Potresti esitare a fare un giudizio di carattere su qualcuno basato su a primo incontro. La maggior parte degli adulti probabilmente vorrebbe vedere come si comporta uno sconosciuto in diverse circostanze, per decidere se qualcuno di nuovo è gentile, cattivo o... affidabile.
I bambini piccoli sono sorprendentemente meno cauti quando esprimono giudizi sul carattere. Spesso mostrano un bias di positività: una tendenza a concentrarsi su azioni positive o ad elaborare selettivamente informazioni che promuovono giudizi positivi su se stessi, sugli altri o persino su animali e oggetti.
Perché è importante se i bambini vedono il mondo attraverso occhiali color rosa? I bambini eccessivamente ottimisti possono trovarsi inconsapevolmente in situazioni pericolose, oppure potrebbero non essere in grado o non voler imparare dai feedback costruttivi. E in un'era di "notizie false" e una miriade di fonti informative, è più importante che mai allevare forti pensatori critici che diventeranno adulti che prendono decisioni di vita informate. Psicologi
Piccoli ottimisti intelligenti
In molti modi, i bambini sono pensatori sofisticati. Nella prima infanzia, raccolgono con cura dati dal loro ambiente per costruire teorie sul mondo. Ad esempio, i bambini capiscono che gli oggetti animati, come gli animali, funzionano in modo molto diverso dagli oggetti inanimati, come le sedie. Anche i bambini in età prescolare possono notare la differenza tra esperti e non esperti, e capiscono che diversi tipi di esperti so cose diverse – come il modo in cui i medici sanno come funzionano i corpi umani e i meccanici sanno come funzionano le automobili. I bambini tengono traccia persino dei record di accuratezza delle persone per decidere se ci si può fidare di loro come fonti di apprendimento per cose come i nomi di oggetti sconosciuti.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi il articolo originale di Janet J. Boseovski, Professore Associato di Psicologia, Università della Carolina del Nord – Greensboro.
Questo livello di scetticismo è impressionante, ma è gravemente carente quando ai bambini viene chiesto di esprimere giudizi valutativi piuttosto che neutri. Qui, i bambini mostrano una chiara evidenza di un bias di positività.
Ad esempio, io e i miei colleghi abbiamo dimostrato che i bambini dai 3 ai 6 anni hanno solo bisogno di vedere un comportamento positivo per giudica un personaggio di una storia come carino, ma diversi comportamenti negativi per giudicare un personaggio meschino. Ho anche scoperto che i bambini rifiuta le descrizioni dei tratti negativi sugli estranei (come "cattivo") da parte di giudici credibili del carattere, ma accetta prontamente descrizioni di tratti positivi (come "carino").
Nella nostra altra ricerca, i bambini diffidare della valutazione negativa di un esperto di opere d'arte e si è invece affidato a un gruppo di laici che l'hanno giudicato positivamente. E i bambini in età prescolare tendono a valutare positivamente le proprie prestazioni sulla risoluzione dei problemi e sul disegno anche dopo essere stati hanno detto che sono stati sovraperformati da un pari. Considerando che i bambini usano le informazioni sulle competenze in modo efficace in domini non valutativi - come quando si impara a conoscere le razze canine – sono riluttanti a fidarsi di esperti che fanno valutazioni negative. Ad esempio, il mio laboratorio ha scoperto che i bambini di 6 e 7 anni si fidavano delle descrizioni positive di un animale sconosciuto (come "amichevole") da parte di un guardiano dello zoo, ma descrizioni negative ignorate (come "pericoloso"). Invece, si sono fidati di un non esperto che ha dato descrizioni positive.
Complessivamente, la ricerca rivela che il bias di positività è presente già a partire dai 3 anni di età, raggiunge il picco nella mezza infanzia e si indebolisce solo nella tarda infanzia.
Perché iniziamo la vita con occhiali color rosa?
Gli psicologi non sanno con certezza perché i bambini siano così ottimisti. Probabilmente è dovuto in parte alle esperienze sociali positive che la maggior parte dei bambini ha la fortuna di avere all'inizio della vita.
Con l'età, i bambini sono esposti a realtà più dure. Cominciano a vedere differenze nelle prestazioni tra le persone, compresi i loro coetanei, e questo dà loro un senso di dove si trovano in relazione agli altri. Alla fine ricevono feedback valutativi dai loro insegnanti e iniziano a sperimentare una maggiore varietà di esperienze relazionali negative, come il bullismo.
Anche così, i bambini spesso rimangono ostinatamente ottimisti nonostante le prove contrarie. Potrebbero esserci diverse forze in gioco qui: poiché la positività è così radicata nella mente dei bambini, loro possono avere difficoltà a prestare attenzione e integrare prove contraddittorie nelle loro teorie operative su le persone. Ai bambini americani viene anche insegnato a non dire cose cattive sugli altri e possono mettere in dubbio le intenzioni delle persone ben intenzionate che dicono dure verità. Questo potrebbe essere il motivo per cui i bambini dare la priorità alla benevolenza rispetto alla competenza quando si imparano nuove informazioni.
Lo spirito con cui vengono offerte le informazioni negative può influenzare se è in grado di sfondare il pregiudizio di positività di un bambino. In uno studio nel mio laboratorio, abbiamo presentato feedback negativo come incentrato sul miglioramento ("ha bisogno di lavoro" piuttosto che "molto male"). In questo caso, i bambini erano più disposti ad accettare valutazioni negative e capivano che il feedback doveva essere utile. È probabile che i giovani trarranno i maggiori benefici da un feedback costruttivo quando capiscono che è destinato ad aiutarli e anche quando genitori e insegnanti enfatizzano il processo di apprendimento piuttosto che di successo.
Il pregiudizio positivo è temperato nel tempo
I caregiver dovrebbero preoccuparsi del bias di positività? Nel complesso, probabilmente no.
Un vantaggio è che apre i bambini provare cose nuove senza paura e può contribuire all'apprendimento. I bambini che si avvicinano agli altri in modo positivo hanno maggiori probabilità di transizione con successo attraverso la scuola e avere un maggiore successo sociale.
Ma in un'epoca in cui si parla di "baby geni", genitori ed educatori devono essere consapevoli che i bambini non sono così sofisticati come potrebbero sembrare, almeno quando si tratta di valutazioni sentenze. È anche importante non presumere che i bambini più grandi abbiano necessariamente una padronanza migliore rispetto ai bambini più piccoli nel formulare tali giudizi. Parlare ai bambini delle loro convinzioni può aiutarli a pensare a quali prove li sostengono e a riflettere sulle informazioni disponibili.
Per quanto riguarda insegnare ai bambini ad accettare feedback negativi su se stessi, un approccio moderato è probabilmente il migliore. Se i bambini vengono cresciuti in un ambiente amorevole in cui gli viene insegnato nel tempo ad accettare che non sono sempre i meglio, o che a volte hanno bisogno di fare meglio, potrebbero essere meglio attrezzati per gestire gli inevitabili colpi duri di vita. Diventiamo tutti adulti stanchi abbastanza presto.
