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L'intera conversazione è iniziata perché non mi piace la parola "maschiaccio".
“Mamma”, mi disse mia figlia Emilia un giorno di qualche mese fa, “penso di essere un maschiaccio”.
"Cosa te lo fa dire?"
“Perché mi piacciono un sacco di cose che piacciono ai ragazzi. Mi piacciono il basket e le moto. Mi piace fare surf". Ci ha pensato per un minuto. “Voglio dire, anche alle ragazze piace il surf e molti sport. E mi piacciono altre cose che piacciono alle ragazze, come le bambole. Ma soprattutto mi piacciono le cose che piacciono ai ragazzi. E Story (la sua migliore amica) è un ragazzo. Così. Penso di essere un maschiaccio".
“Non ti definirei un maschiaccio, tesoro. Penso che tu sia tu. E ti piacciono un sacco di cose diverse, e non sono solo "cose da ragazzi" o "cose da ragazze", sono cose che tu Come."
Unsplash (Luke Brugger)
"Ma potresti chiamarmi maschiaccio."
"Ma non lo farei."
"Ma se lo facessi..."
“Non lo farei. E non lo farò. Continuerò a chiamarti Emilia".
E questo, pensavo, era quello. Conversazione chiusa; non si parla più di maschiaccio.
Ma poi me lo ha chiesto di nuovo, poche settimane dopo, dopo che un'amica (una ragazza) l'ha descritta come un maschiaccio. E poi, poche settimane dopo, mi ha chiesto che cosa fosse un "cazzo". Aveva visto la parola, sotto una sua foto su Instagram con indosso l'abbigliamento da moto da cross, sul mio telefono. E poi, solo pochi giorni dopo, mi ha chiesto se Hilary Clinton è una tosta ("Penso che lo sia, mamma.") Non lo era fino a quando non siamo entrati in una conversazione di mesi su tutte queste cose che ho capito che non stavamo davvero parlando di maschiaccio.
Stavamo parlando di femminismo.
La sua bambola americana preferita siede su una sedia a rotelle delle dimensioni di una bambola perché "si è fatta male sulla sua motocicletta".
Se mi avessi chiesto, più o meno negli ultimi 8 anni circa, se avessi mai parlato con i miei figli di femminismo, di ragazze l'empowerment, sull'uguaglianza di genere, sulle narrazioni di genere nei media, ecc., ecc. - Ti avrei detto che ne ho parlato con loro il tempo. Tutto il tempo. Quando abbiamo parlato del perché non avrei comprato le bambole Bratz. Quando abbiamo parlato dell'amore di Jasper per le principesse. Quando abbiamo parlato di mamma che andava al lavoro e papà che restava a casa. Quando abbiamo parlato di tante cose. Ma non è stato fino a quando Emilia non ha chiesto di sapere - con queste parole non precise - cosa aveva a che fare con lei. Con quello che tutto ha a che fare con chi è, e come vede se stessa, e come gli altri la vedono, e tutte le complicate domande nel mezzo.
Voglio dire, guarda: per gli standard più convenzionali, Emilia è assolutamente quello che spesso viene chiamato un maschiaccio. Le piacciono le cose che sono culturalmente codificate come "cose da ragazzi". Le piacciono gli sport, le piace l'avventura, le piace l'azione; è tutta ginocchia sbucciate e pantaloni strappati e capelli arruffati. Fa surf, va sullo skateboard, va su una moto da cross (che lei insiste sia una motocicletta, perché "le moto sono fantastiche, mamma.") Ci sono alcune cose tra virgolette da ragazza che le piace - interferire con le sue bambole American Girl e lei ti taglierà - ma le piacciono quelle "cose da ragazza" in un contesto che è, in mancanza di un termine appropriato, genere complicato. La sua bambola americana preferita siede su una sedia a rotelle delle dimensioni di una bambola perché "si è fatta male sulla sua motocicletta". I suoi costumi da principessa sono indossati con scarpe da skate e ali Buzz Lightyear. Gli adesivi dei concerti di Taylor Swift decorano la parte inferiore del suo skateboard.
