Questa storia fa parte di Dall'inizio: una guida per i genitori per parlare di pregiudizi razziali, una serie creata in collaborazione con Johnson's®, Aveeno® Baby e Desitin®. Siamo qui per aiutare i genitori ad affrontare il difficile compito di parlare ai propri figli della razza. Con un argomento così grande, può essere difficile persino sapere da dove cominciare, quindi abbiamo collaborato con esperti che hanno risposte reali alle domande dei genitori.
Quando si tratta di discutere questioni di razza e identità con i bambini piccoli, è facile per alcuni genitori evitare del tutto la conversazione. Certo, potresti leggere libri sulla diversità e cercare di assicurarti che i tuoi figli giochino con amici di razze e background diversi. Ma raramente viene in primo piano sollevare questioni come il razzismo perché è facile presumere che i bambini siano liberi da pregiudizio a meno che non lo raccolgano, ad esempio, da un parente apertamente razzista, o che notino la razza solo se viene indicata a loro.
La verità, però, è più complicata. A partire dall'infanzia, i bambini possono differenziare le caratteristiche del viso, il colore della pelle e il colore dei capelli e persino mostrare la preferenza per una persona rispetto a un'altra a causa del loro aspetto. A 2 o 3 anni, i bambini possono assorbire alcuni degli stereotipi generali che esistono nella società e mostrare disagio o persino paura nei confronti di coloro che hanno un colore della pelle, un linguaggio o un fisico diversi capacità. Cominciano anche a raccogliere tendenze basate sui pregiudizi impliciti o espliciti di un genitore. All'età di circa 4 o 5 anni, i bambini iniziano ad applicare etichette ad altre persone.
La scienza è inequivocabile. I bambini di età inferiore ai 5 anni sono consapevoli della razza e dell'identità. Ciò significa che i genitori possono - e dovrebbero - avere conversazioni sul razzismo e sui pregiudizi con i loro figli piccoli. Quali sono alcuni presupposti che potrebbero impedire ai genitori di avere conversazioni tanto necessarie sulla razza con i loro figli? ecco sei miti sulla razza e sui bambini che i genitori dovrebbero ricordare:
Mito n. 1: i bambini non vedono la razza
Per quanto possano piacere agli adulti, i bambini non sono daltonici.Man mano che i bambini si sviluppano, imparano a distinguere e descrivere cose diverse. Mentre elaborano le informazioni sul mondo che li circonda, stanno discernendo le differenze.
Professore di Sociologia dell'Università di Toledo Monita MungoLa sua ricerca si concentra sulla disuguaglianza razziale e sui conflitti sociali. Nota che i bambini molto piccoli elaborano le differenze razziali attraverso l'osservazione di diversi tratti fisici come il colore degli occhi o la consistenza dei capelli. Lo fanno anche assistendo a un trattamento differenziato e usando quelle differenze percepite per dare un senso al mondo.
"Ad esempio, mia figlia piccola ha descritto suo padre afroamericano come bianco", dice Mungo. “Quando le è stato chiesto, ha descritto che i suoi occhi erano verdi e che solo i bianchi hanno gli occhi verdi. Pertanto, 'Papà è bianco.'”
Ricerca suggerisce anche che i bambini iniziano a osservare le differenze razziali già a partire dai 6 mesi e che iniziano ad avere pregiudizi dall'età prescolare. Se i genitori non incoraggiano la discussione aperta o sollevano questioni di razza e identità, i bambini si formeranno le proprie opinioni. Lo fanno a prescindere e raccolgono anche le azioni implicite di coloro che li circondano.
"Quando raggiungeranno l'asilo all'età di 5 anni, molti bambini sceglieranno amici e compagni di gioco in base al colore della pelle e alla razza", psicologo clinico di San Antonio e allenatore dei genitori Ann Louise Lockhartdice. "Tuttavia, se hanno buoni modelli nella loro casa e nella loro comunità, i bambini noteranno il colore della pelle e le differenze razziali, ma non tratteranno gli altri male per questo".
