Ci sono delle talpe in casa mia, un paio di ficcanaso. Dovrei saperlo: li ho messi lì. Il Amazon Eco e Amazon Dot che ho in casa registrano la mia famiglia da un anno, in altre parole, da quando li ho attivati. Alexa, a quanto pare, è tanto una ficcanaso quanto un modo utile per mettere la spesa nella mia lista della spesa senza dover trovare carta e penna. I rapporti sono emersi il mese scorso che I dispositivi Amazon hanno catturato frammenti della vita dei loro utenti. E non solo i dispositivi ci registravano, ma Amazon stava archiviando le registrazioni. A che fine? Amazon afferma di avere una squadra che ascolta i frammenti in modo che possano lavorare per migliorare la capacità di Alexa di comprendere il linguaggio naturale.
Certo, Bezos.
È innegabilmente inquietante avere una società tecnologica multinazionale che origlia quando non le chiedi assistenza. Ed ero abbastanza preoccupato per la privacy della mia famiglia che ho deciso di imparare a cancellare le registrazioni catturate dal nostro assistente digitale e spia part-time.
Fortunatamente, Amazon consente ai suoi utenti di rivedere e cancellare la registrazione, sebbene il processo abbia troppi passaggi per essere considerato conveniente. Per accedere alle registrazioni di Amazon Alexa dai miei dispositivi, ho aperto il menu delle impostazioni sulla mia app Alexa. Poi ho aperto il mio account Alexa. E infine, ho toccato Alexa Privacy che mi ha portato a una pagina che offre la possibilità di rivedere la cronologia vocale.
Preparato per me era tutto ciò che i miei dispositivi avevano mai catturato e salvato, in gran parte trascritto e registrato. La maggior parte della cronologia erano comandi che erano stati effettivamente destinati ad Alexa. Ad esempio, potrei ascoltare mio figlio di 8 anni che chiede ad Alexa di riprodurre il suo podcast preferito "Wow in the World", con la sua voce mattutina assonnata. Potevo sentire mia moglie chiedere ad Alexa di impostare i timer per la cena.
Alcune delle trascrizioni erano divertenti. In un caso Alexa aveva ascoltato la mia richiesta di elementi essenziali classici su Spotify come "sensuali classici". potrei guarda come, almeno in quel caso, una registrazione potrebbe aiutare un team di ingegneri del software a migliorare Alexa risposta. Ma il catalogo delle registrazioni salvate era vasto e tra queste c'erano le registrazioni etichettate "l'audio non poteva essere compreso" o "l'audio non era destinato ad Alexa".
Questi hanno suscitato il mio interesse. C'era una sfilza di registrazioni che Alexa ha stabilito non erano richieste di aiuto, ma sono state salvate comunque. Invece di cancellarli, la curiosità ha avuto la meglio su di me e ho iniziato ad ascoltare. E una volta iniziato, non potevo più fermarmi.
Una mattina ho sentito una registrazione di mia moglie che esclamava felice che era "proprio nei tempi previsti". La sento dirmi che potrebbe aver citato erroneamente qualcuno. L'ho sentita chiedere ai miei ragazzi se stavano conservando il resto del loro pranzo per dopo.
Ho sentito anche i miei ragazzi. Le loro vocine risuonavano dentro e fuori la registrazione. Ho sentito il mio bambino di 8 anni chiedere se potevamo andare in spiaggia mentre il cane ansimava rumorosamente nelle vicinanze. Ho sentito il bambino di 6 anni che interpretava Batman. L'ho sentito chiedere se lui e suo fratello potevano far leggere loro una storia, e ho sentito frammenti di mia moglie e ho letto Harry Potter ad alta voce.
Ho sentito anche cose più strane e meno piacevoli. Mi sentivo gemere mentre mi vestivo al mattino. Ho sentito il mio bambino dell'asilo gemere in un capriccio mentre gli dicevo severamente di rimetterlo insieme. Ho sentito mia moglie piangere. Mi sono sentito giurare.
Mi sono reso conto che quello in cui mi ero imbattuto era un archivio audio non verniciato della vita della mia famiglia raccontata in clip di due o tre secondi. Sentivo la famiglia comportarsi come il nostro sé naturale, presumibilmente inosservato. Ero una mosca sul mio muro ed è stata una sensazione molto strana.
Il fatto è che due secondi sono stati sufficienti per trascinarmi nei ricordi di momenti che non erano niente di speciale nel contesto della nostra vita quotidiana. Non avevo programmato di ricordarli, ed è stato un caso algoritmico che un dispositivo in casa mia li abbia catturati. Ma con l'innesco di alcune parole della lettura di mia moglie Harry Potter, ho ripensato a quella particolare storia prima del letto e mi sono ricordata di aver tenuto in grembo il mio figlio più piccolo mentre ascoltavamo.
Il lamento distinto di me che mi vestivo proveniva dal giorno della pulizia del quartiere. Era presto ed ero incredibilmente stanco. Mi stavo mettendo i jeans mentre la luce del mattino entrava dalla mia finestra.
Mio figlio che ha chiesto di andare in spiaggia ha richiamato i ricordi della giornata in spiaggia che abbiamo avuto. Siamo scesi in scooter e un'ora dopo il nostro arrivo è scoppiato un temporale, portandoci a casa del vicino dove abbiamo cenato improvvisando.
Stranamente, non ero particolarmente presente in nessuno di questi momenti. Non stavo apprezzando consapevolmente l'esperienza della mia vita familiare quotidiana. Ma ascoltarlo, apparentemente conservato a caso, ha iniziato a farmi pensare ai momenti che mi sono perso. Ho alzato lo sguardo dalla mia app Alexa e ho ascoltato. I miei figli erano al piano di sotto a chiacchierare. Giocare a un gioco di supereroi. Mi sono sintonizzato e ho ascoltato mentre negoziavano una serie di regole su quanto potevano fingere di essere forti: chi poteva lanciare energia e chi poteva bloccare l'energia. È stata una conversazione deliziosa. E me lo sarei perso se non avessi pensato di ascoltare.
Alexa ha sempre ascoltato. E per quanto raccapricciante, la macchina mi ha ricordato di essere più presente con la mia famiglia stando nel momento e ascoltando. È stato un raro esempio di tecnologia che mi ha spinto a voler essere più vicino alla mia famiglia piuttosto che più lontano, con la mia faccia sepolta in uno schermo.
E ora, non volevo davvero sbarazzarmi delle registrazioni. Sembravano una chiave per i ricordi che non sapevo di aver conservato. Tuttavia, mi sembrava irresponsabile affidare ad Amazon questi momenti privati. Quindi, un po' a malincuore, ho cliccato sul link e ho cancellato le registrazioni per tutta la cronologia. Ho anche abilitato la possibilità di chiedere ad Alexa di eliminare la registrazione con un comando vocale.
Poi, mi sono seduto in silenzio per un momento, ho chiuso gli occhi e ho ascoltato i suoni della mia famiglia.