Chiamavamo le ragazze come Emilia "maschiacci". Ma io odio quella parola, perché implica che una ragazza (o una donna, per questo importa) chi non si conforma agli stereotipi culturali codificati per le ragazze non solo non è realmente una ragazza, ma in qualche modo una specie di ragazzo. Dice alle ragazze (e ai ragazzi, alle donne e agli uomini) che c'è un modo giusto di essere una ragazza e un modo sbagliato di essere una ragazza, e se sei il tipo di ragazza "sbagliato", allora in realtà tu" sei più un ragazzo. È incasinato, se ci pensi. Ed è per questo che le ho detto che non l'avrei mai chiamata maschiaccio. Le ho detto che non l'avrei mai chiamata "maschiaccio" perché non mi piaceva paragonarla ai ragazzi. Le ho detto che non mi piaceva pensare alle cose come "cose da ragazzi" e "cose da ragazze" e che certamente non mi piaceva alcun suggerimento che le "cose da ragazzi" fossero in qualche modo migliori. Le ho detto che c'era una lunga storia nel mondo di "cose da ragazze" trattate come meno importanti delle "cose da ragazzi" e che questo era un problema per tutti, e non solo per le ragazze.
Pixabay
"Perché cosa succede se sei un ragazzo - come Jasper - e ti piacciono i gattini e My Little Pony e la gente dice che è brutto, sciocco o sbagliato?"
"Ti senti male."
"Esattamente."
È davvero riduttivo quanto quello, penso, quando si tratta di discutere del perché gli stereotipi di genere siano un problema: fa stare male le persone. Li fa sentire limitati. Limita la loro comprensione dei loro orizzonti di possibilità. Gli dice, devi entrare in queste scatole e non osare uscire dalla linea. E lo fa alle ragazze e ai ragazzi, alle donne e agli uomini. Lo fa sia per i bambini che per gli adulti. È un male per tutti.
Ecco perché il femminismo è per tutti, anche se non l'ho detto a Emilia proprio in questi termini. Se il femminismo può essere inteso, in parte (non pretendo di poterlo spiegare per intero, ai miei figli o a chiunque altro), come un impegno e/o convinzione nel permettere tutti la libertà di definire chi sono - e di orientare la propria vita sulla base di quella definizione - senza restrizioni di convenzioni di genere, allora sì, è per tutti. È soprattutto per i bambini, quando la definisci anche in parte così, perché l'infanzia è questo: scoprirsi e definirsi. Creare la tua storia su di te, e raccontare quella storia, e poi cambiare quella storia e raccontarla in modo diverso, e poi fare la stessa cosa ancora, e ancora, e ancora. Tale che avere accesso alla più ampia gamma di possibilità - come il rosa e marrone, squali e gattini, principesse e pirati, balletto e baseball - conta tremendamente. L'ambito di chi possono essere i nostri figli si restringe o si allarga a seconda del grado in cui mettiamo in discussione o meno gli stereotipi di genere.
Flickr (woodleywonderworks)
È per questo che è importante combattere il corridoio rosa. È per questo che chiedere più donne (e più donne di culture e colori diversi e tipi di corpo e abilità) è importante. Ecco perché spingere per più donne in posizioni di leadership in politica e affari. È per questo che è importante celebrare le donne nello sport e nelle discipline STEM e gli uomini che restano a casa o diventano infermieri o insegnanti. Ecco perché parlare di queste cose con i nostri figli è importante. In modo che sappiano che non dovrebbero sentirsi limitati dal loro genere quando pensano a chi sono e quando sognano cosa potrebbero diventare. In modo che possano crescere credendo che tutte le cose siano possibili e combattendo (perché richiede ancora una lotta) per tutte quelle cose possibili.
Ecco perché non uso mai la parola "maschiaccio" con Emilia. Perché non è un maschiaccio. È molto più di qualsiasi tipo, per non parlare di uno di genere. È una ragazza, certo, ma lo è, per prendere in prestito da Whitman, grande e contiene moltitudini.
E poiché ne parliamo, lei lo sa. Questo è femminismo. Questo è il nostro femminismo, comunque.
Catherine Connors è madre, scrittrice, ansiosa, imprenditrice, viaggiatrice, narratrice, amante delle scarpe, mangiatorte. sognatore. realista. Combatte come una ragazza. Leggi di più sul suo sito web www.herbadmother.com.