Mito n. 2: affrontando la razza, i genitori rischiano di instillare atteggiamenti razzisti
Una credenza comune sostenuta da molti genitori è che i loro figli non avrebbero mai atteggiamenti e pregiudizi razziali. Di conseguenza, evitano di parlare con i loro figli della razza per paura che la discussione introduca i loro figli al concetto di differenze razziali. La verità, tuttavia, è che evitare la conversazione è più probabile che favorisca atteggiamenti errati sulla razza.
"Evitare discussioni sulla razza crea in realtà un terreno fertile per atteggiamenti e comportamenti razzisti", afferma Kelli Mason, fondatore di Letture ondulate, un club del libro mensile che mira ad aiutare le famiglie a parlare di giustizia e razza.
Inoltre, è importante notare che non tutte le famiglie hanno il lusso di evitare conversazioni sulla razza. Le persone di colore, ad esempio, non possono scegliere di evitare queste discussioni.
“È davvero un privilegio scegliere di non parla a tuo figlio della razza", dice Lockhart. “Molte famiglie di colori non hanno questa scelta. Quando le famiglie nere e marroni hanno "il discorso", molte volte si tratta di come stare al sicuro a causa del colore della nostra pelle. Questa sicurezza non riguarda solo la sicurezza fisica, ma anche la sicurezza emotiva e mentale. Siamo bombardati ovunque da messaggi e immagini che svalutano il nostro valore. Dobbiamo costruire i nostri figli in modo che non interiorizzino questi messaggi negativi sul loro valore".
Mito n. 3: se i bambini vedono la razza, la vedono solo come una pelle profonda
La ricerca mostra che i bambini non vedono solo differenze superficiali tra persone di razze diverse. UN studio 2017 di 350 bambini bianchi, di età compresa tra 5 e 12 anni, ha scoperto che i bambini associavano immagini di bambini bianchi con emozioni positive e immagini di bambini neri con sentimenti negativi. Tali pregiudizi, dice Mason, si manifestano quando le conversazioni sulla razza non avvengono presto e spesso in casa fin dalla tenera età.
"I bambini cercano sempre di dare un senso al mondo che li circonda", afferma Mason. “Quando non educhiamo i nostri figli su concetti come il razzismo sistemico e il privilegio identitario, lasciamo a loro il compito di trarre le proprie conclusioni”.
Mito n. 4: i genitori dovrebbero aspettare che i figli siano abbastanza grandi per parlare di razza
È facile pensare: Perché dovrei iniziare a parlare di razzismo con mio figlio quando è troppo giovane per capire il concetto? Non possono gestirlo, giusto? Ma, dal momento che i bambini stanno già pensando alla razza molto di più di quanto i genitori sospettino, i bambini sono spesso pronti a gestire una conversazione sulla razza prima che i loro genitori si sentano a proprio agio nell'iniziare uno.
“La stragrande maggioranza dei genitori, indipendentemente dalla loro razza, rimanda queste conversazioni. Non perché non pensino che il loro bambino sia pronto, ma perché non pensano di essere pronti, da adulti, a rispondere a tutte le domande che potrebbero sorgere", afferma Mason.
Jelani Memory, l'autore di Un libro per bambini sul razzismo osserva che, indipendentemente dall'opinione di un genitore, i bambini sono consapevoli della razza. “Questo significa che i genitori devono avere grandi conversazioni con i loro figli su tutti gli argomenti? No. Ma significa che non dovrebbe essere ignorato. Non c'è pure presto."
La memoria nota che avere conversazioni sull'essere in grado di notare differenze, parlare di differenze, qualificare le differenze e non attribuire un giudizio alle differenze sono cruciali al momento prima età. Aggiunge che è anche importante notare che "Quando i genitori non parlano di razzismo, i bambini lo imparano ancora implicitamente da loro, dai loro amici, dai loro libri e dal mondo che li circonda".
Se i genitori si trovano a disagio nel conversare, il Dr. Y. Joy Harris-Smith, insegnante di educazione speciale di New York, docente e co-autrice di L'ABC della diversità: aiutare i bambini (e noi stessi!) ad abbracciare le differenze, suggerisce di identificare quel sentimento e di abbracciarlo.
