L'escursionismo fa parte della mia vita dai tempi del liceo.
Quando sono diventato papà, ho capito che volevo trapassare il mio amato passatempo ai miei figli. Mi sono anche reso conto che quando si ha a che fare con i bambini piccoli, l'eredità delle amate passioni può essere difficile da tramandare. Soprattutto se, come me, hai una figlia volitiva.
Ma ho anche una forte volontà, e l'escursionismo era qualcosa che sapevo di aver bisogno che mia figlia amasse. Noi abbiamo fatto la nostra prima escursione insieme più di un anno fa e molti da allora. Non erano sempre facili. Nel frattempo, ho imparato alcune cose su come aiutarla a sentirsi al sicuro e favorire il suo senso di avventura ed esplorazione.
La mia prima escursione con mia figlia si è svolto in un facile percorso ad anello presso l'Università della Florida settentrionale qui a Jacksonville. Non avevo alcun tipo di procedura in atto per insegnarle come amare le escursioni; Ho pensato che le sarebbe piaciuto tanto quanto me perché è mia figlia.
Per la maggior parte, sono stato fortunato. È così che ha funzionato. Tuttavia, sono successe alcune cose che hanno reso l'escursione inaugurale di maggior successo.
Per prima cosa la mia piccolina voleva portare con sé il suo passeggino giocattolo e, anche se sembrava antitetico a godersi la natura, l'ho lasciata. Penso che sia stata in grado di godersi l'esperienza perché aveva qualcosa che poteva tenerla occupata mentre camminava lungo il processo.
Il passeggino giocattolo la rendeva felice. Ma la teneva anche occupata e concentrata sulla risoluzione dei problemi. A volte grosse radici spuntavano da terra e si aggrappavano alle ruote di plastica del passeggino. Mia figlia ha dovuto decidere se tornare indietro e prendere una strada diversa o semplicemente sollevare il passeggino e camminare.
Queste piccole situazioni hanno mantenuto l'escursione interessante e le hanno insegnato ad adattarsi. Se si sentiva davvero frustrata, sono intervenuto e l'ho aiutata a trovare una soluzione.
Per me era importante scegliere un sentiero che avevo già ampiamente esplorato. Sapevo com'era il terreno e sapevo dove portarla e dove non portarla. In Florida, i sentieri possono avere alcuni pericoli che potrebbero spaventare i tuoi bambini: grandi ragni banana, le ragnatele che fanno che attraversano il sentiero, alligatori che prendono il sole sul lato di un lago. È la Florida, dopotutto.
Sembra ovvio ora, ma in realtà non lo era allora: la cosa più significativa della nostra prima avventura è stata che mia figlia ha imparato cosa fosse un "camminata". Quindi, in futuro, quando ho detto: "Facciamo un'escursione", sapeva cosa sarebbe successo e, nella maggior parte dei casi, ne era entusiasta.
Ma quando lei non ne era entusiasta, avevo qualche asso nella manica. Uno di loro era usando l'ambiente dell'escursione per rafforzare le sue esperienze sensoriali. Se fosse schizzinosa, mi fermerei ad un pino, per esempio, eliminerei un paio di bisogni, me li strofinerei tra le dita e le lascerei annusare il profumo di pino e agrumi.
Fare le escursioni educativo tiene anche lei interessata. Quando ci saranno almeno due diverse specie di alberi lungo il sentiero, ci avvicineremo a entrambi e le dirò di sentire la corteccia. Questo è fantastico quando ci sono pini e querce uno accanto all'altro perché la corteccia è così diversa. Facciamo scorrere la punta delle dita sulla corteccia e ne strappiamo un pezzo in modo che possa sentire la differenza tra gli alberi.
Mentre mia figlia di solito è felice di correre lungo il sentiero, ha momenti in cui si spaventa. Può essere intimidatorio per un bambino fissare una fetta di sentiero che taglia attraverso alberi torreggianti; a volte lei sembra spaventato dall'ignoto.
In quelle situazioni, la prendo in braccio e la porto con me. Dopo circa uno o due minuti tende a rilassarsi. Quindi, la attirerò con qualcosa sui dintorni. Indicherò una farfalla o un insetto.
Nella maggior parte dei casi, vorrà scendere ed esaminare qualunque cosa vedremo. Da lì, di solito è a posto.
Ma la cosa più importante è permettendole di interagire con l'ambiente. La incoraggio a raccogliere bastoncini, lanciare pigne, raccogliere fiori e, quando vuole cadere e costruire castelli di sabbia o cumuli di terra, raccolgo materiali per lei e lascio che costruisca.
Aiuta anche quando lascio che lei "faccia la strada". Per i sentieri contrassegnati da fiamme sugli alberi, ogni pochi minuti le chiederò se riesce a vedere un albero colorato. Guscio scansiona il sentiero e indica l'albero, e poi le dico che quei colori ci aiutano a sapere da che parte andare.
