"Weird Al" Yankovic non pubblica un album da sei lunghi anni, dal 2014 Divertimento obbligatorio è diventato il suo primo album a debuttare al numero uno nella lunga, straordinaria, improbabile carriera del parodista pop. Questa è una vera e propria eternità per un artista per il quale la tempestività è sempre stata della massima importanza. Eppure, invece di diventare meno popolare e rilevante, il Weird One è solo diventato più amato e rispettato mentre invecchia con grazia ma bizzarramente nel ruolo di un venerato statista anziano geek.
Solo nel 2020 Al è oggetto di tre libri molto diversi: l'affascinante e rivelatore coffee table book di Jon “Bermuda” Schwartz, batterista di lunga data e braccio destro Bianco e nero e strano dappertutto, una raccolta di foto dei primi anni di Al e della sua band che trova la tranquilla umanità e la vulnerabilità dietro tutta la follia, di Lily Hirsch Strano Al: Sul serio, un'esplorazione accademica e intellettuale del lavoro di Al e del mio Strana fisarmonica per Al: l'edizione ridicolamente auto-indulgente e sconsiderata della vanità,
Mentre la nuova produzione di Al ha rallentato a un relativo rivolo, il suo catalogo, radicato com'è nei più grandi e importanti artisti della storia del rock, e alcuni dei nostri più popolari e duraturi film e programmi TV, rimane una fonte infinita di fascino e gioia, in particolare per i bambini che sono sempre stati i più patologicamente ossessivi di Al fan.
Ogni giorno un nuovo geek scopre "Amish Paradise" o "Yoda" o "The Saga Begins" o "White & Nerdy" su Youtube e improvvisamente ha un nuovo artista preferito di tutti i tempi. Youtube si adatta perfettamente ad Al come MTV ai tempi, perché è un artista visivo ma anche perché è uscito così molti contenuti nel corso dei decenni, dagli antichi clip di AL-TV dai suoi amati speciali di MTV ai video musicali ufficiali ai fan omaggi.
Il glorioso catalogo di Al aspetta solo di essere scoperto e apprezzato con una notevole eccezione. Anche se a volte viene visualizzato su Youtube allo stesso modo praticamente tutto nell'universo conosciuto viene visualizzato sul popolare sito di streaming, legalmente o meno (in questo caso sarebbe diversamente) Pietro e il lupo, L'album collaborativo di Al del 1988 con la pioniera della musica elettronica e l'innovativa icona trans Wendy Carlos (che è anche oggetto di un nuovo libro in Wendy Carlos: la biografia) è quasi impossibile rintracciare legalmente un incontro di due menti così propizie.
Carlos ha contribuito a rendere popolare il sintetizzatore Moog con album estremamente influenti come Acceso Bach (che ha superato le classifiche classiche di Billboard per un periodo di anni anziché settimane o mesi) prima di fornire le gelide colonne sonore elettroniche ai brani di Stanley Kubrick Un'Arancia Meccanica e Il brillante.
Pietro e il lupo è stato l'unico album nella carriera di Al a non essere inserito nel suo epico cofanetto di 15 dischi del 2017 Squeeze Box, che ha vinto un Grammy per Best Boxed o Special Limited Edition Package, battendo finti zoppi come Guns n' Roses e Grateful Dead per il distinzione.
Il lungo scherzo di Al e Wendy Carlos su Sergei Prokofiev e Camille Saint-Saëns (bersagli satirici leggermente più intellettuali di El DeBarge o Tiffany, che stava anche falsificando in questo periodo) non è disponibile su Spotify o iTunes o Amazon o Apple Music ed è andato fuori stampa molto tempo fa in ogni medio. Copie di Pietro e il lupo su CD, cassette e vinili raccolgono piccole fortune su eBay.
Quella che Carlos ha definito in modo affascinante come una "satira delicata di Peter And The Wolf" nelle sue note di copertina per l'album è unica nella carriera di Al anche in altri modi. È l'unico album che Al ha realizzato senza la sua fidata band di supporto di lunga data (Jim West alla chitarra, Steve Jay al basso, il batterista Jon "Bermuda" Schwartz e in seguito il tastierista Rubén Valtierra). È l'unico album che Al ha realizzato per la CBS. È l'unico album che vede Al recitare versi umoristici piuttosto che cantare ed è la sua prima e, ad oggi, unica incursione nel mondo della musica classica.
Pietro e il lupo ha anche la particolarità di essere il primo album che Al ha prodotto da solo piuttosto che dal dio della chitarra Rick Derringer. È arrivato nei negozi tra l'uscita del classico video mockumentary del 1985 di Al Il Compleat Al e il suo adorato film cult del 1989 che scrive e recita il debutto cinematografico frequenza ultraelevata, quindi la narrazione di lunga durata era molto nella sua mente.
Quando Al e Wendy hanno deciso di affidare il lavoro a Pietro e il lupo, erano stati battuti da quasi tutti gli altri. Come spesso accade, la versione animata Disney è considerata definitiva, ma anche la versione di David Bowie è adeguatamente venerata. Sesame Street persino adattato il racconto classico e classico come L'avventura musicale di Elmo, con Elmo nel ruolo di Peter. L'eroe di Al, Allan Sherman, ha parodiato il classico racconto di Prokofiev sull'eroismo sovietico come Pietro e il Commissario, un tumulto selvaggio di una satira alla moda, avvenente, giusta.