“I genitori che si trovano in quel tipo di situazione hanno davvero bisogno di fermarsi un momento e dire: ‘Va tutto bene. Va bene se non lo so. Va bene se sono a disagio. Ho bisogno di sedermi in questo disagio.'”
Spesso, il disagio viene da quando ci sentiamo a disagio, osserva il dott. Harris. E questo, dice, parla dei nostri problemi più grandi. In tali situazioni, devi chiederti: Come posso affrontare questo problema in modo sano? Quindi fai un respiro profondo e fai del tuo meglio per non evitare l'interazione.
Mito n. 5: l'esposizione alla diversità è sufficiente per fermare il razzismo
Insegnare ai bambini la diversità è un ottimo primo passo, ma non può essere l'unico passo che fanno gli adulti.
Come osserva Lockhart, l'esposizione è passiva. Ridurre i pregiudizi negli adulti e nei bambini richiede comportamenti più attivi, come l'apprendimento e la trasmissione della vera storia di le culture che tuo figlio potrebbe incontrare e educare attivamente te stesso in aree in cui ritieni che sia necessaria una maggiore conoscenza necessario.
"Dobbiamo andare oltre l'esposizione all'educazione sulla vera storia di tutte le persone, specialmente quelle all'interno del nostro paese e non solo la storia che ci fa sentire a nostro agio", dice. “Gli Stati Uniti hanno una storia diversa, in parte spiacevole, ma fa ancora parte della nostra storia. Dobbiamo adottare misure attive per educare i nostri figli sulla storia reale al fine di lavorare per ridurre i pregiudizi sistemici e istituzionali».
Il dottor Harris nota che i genitori trarrebbero grande beneficio dall'autointerrogarsi. “Una delle cose che i genitori devono fare è riconoscere la propria narrativa attuale o la propria storia e dire Dove mi manca in questo? Perché molto tempo come genitori, siamo in una società che ci ha messo nella posizione di insegnare ai nostri figli ogni cosa. Ma come esseri umani, non possiamo assolutamente sapere tutto".
Riconoscere dove potremmo non essere all'altezza, e che va bene non essere all'altezza, è fondamentale. "Non è una brutta cosa", aggiunge. “Sta dicendo, Be', se devo parlare con i miei figli di una questione di diversità, come sono nella posizione per parlarne con loro? Non significa che devi parlare con loro di tutto. Ma significa chiedersi: Ho abbastanza informazioni? Sono ancora abbastanza informato per parlarne? Oppure mi sento abbastanza informato da essere in grado di spiegarlo in modo che mio figlio lo capisca?“
Mito n. 6: dovremmo insegnare ai bambini che le persone sono tutte uguali
Per alcuni di noi, è facile rinunciare alle conversazioni sulla razza dicendo: "Siamo tutti uguali", invece di immergerci ulteriormente in una discussione. Questo perché le realtà della tensione razziale sono difficili e complesse. Ai genitori è richiesto lavoro e un dialogo costante e in evoluzione.
"[I bambini] hanno un argomento, non ne parli e, alla fine, potrebbero iniziare a credere che non sia una cosa reale o un argomento reale", afferma Memory. “Poi, quando le persone di colore iniziano a parlare di problemi, pensano, Oh, non è reale, che non solo minimizza ciò che sta dicendo l'altra persona, ma le rende anche incapaci di convalidare qualsiasi ostacoli razziali per chiunque altro perché, per loro, era un argomento così poco affrontato che non è così esistere."
Lockhart sottolinea una semplice, bella verità: le persone non sono tutte uguali. Questa è una cosa molto buona.
"Guardiamo, ci vestiamo, agiamo, parliamo e facciamo le cose in modo diverso", dice. “Questo è ciò che rende il nostro mondo e il nostro paese così sorprendenti. Il problema è quando trattiamo le persone negativamente e male a causa di queste differenze. Possiamo accettare che facciamo tutti parte della razza umana pur riconoscendo che le persone hanno anche influenze e background culturali, etnici e geografici diversi”.
Ignorare le nostre differenze e fingere che non esistano non aiuta nessuno. Prima i genitori - e i bambini - lo capiranno, meglio staranno.
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