L'azienda automobilistica a guida autonoma Waymo, a Google spin-off, ha annunciato che tutti i residenti adulti dell'area metropolitana di Phoenix possono ora iscriversi per i test ride nella società minivan a guida autonoma. Il costo? Zero dollari. Alphabet, la società madre, si occupa di raccogliere dati e lo stato dell'Arizona è incentrato su una regolamentazione minima, quindi Phoenix fa un laboratorio ideale per testare un possibile futuro di trasporto - un futuro che potrebbe modificare radicalmente il modo in cui gli orari familiari e finanze. E non pensare che Waymo non la pensi in questi termini: l'azienda sta commercializzando esplicitamente il servizio gratuito a mamme e papà impegnati.
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Nell'ultima promozione per il loro programma di guida autonoma, Waymo ha evidenziato una famiglia che evita il caos tipico del pendolarismo grazie a un'auto a guida autonoma. Tale decisione di marketing può essere in parte un prodotto dei veicoli stessi, che sono Chrysler Pacificas, e in parte un prodotto della demografia di Phoenix, ma indica un'esperienza a lungo termine incentrata sulla famiglia strategia. È un gioco da ragazzi su più livelli: le auto a guida autonoma offrono ai genitori l'opportunità di trascorrere del tempo di qualità con i loro figli, affinché le famiglie abbiano accesso a più auto a un costo inferiore e, a lungo termine, affinché i bambini diventino di più autonomo.
L'Arizona è quasi al completo mancanza di regolamentazione sulle auto a guida autonoma permette a Waymo di testare un prodotto all'avanguardia e, se tutto va bene per l'azienda, mettersi a proprio agio con un robot al volante. Se le famiglie sono convinte e vengono implementati più servizi di auto senza conducente, le conseguenze potrebbero essere enormi. I ricercatori dei trasporti stimano che il lancio di auto a guida autonoma “potrebbe ridurre i tassi medi di proprietà del 43%, da 2,1 a 1,2 veicoli per famiglia”. Questo farebbe risparmiare un sacco di soldi a molte persone. L'auto media costa al proprietario quasi $ 9.000 ogni anno.
La domanda rimane: il pubblico salirà su minivan senza conducente anche dopo che i driver di backup di Waymo saranno sul marciapiede? A lungo termine, la risposta è probabilmente sì, ma potrebbe volerci del tempo. Un recente sondaggio di AAA ha mostrato che la maggior parte degli americani è ancora molto a disagio con la prospettiva di rinunciare al pieno controllo della guida. Quasi tre quarti degli intervistati hanno dichiarato di aver paura di essere in un'auto a guida autonoma. I punti critici sembrano arrendersi completare controllo del veicolo. Nello stesso sondaggio, quasi il 60% degli americani ha dichiarato di essere disposto ad avere funzionalità autonome nel prossimo veicolo. Ciò potrebbe significare che gli americani hanno bisogno di una generazione di transizione di auto semi-autonome per sentirsi pienamente a proprio agio con l'idea di un sistema senza conducente (e presumibilmente senza proprietario).
