La prima causa di morte accidentale nel mondo è incidenti d'auto. Il secondo? Cascate. Gli eventi "che portano una persona a fermarsi inavvertitamente a terra o al piano o in un altro livello inferiore" uccidono 646.000 persone ogni anno. Ora, un gruppo di accademici sta cercando di abbassare quel numero con un nuovo programma, Scuole sicure a prova di caduta, progettato per insegnare ai bambini come cadere in sicurezza.
I ricercatori del Dipartimento di Educazione Fisica e Sport dell'Università di Siviglia hanno studiato 122 locali scolari, di età compresa tra 10 e 12 anni, circa metà femmine e metà maschi, e ha utilizzato i dati di un gruppo internazionale di 3,000.
I ricercatori hanno prima identificato i modelli di caduta più dannosi dei bambini, le risposte motorie spontanee che avevano maggiori probabilità di causare conseguenze negative. Sulla base di questi risultati, hanno escogitato una serie di esercizi, basati sul judo, in cui i bambini praticano tutti e tre i tipi di cade - in avanti, indietro e di lato - e impara come regolare il proprio corpo mentre scendono per cadere in un modo più sicuro.
Oltre ai decessi causati da cadute ogni anno, ci sono molte conseguenze minori ma comunque gravi. Oltre 37 milioni di cadute richiedono cure mediche ogni anno, secondo Dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Solo negli Stati Uniti, i costi sanitari associati alla riduzione ammontano a 58 miliardi di dollari all'anno.
I bambini sono tra quelli che hanno maggiori probabilità di cadere, poiché la metà dei bambini dai 5 ai 15 anni e il 40 percento di bambini sotto i 4 avere una o più cadute a livello del suolo ogni anno.
La metodologia Safe Fall-Safe Schools può essere utilizzata con studenti di diversi livelli di età ed è progettata per essere implementata in blocchi da cinque a dieci minuti di lezioni di educazione fisica. È in linea con le raccomandazioni dell'OMS che suggeriscono "campagne di educazione pubblica di massa" come una promettente strategia di prevenzione per gli infortuni legati alla caduta.
