Nel 1982, gli amanti delle avventure fantasy di tutto il mondo si innamorarono del capolavoro cinematografico di Jim Henson Il Cristallo Oscuro, che è appena tornato il 30 agosto come serie prequel Netflix di dieci episodi. Ma solo due persone possono dire di essersi innamorate mentre ci lavoravano Il Cristallo Oscuro in uno studio loft di Manhattan circondato da schiuma, lattice liquido e versioni prototipo di alcuni dei più magnifici pupazzi mai realizzati sullo schermo.
Quando la creatrice di bambole Wendy Midener incontrò l'illustratore Brian Froud durante il periodo di pre-produzione per la partenza senza nome di Jim Henson da I Muppet, i due non avrebbero potuto immaginare i colpi di scena che le loro vite avrebbero preso insieme. Il loro DNA è così intrecciato nel loro lavoro che anche il loro figlio di due anni, Toby, è entrato nella scena familiare, indossando un pigiama a righe bianche e rosse per interpretare il bambino rapito da David Bowie nel 1986. Labirinto, un altro film ricco dell'estetica unica di costruzione del mondo dei Froud.
Mentre il debutto cinematografico del loro bambino avrebbe potuto ispirarlo a diventare un musicista come il suo co-protagonista, Toby si è presto interessato a unirsi ai suoi genitori nell'azienda di famiglia.
Jim Henson Company/Lucasfilm
Oggi, Toby è un costruttore di marionette a sé stante, che ha lavorato a film come La scatolaTroll, ParaNorman, e Le cronache di Narnia: Il leone, la strega e l'armadio. "Non c'era davvero un momento in cui Toby non fosse interessato alle creature e ai burattini", dice Wendy Froud in un'intervista esclusiva con Paterno. “Dopo tutto, è cresciuto con loro! Essere il bambino in Labirinto significava che era sempre circondato da pupazzi, e la nostra casa era piena sia di Brian che delle mie creazioni".
Ora, quasi quarant'anni dopo essersi incontrati, Brian e Wendy sono tornati al laboratorio, questa volta con il figlio Toby, che ha lavorato come supervisore del design su The Dark Crystal: L'era della resistenza. La loro collaborazione familiare decennale ha facilitato la transizione per il loro viaggio di ritorno a Thra, il mondo immaginario abitato da Gelfling, Mystics, Skeksis e gli altri occupanti della ricca fantasia paesaggio di Il Cristallo Oscuro.
"Brian e io ci siamo sentiti come i genitori di tutti coloro che lavorano alla serie", dice Wendy. “Ma in generale, abbiamo lavorato con Toby alla pari. Penso che poiché abbiamo lavorato insieme da quando Toby era piuttosto piccolo, le dinamiche erano facili, anche se Toby ha molta più energia di noi due! Abbiamo continuato a ricordargli che stiamo invecchiando! Noi tre andiamo molto d'accordo e ci divertiamo a lavorare insieme. Speriamo tutti di avere presto la possibilità di rifarlo!”
Credito: Brian Froud
Per una famiglia il cui lavoro occupa ancora un posto speciale nei cuori delle famiglie di tutto il mondo, sorge la domanda: quali film hanno un posto speciale nei loro cuori? “Quando Toby era più giovane, La sposa principessa era uno dei nostri film preferiti da guardare insieme".
Proprio come per i figli di Jim Henson, che collettivamente mantengono viva l'eredità dei loro genitori attraverso vari progetti, per i Froud la collaborazione è una parte naturale della loro dinamica familiare. "Quando siamo insieme a casa, cosa che non accade molto spesso ora, tendiamo a trascorrere il nostro tempo lavorando o sviluppando progetti insieme", afferma Wendy Froud. "Ognuno di noi tre tende a portare un'abilità diversa nel mix, ma insieme amiamo trovare nuove idee, nuove creature e nuove direzioni da percorrere".
“Brian ed io ci siamo sentiti incredibilmente fortunati ad avere Toby al lavoro su Cristallo scuro con noi. Ha portato così tanta energia e un incredibile set di abilità al progetto. È stato meraviglioso vedere Toby e Brian lavorare insieme per risolvere problemi di design e dettagli sui costumi. Funzionano davvero bene insieme.”
The Dark Crystal: The Age of Resistance è attualmente in streaming su Netflix.
Nota dell'editore: Caseen Gaines è l'autore del libro: The Dark Crystal: la storia visiva definitiva (Edizioni Insight, 2017). È anche autore di libri sulla realizzazione di Ritorno al futuro, A Christmas Story e Pee-wee's Playhouse.
