficili. Se i bambini non prestavano attenzione, mio padre interrompeva gli allenamenti e ti faceva fare un giro, cose del genere, ma non individuava nessuno. Aveva un talento nel rendere le cose un po' più difficili per i ragazzi davvero bravi, spingendoli, ma faceva sentire tutti speciali. Non sarebbe andato dal bambino successivo finché non fosse stato soddisfatto dello sforzo di ogni giocatore. Ha ottenuto il massimo da noi perché era così devoto.
Ha incorporato tutti. Se qualcuno lanciasse una grande partita, direbbe: "Hai tirato colpi ma avevi una grande difesa dietro di te". Non stavamo giocando per noi stessi ma per il ragazzo accanto a noi, i nostri migliori amici. Riguarda noi, non tu. Non ha mai messo nessuno al di sopra della squadra. Questo è ciò che lo ha messo nella Hall of Fame.
Alla fine di ogni allenamento o partita - e lo faccio ancora - ci circondava, ci raccontava come andava, gli errori che facevamo, come correggerli. Poi c'era "Mani dentro" e "Ci torneremo".
Sono stato gettato nel fuoco; Ho allenato il mio fratello più giovane nel baseball quando avevo 20 anni, senza l'aiuto di mio padre. Tutto quello che ho imparato da lui è venuto fuori senza che lui fosse presente.
Per gentile concessione di Little League Baseball e Softball
I genitori possono aiutare, ma gli allenatori guidano.
Quando ho iniziato ad allenare i miei figli, una generazione diversa, ho dovuto trattarla in modo diverso e aggiungere le mie tecniche. Mio padre aveva degli studi chiusi. Niente genitori in campo. Nessun ingresso. Volevano e si fidavano di allenatori che insegnassero ai loro figli lo sport e l'etica del lavoro senza essere coinvolti. Non puoi farlo ora. Quindi raduno i genitori all'inizio e dico loro esattamente i miei piani:
"Ci divertiremo. I giocatori saranno puntuali. Se non sono o non possono fare qualcosa, fammi sapere, non un dodicenne. Puoi guardare gli allenamenti, ma io sono l'allenatore. Dovrai fidarti di me. Se vuoi aiutare, rastrella il campo, assistente allenatore, va bene, ma io guido. Non smetterò di allenarmi per discutere. Non metteremo in imbarazzo nessuno davanti alla squadra. Nessuno discute con gli arbitri. E non importa quanto sia bravo tuo figlio o pensi che sia, se manca l'allenamento, il ragazzo che si presenta giocherà di più".
Il coaching è genitorialità. Non studi solo le esercitazioni. Hai bisogno di nutrimento, disciplina, cura e passione.
Non puoi essere così coinvolto con tuo figlio o così influenzato dai genitori da dimenticare gli altri bambini. Dai al ragazzo che è quasi altrettanto buono la possibilità di giocare una posizione chiave. Metti i bambini in posizioni in cui avranno successo e divertiti. Non mettere il giocatore più debole nell'area giusta per tre inning e basta. Insegnagli tutto ciò che potrebbe fare in campo per fargli sentire che la sua posizione è altrettanto importante.
Ogni bambino è diverso.
Ho imparato da solo che devi fare in modo che ogni giocatore sia orgoglioso del proprio ruolo, non importa quanto debole o forte sia. Questa è la bellezza e la più grande sfida del coaching: ogni bambino è diverso. Devi riconoscere le diverse abilità di ognuno e premere i pulsanti giusti per mantenerli entusiasti. Tutti sono coinvolti, nessuno è offeso, siamo tutti insieme.
Sono il primo ad ammettere di aver imparato dai miei errori. Mio figlio maggiore era un atleta fantastico e ho visto il suo potenziale e l'ho spinto. Ma puoi solo spingere così tanto. Mia moglie lo metteva sempre in prospettiva. Non voleva che fosse arrabbiato con se stesso.
Fai in modo che ogni ultimo minuto di pratica conti.
È stato allora che ho iniziato ad assicurarmi di trascorrere gli ultimi cinque minuti di una partita o di esercitarmi a parlare con i bambini. Parlando in gruppo, vedi chi è arrabbiato e chi si sente bene. Assicurati che il bambino che ha lottato possa discuterne, non si arrende e vede margini di miglioramento. Li riporta dentro. “Questa pratica è stata dura, ma mi è piaciuto il suo sforzo. Non si è dimesso. Lo otterrà. E domani torneremo, lavoreremo sodo e nessuno si arrenderà".
Mi è stato insegnato dai migliori. Ma capisci cosa stavano cercando di insegnarti i tuoi allenatori solo quando sarai più grande e più saggio. Ho imparato che mentre l'obiettivo è il successo e la vittoria, siamo qui per imparare a superare le avversità, essere leader, essere buoni compagni di squadra e supportarci a vicenda. Siamo bravi solo quanto il nostro personaggio. Questo è più importante dell'abilità. Ho iniziato ad allenare da giovane, ma mi ci sono voluti anni per capirlo.
Il coaching è genitorialità.
Il coaching è genitorialità. Non studi solo le esercitazioni. Hai bisogno di nutrimento, disciplina, cura e passione. Le organizzazioni devono premiare questo: prima la genitorialità, poi il coaching. Bisogna lavorare sui fondamentali, sull'unità, sulla sportività. Insegnate così ai bambini fin dalla tenera età e diventeranno buoni compagni di squadra e leader con un grande carattere, in grado di accettare la sconfitta e lavorare per realizzare qualcosa di meglio.
Portiamo la gioia fuori dai nostri giovani. Non solo le loro abilità, ma i loro personaggi. Hanno tutti uno spirito meraviglioso in loro; devi trovarlo. Non è facile. Non tutti possono giocare nove inning, ma puoi far sentire tutti bene con se stessi.
Portiamo la gioia fuori dai nostri giovani. Non solo le loro abilità, ma i loro personaggi.
Questo era il discorso. Quell'anno fu difficile; mia moglie stava lottando contro il cancro. I genitori e i bambini lo sapevano tutti. Ci ha sorpreso a Williamsport e ha inviato a tutti noi il messaggio, me compreso, che questo era un momento speciale per stare insieme e divertirsi. Il gioco non è mai stato più importante dei bambini. Non hanno solo giocato per me, hanno tirato fuori tutte le cose belle della mia vita. Mi hanno ricordato quanto sono fortunato ad avere una famiglia come quella che ho e ad essere in grado di allenare ragazzi incredibili con famiglie che si prendono cura di loro sul palco più grande. È così che il gioco dovrebbe essere insegnato e giocato.
Alla fine vai a giocare con i tuoi amici e dopo la partita la vita continua. Questa è la cosa grandiosa del coaching. Vincere o perdere, se i bambini sorridono, si sentono bene con se stessi, si divertono e imparano qualcosa sul gioco, ecco: il successo”.
