Nel 2013, l'ex dirigente di Google Max Ventilla ha raccolto più di $ 175 milioni per lanciare AltSchool, un programma innovativo e lungimirante progettato per creare scuole che uniscano l'istruzione tradizionale e la tecnologia all'avanguardia per aiutare portare gli accademici nel 21° secolo. Ora, solo quattro anni dopo, AltSchool sembra non essere all'altezza della visione di Ventilla, come genitori stanno cercando di mandare i loro figli altrove, e diversi rami della scuola sono già stati costretti a farlo chiudere.
Come abbiamo discusso in precedenza, la Alt School è una serie di istituti di apprendimento finanziati da privati che utilizza proprietà in continua evoluzione software per personalizzare l'istruzione per ogni studente e concedere in licenza quel software alle scuole distrettuali e charter in tutto il nazione. Le sedi di AltSchool non hanno amministratori, presidi o allocazioni di "grado" tradizionali. Invece, una coppia di insegnanti gestisce ogni classe e i bambini sono raggruppati per fascia di età (dalla prima elementare alla prima elementare, dalla seconda alla quinta e dalla sesta all'ottava). Gli studenti iniziano la loro giornata selezionando una “playlist” giornaliera di lezioni personalizzate; le sessioni vengono registrate e poi riviste dagli insegnanti. C'è anche un gruppo di sviluppatori che guarda le lezioni e modifica il proprio software.
"Per noi, si tratta di tre cose", Ci ha detto Ventilla lo scorso marzo. “Si tratta di un'educazione basata sulle competenze; riguarda lo studente che ha libero arbitrio e responsabilità nella propria istruzione, e riguarda l'apprendimento in definitiva essere in grado di trascendere ciò che accade all'interno delle 4 mura dell'aula per connettersi al più ampio mondo."
I genitori sono stati corteggiati dall'approccio modernista della scuola all'istruzione e la domanda era alta. Ma la scuola sembra essere arrivata a un punto morto. Due dei rami satellite di AltSchool (chiamati scuole di laboratorio in vernacolo AltSchool) sono stati chiuso nell'ultimo anno e altri tre dovrebbero chiudersi alla fine di questo anno scolastico. Ciò lascia in funzione solo quattro scuole, il che ha portato molti a interrogarsi sull'efficacia del programma.
in an intervista con Bloomberg, Ventilla ha affermato che la sua azienda stava ridimensionando le "scuole di laboratorio" per concentrarsi maggiormente su iniziative imprenditoriali redditizie, principalmente sullo sviluppo di software. AltSchool ha concesso in licenza la sua tecnologia a quattro scuole private ad agosto e spera di raggiungere le scuole di tutto il paese nei prossimi anni.
Diversi genitori di studenti di AltSchool hanno espresso la loro frustrazione per il programma, dicendo che sembrava che i loro figli venissero trattati come "cavie". Invece di integrare attentamente la tecnologia in classe per trovare nuovi metodi di insegnamento, gli studenti non vengono supervisionati e hanno accesso illimitato allo schermo tempo.
“Siamo arrivati alla conclusione che, davvero, AltSchool come scuola era una specie di facciata per quello che Max vuole davvero fare, ovvero sviluppare software che sta vendendo", un genitore di un ex studente di AltSchool detto Business Insider.
È scioccante vedere questa start-up, che è stata sostenuta da Mark Zuckerberg e molti altri grandi nomi della Silicon Valley, lottano rapidamente per questo. Ma, dato che le tasse scolastiche di AltSchool attualmente ammontano a $ 27.000 all'anno, è comprensibile che molti genitori vorrebbero mandare i loro figli altrove se sentono che la loro educazione non è la priorità.
