È strano che Tom Hanks, ampiamente considerato come uno dei ragazzi più simpatici d'America, non è cresciuto come un fan di Mister Rogers e, a quanto pare, preferiva gli stili folli di Rocky e Bullwinkle al vicino vestito di cardigan.
In che modo Hanks ha deciso di interpretare Rogers nel prossimo film? Una bella giornata nel quartiere? Ha visto una clip da Il quartiere di Mister Rogers più tardi nella vita che lo ha reso un fan: una conversazione tra Mr. Rogers e Jeff Erlanger, un bambino di dieci anni con tetraplegia.
Quando aveva cinque anni, Erlanger doveva subire un intervento chirurgico per rimuovere un tumore al midollo spinale. Sua sorella ha scritto al signor Rogers, e quando era in programma di recarsi a Milwaukee, il conduttore televisivo si è fermato a casa loro a Madison, nel Wisconsin, per cenare. Alcuni anni dopo, Rogers invitò Erlanger ad apparire nel suo show. È questa apparizione del 1981 che Hanks ha visto.
“Fred è così meravigliosamente gentile e presente [con] qualcuno che normalmente farebbe sentire [la maggior parte delle persone] a disagio. Cosa dici a qualcuno che trascorrerà la sua vita in un
L'innocente curiosità e l'onestà emotiva della clip sono vintage Rogers, e non sorprende affatto che lui e il suo ospite siano rimasti in contatto nel corso degli anni. Erlanger ha presentato Rogers alla sua introduzione nel 1999 nella TV Academy Hall of Fame e ha parlato al funerale del suo amico nel 2003.
Erlanger è morto nel 2007, ma 12 anni dopo, Una bella giornata nel quartiere, insieme a una vita di advocacy e attivismo, fa ora parte della sua eredità. Dopotutto, è stato lui il responsabile per aver fatto ottenere al film la sua stella.
