A differenza del sarcasmo o dell'ironia, scherzi per bambini non sono divertenti a causa della sottigliezza. Per fortuna, la qualità della risata non è in gran parte correlata alla raffinatezza del barzelletta. Per i bambini, umile umorismo banale non ha meno valore per stimolare il cervello di un gioco di parole intelligente. Finché il risultato finale è una risata, i bambini ne trarranno beneficio. Ma che dire dei genitori che temono di non poter raccontare barzellette? Fortunatamente, ci sono professionisti che sanno esattamente dove si trova l'osso divertente di un bambino e possono aiutare i genitori a ridere ogni volta.
Il neuroscienziato Robert Provine, autore di Risate: un'indagine scientifica ha fatto carriera studiando come e perché la gente ride. Nella sua ricerca, ha trovato alcuni importanti fattori neurologici della risata che potrebbero aiutare i genitori che cercano di far ridere un bambino. Prima di tutto, le risate non riguardano necessariamente ciò che è divertente. Inoltre, avviene in modo autonomo e senza sforzo. E infine, è un comportamento profondamente radicato nelle relazioni, per questo anche contagioso. Spesso la risata stessa è tutto ciò che serve per suscitare risate.
"La risata è il suono del gioco, fisico e cognitivo", spiega Provine. "E può essere incoraggiato impegnandosi in più giochi." Ma chiamare la risata "il suono del gioco" non è solo una metafora. È la letterale origine evolutiva della risata. L'ansimare dei nostri giocosi antenati è diventato la risata degli umani moderni. No scherzi erano necessarie.
"Inoltre, dal momento che la risata è altamente sociale, si verifica 30 volte più spesso in ambienti sociali che solitari", afferma Provine. "Per più risate nella vita di tuo figlio, devono essere in presenza di altri."
Come far ridere un bambino ogni volta
- Ridere prima: La risata è contagiosa. Se stai ridendo, tuo figlio potrebbe iniziare a ridere insieme a te.
- Gli scherzi su di te: I bambini adorano ridere degli adulti. È potente e sorprendente. Fatti il bersaglio dello scherzo e le risate seguiranno.
- Aggiungi una svolta: Le migliori battute hanno una svolta inaspettata, si piegano alla sorpresa.
- Aggiungi cacca: L'umorismo da vasino non manca mai. Basta essere preparati per le ripercussioni.
- Ripeti te stesso: Se un bambino ha trovato divertente una battuta una volta, la troverà di nuovo divertente, e molto tempo dopo che ti sarai stancato di raccontarla.
Nessuno conosce la realtà della risata sociale dei bambini meglio degli intrattenitori. Dopotutto, far ridere i bambini è il loro lavoro. Jack Bedell-Pearce è un padre di due figli, un mago professionista e membro del prestigioso Magic Circle. Nota che uno dei modi migliori per far ridere un bambino è offrire l'inaspettato, in particolare se è a spese di un adulto. "Palloncini che scoppiano, burattini che si comportano male, oggetti di scena che si rompono spontaneamente e cose che generalmente scompaiono sono esilaranti per i bambini", spiega.
Bedell-Pearce osserva inoltre che i bambini trovano divertente avere più informazioni rispetto agli adulti. "I bambini sono raramente nella posizione di avere più informazioni degli adulti, quindi quando i ruoli sono invertiti non solo è divertente, ma dà anche potere".
La sua esperienza è molto in linea con la ricerca su ciò che rende divertenti le battute. Considera il lavoro dello psicologo Richard Wiseman che ha trascorso un anno alla ricerca della barzelletta più divertente del mondo attraverso il suo progetto LaughLab. Sulla base della sua ricerca, Wiseman ha scoperto che mentre il gusto di una persona gioca un piccolo fattore nel fatto che qualcuno trovi o meno una battuta divertente, le battute più esilaranti condividono alcune qualità distinte. Secondo la sua analisi finale, Wiseman ha trovato le migliori battute "a volte ci fanno sentire superiori agli altri, ridurre l'impatto emotivo di situazioni che provocano ansia, o sorprenderci a causa di qualche tipo di incongruenza."
Una battuta belga per bambini è esemplare in questi fattori: perché le anatre hanno i piedi palmati? Per spegnere gli incendi. Perché gli elefanti hanno i piedi piatti? Per eliminare le anatre in fiamme.
Anche i fattori di uno scherzo divertente possono spiegare che terapista matrimoniale e familiare Katie Ziskindsi considera uno degli argomenti più esilaranti che un genitore possa affrontare con un figlio. "I bambini ridono alle battute che hanno a che fare con la cacca", dice. "I bambini sono affascinati dai loro corpi e anche gli adolescenti rideranno degli emoji e delle battute sulla cacca".
Perché? Per i bambini, le battute sulla cacca colpiscono almeno due dei tre fattori che rendono divertente una battuta. Per uno, affrontano l'argomento che provoca ansia della cacca. Inoltre, le battute sulla cacca offrono una sorpresa incongrua in quanto si tratta di un argomento privato di cui si parla in modo pubblico - con gli adulti. Cosa c'è da non ridere?
Certo, l'umorismo scatologico è grossolano ed economico, ma ancora una volta, il beneficio sociale della risata non dipende dal fatto che lo scherzo superi o meno le persone che ascoltano NPR. "Ridere insieme migliora direttamente i rapporti familiari", spiega Ziskindone. “La risata può essere usata per aiutare un bambino a superare una situazione difficile e rallegrarlo. Ridere insieme aumenta il legame, la fiducia e l'attaccamento”.
In altre parole, è una cosa molto buona. E non è difficile portare avanti una buona cosa, secondo Bedell-Pearce. "Ricorda che l'appetito di un bambino per la ripetizione non è come quello di un adulto", dice. Far ridere un bambino è un luogo in cui la varietà potrebbe non essere particolarmente utile. Finché gli adulti non si preoccupano della ripetizione, possono farli ridere tutte le volte che sono disposti a ripetere la battuta.
Il che significa che i genitori potrebbero volersi preparare a raccontare la loro migliore barzelletta sulla cacca più e più volte (e ancora). E indovina un po': dopo che tu e tuo figlio avete riso di quella battuta sulla cacca abbastanza a lungo, potresti effettivamente iniziare a capirlo.
