Se sei vicino a mezza età e ti senti un po' più infelice ogni anno, ci sono buone notizie e cattive notizie. La cattiva notizia: peggiorerà prima di migliorare. Le buone notizie? Migliora. Inoltre: non sei solo. Affatto.
Il professore di Dartmouth David Blanchflower ha studiato gli esseri umani in tutto il mondo e ha scoperto che tutti gli esseri umani, indipendentemente dalla posizione e dal benessere economico, sperimentano una forma a U curva della felicità che tocca il punto più basso alla fine degli anni '40. Per le persone nelle nazioni sviluppate è 47,2; nelle nazioni in via di sviluppo è 48,2.
"Non sembra importare il reddito o il genere o la razza o altro, ottieni lo stesso schema", dice Blanchflower. "E ottieni lo stesso schema se sei un genitore o non un genitore, anche se certamente vediamo alcune prove sulla difficoltà di avere figli in età scolare".
I dati di Blanchflower coprono 132 paesi in tutte le regioni del mondo. I genitori non sono né immuni né più disposti a vivere questa infelicità, aggiunge, sebbene tale infelicità possa peggiorare o essere più difficile da scuotere in base al benessere economico. Parte della ricerca di Blanchflower mostra che
Questa flessione dell'infelicità generale della vita è così universale che si estende oltre gli esseri umani: Blancflower afferma che i ricercatori hanno tracciato percorsi simili di infelicità nei primati.
"Anche gli scimpanzé e gli oranghi ce l'hanno, quindi forse c'è qualcosa di profondamente biologico", dice.
Se non ti fa sentire meglio sapere che il mondo intero è più infelice appena prima dei 50 anni, fatti coraggio in ciò che accade all'estremità di quella curva a forma di U: all'inizio dei 60 anni, sarai felice come lo eri alla fine anni '20; all'età di 70 anni, molto probabilmente sei più felice di quanto tu non sia mai stato prima.
Allora perché questo si verifica? Bene, i dati di Blachflower mostrano solo che esiste questo declino generale della felicità. Per quanto riguarda ciò che guida il lento rimbalzo della felicità dopo i 50 anni, Blanchflower offre prove aneddotiche, ed è ciò che altrimenti potrebbe essere chiamato il raggiungimento della saggezza: come arriviamo per conoscerci meglio, abbiamo meno illusioni su noi stessi, le nostre capacità e il mondo che ci circonda, e smettiamo di fare gli stessi errori che abbiamo fatto in tutte le nostre vive.
"Inizi a diventare più realistico, mi sembra, diventi più realistico su ciò che puoi fare", dice Blanchflower. “E tu guardi per vedere quali sono le alternative. Nel mio caso, i compagni di scuola erano morti e i compagni di scuola non avevano fatto cose buone. E ho scoperto che, fondamentalmente, la vita inizia a diventare molto più facile. Non ho fatto più gli stessi errori. Quindi pensiamo che abbia molto a che fare con quel tipo di realtà e realismo".
Se tale saggezza di vita viene raggiunta inevitabilmente commettendo errori e perdendo le tue illusioni, ci sono modi per ridurre al minimo il dolore che provi lungo la strada, dice Blanchflower.
"Ci sono modi per renderlo migliore, che è la comunità, il supporto, la famiglia, i gruppi sociali", dice. In altre parole: "Non giocare da solo". Vai a cena con i tuoi vicini. Fare uso di meccanismi sociali migliora le cose.
socializzazione e amicizia è importante, poiché l'isolamento genera solitudine, impotenza e disperazione, afferma Blanchflower. È anche utile acquisire e mantenere la prospettiva e sapere che gli altri si sentono come te.
“La prima cosa che le persone devono capire è che questo è comune. Non sei solo tu. Anche molte altre persone stanno attraversando questo”, dice. “Secondo, alla fine migliora. Voglio dire, migliora".
Lo fa. E vale anche la pena notare che le difficoltà finanziarie che causano parte di questa infelicità tendono a diminuire con l'aumento del reddito.
"Le prove in realtà dicono che in realtà è questa cosa finanziaria che è un grosso problema", dice. "Alla fine questo probabilmente andrà via."
Per molti genitori, lo stress finanziario legato ai bambini spesso si attenua man mano che crescono. E ci sono vantaggi nel diventare nonni.
"Ho avuto figli, è stata una lotta", dice Blanchflower. "Ora ho dei nipoti e posso giocare con i nipoti, possono arrivare a un livello di zucchero alto e posso restituirli ai genitori".