Pietro e il lupo è stato progettato per educare e divertire. Quindi c'è qualcosa di meravigliosamente perverso in Al e Wendy che insegnano ai bambini il suono e il carattere di diversi strumenti attraverso un insondabile computer/sintetizzatore/orchestra di una donna complicata piuttosto che strumenti convenzionali fatti di legno e acciaio e archi piuttosto che zero e uno e codice.
Questa è una delle uscite più meta di Al ed è un tipo particolarmente meta: la sua versione saggia di un classico per bambini riguarda tanto il racconto di questa storia spesso raccontata quanto la storia stessa.
Ad esempio, dopo che Al ha spiegato che i ruoli di vari personaggi animali e umani saranno interpretati da versioni sintetizzate di strumenti fatta eccezione per il nonno, che sarà interpretato da Don Ameche, apprende che il premio Oscar non ce l'ha fatta e viene sostituito da un fagotto.
Pietro e il lupo è stato progettato sia per insegnare ai bambini la musica classica che per esaltare le virtù del carattere sovietico, ma Al lo trasforma in una sciocchezza inconfondibilmente americana, contemporanea, sciocca e intelligente in egual misura.
Nella rivisitazione anarchica di Al, Peter è un allegro Poindexter che finisce per catturare il lupo che terrorizza il suo villaggio attraverso l'uso abile del filo interdentale e del l'omonimo lupo indossa scarpe da tennis e parla con la raspa d'acciaio di Dirty Harry di Clint Eastwood, di cui prende in prestito gli slogan insieme alla sua voce e al suo duro persona.
La narrazione di Al e l'accompagnamento musicale di Wendy sono pieni di riferimenti alla cultura pop e allegra parodia. Quando un'anatra viene minacciata e poi mangiata dal lupo, il sintetizzatore meravigliosamente espressivo di Wendy evoca le iconiche corde di Bernard Herrman da Psicopatico per dare un senso del destino imminente della povera creatura.
Al riproduce allegramente la brutalità e la violenza della storia originale. In un passaggio particolarmente cupo, Prokofiev afferma esplicitamente che il lupo feroce al centro della storia ha mangiato un personaggio anatra in un sorso, mentre era ancora molto vivo. Al raddoppia questo immaginario raccapricciante specificando ulteriormente che questo "significa che i succhi gastrici si sono lentamente dissolti nel corpo (dell'anatra) ed è morto di una morte lunga e dolorosa".
Nella parodia di Al e Wendy, i cacciatori che assistono Peter sono fanatici della NRA che sparano magnum, Uzi e bazooka e il povero Bruce the Duck, dopo essere morto in quel modo orribile, coinvolta, morte infinitamente prolungata, finisce per reincarnarsi come Shirley MacLaine, un riferimento che all'epoca potrebbe andare oltre le teste dei bambini così come oggi.
Al è interessato a divertire se stesso e il suo pubblico di bambini mentre scarabocchia allegramente ai margini, riempiendo questa storia sciocca di piccoli dettagli eleganti e astute battute all'interno. La musica di Carlos segue l'esempio. Si sta chiaramente divertendo, felicissima di avere l'opportunità di liberare il suo idiota interiore.
Lo stesso vale per il suo lavoro sull'altra metà dell'album. È un lungo riff su "Il carnevale degli animali" di Camille Saint-Saëns che vede Al sostituire quello di Ogden Nash prosa leggendaria dall'originale con nuovi versi che raccontano animali minori Saint-Saens non è mai riuscito a commemorare nella canzone.
I contributi di Al e Wendy sono segregati in modo ordinato: Al fornirà versi succinti in rima su creature grandi, piccole e immaginarie, e poi Carlos cattura l'essenza dell'animale che Al sta commemorando in versi con le sue dita magiche, come un incubo surreale di un barboncino fortunatamente diverso da qualsiasi altro in il nostro mondo.
Come raccolta di piccole poesie sugli animali, "Il carnevale degli animali parte II" è meno essenziale di Pietro e il lupo ma insieme e separatamente, "Peter & the Wolf" e "The Carnival of Animals Part II" rappresentano potenti rimproveri al saggezza convenzionale che la musica classica è pesante e adulta, senza umorismo e triste, qualcosa da sopportare piuttosto che mi è piaciuto.
Nonostante la sua morbosità pervasiva e la violenza audio slapstick, Pietro e il lupo è stato nominato per un Grammy per la migliore registrazione per bambini (una delle sedici nomination per il cinque volte vincitore), dove si è scontrato con non uno ma due progetti separati di Meryl Streep e ha finito per perdere contro Robin Williams' Pecos Bill. E poi è semplicemente scomparso dopo che è andato fuori stampa, in netto contrasto con gli altri album di Al.
Al non sembra avere nulla in lavorazione, per quanto riguarda l'album, al momento, ma è un ottimo modo per continuare a mantenerlo lui e il suo catalogo agli occhi del pubblico al posto del nuovo materiale sarebbero ristampe deluxe del suo vecchio album. Una riedizione di Pietro e il lupo sarebbe un posto meraviglioso, se non particolarmente commerciale, per iniziare.
