Un ente di beneficenza istituito in nome di Philando Castile, che era sparato e ucciso ingiustamente dalla polizia durante un arresto del traffico nel 2016, ha cancellato il debito della mensa scolastica per ogni studente in ognuna delle 56 scuole del sistema delle scuole pubbliche di St. Paul Minnesota. Prima della sua morte, Castile ha lavorato presso il J. J. Hill Montessori Magnet School come supervisore nutrizionale e lo farebbe regolarmente comprare il pranzo per i bambini che non potevano permettersi di pagare.
Philando nutre i bambini è stato avviato da Pam Fergus, professore alla Metro State University, e dai suoi studenti, che speravano di crescere $5.000 per aiutare a ricordare Castile e il modo in cui ha aiutato i bambini. Ma i donatori sono venuti a chiamare e quella che doveva essere una piccola raccolta fondi ha attirato $ 107.000 in donazioni. Fergus ha deciso di utilizzare i fondi per pulire via il debito del pranzo perché così facendo aiuta le famiglie a basso reddito che lottano per mantenere i propri figli. E ci sono vantaggi di vasta portata per il pagamento una tantum.
Al di là del danno che l'accumulo di debiti può causare al di fuori dell'ambiente scolastico, i genitori e gli operatori sanitari nel sistema di St. Paul non possono persino fare domanda per il pranzo gratuito o ridotto fino a quando il debito esistente non viene cancellato, il che significa che molte famiglie finiscono in una feroce ciclo. E peggiora. Molti bambini, dopo aver assunto una certa quantità di debiti per il pranzo, ricevono pranzi freddi anziché caldi, e questo se non viene loro negato il cibo a titolo definitivo. Tutto questo avviene ancora anche se nel 2015 39 delle 56 scuole pubbliche di St. Paul hanno iniziato a farlo offrire il pranzo gratis a tutti gli studenti non importa il reddito di una famiglia.
Secondo Fergus, Philando nutre i bambini non è fatto. "Non so quanto ci vorrebbe per aiutare l'intero stato del Minnesota", ha detto Fergus nel CNN rapporto. “Non c'è un obiettivo finale. Fondamentalmente, voglio un milione di dollari lì dentro".
Il nome di Philando Castile è diventato un grido di battaglia per gli attivisti nell'area di Minneapolis non solo perché è stato ucciso da un poliziotto, sparato sette volte obbedendo all'ordine di prendere il portafoglio, ma per la vita che ha vissuto e per i modi in cui ha aiutato i bambini.
