Nonostante abbia quattro volte più probabilità delle donne di morire per suicidio e due o tre volte più probabilità di abusare di droghe e alcol, gli uomini sono lenti a cercare aiuto per problemi di salute mentale. Gli psicologi hanno un'idea abbastanza precisa del perché sia così. Uomini che non sono all'altezza delle norme di mascolinità tradizionale - proteggere e fornire senza lamentarsi - si sentono evirati e tendono a vedere parlare di quella sensazione come un'ulteriore evirazione. Perché psicoanalisi richiede tradizionalmente di dare voce alle emozioni, rimane meno popolare tra gli uomini, che attualmente costituiscono solo un terzo dei pazienti in terapia. Questo è il motivo per cui un numero crescente di terapisti che cercano di espandere o ridimensionare la base di pazienti maschili si sta entusiasmando per eye desensibilizzazione del movimento e terapia di rielaborazione, che potrebbe offrire i benefici della terapia tradizionale senza richiedere la stessa quantità di divulgazione.
"L'EMDR non è la tua esperienza di psicoterapia tradizionale e potrebbe effettivamente essere l'ideale per un uomo che non è a suo agio nel parlare", spiega la psicoterapeuta Tara Bulin. Bullin, che pratica l'EMDR con gli uomini dal 2005, lo descrive come una terapia focalizzata sulla soluzione che avviene per lo più in silenzio. “Ci sono poche parole perché il lavoro riguarda davvero l'elaborazione interna del trauma. Inoltre, non c'è quella pressione per parlare di pensieri e sentimenti, che inizialmente potrebbero sentirsi più a disagio per gli uomini".
Cos'è l'EMDR?
L'EMDR è stato sviluppato dalla psicologa Francine Shapiro alla fine degli anni '80, quando si rese conto che i rapidi movimenti oculari alleviavano il suo disagio psicologico. Anche dopo decenni di studi di casi che hanno perfezionato e dimostrato la tecnica, l'EMDR ha lottato per essere legittimato al di là di una "pseudoscienza", soprattutto perché sembrava bello essere vero. Tuttavia, in seguito studi evidenziare una serie di pregiudizi nella ricerca che smaschera l'EMDR, e c'è prova che l'efficacia può essere ostacolata dalla mancanza di un'adeguata formazione e dallo scetticismo dei clinici che facilitano la sessione. Nonostante le critiche, l'efficacia dell'EMDR è stata dimostrata da oltre 30 studi clinici randomizzati con tassi di remissione da stress post-traumatico che vanno da dal 77 al 100 percento, a seconda del tipo di trauma e del numero di sedute.
Il Department of Veterans Affairs, la International Society for Traumatic Stress Studies e l'American Psychiatric Association raccomandano tutti l'EMDR come opzione di trattamento praticabile per il disturbo da stress post-traumatico. Nel 2017, anche l'American Psychological Association ha raccomandato l'EMDR per un breve utilizzo nel loro Linee guida di pratica clinica per il trattamento del disturbo post-traumatico da stress (PTSD) negli adulti. Utilizzato dai primi anni 2000, è stato un punto di svolta per i veterani di combattimento e i sopravvissuti alle aggressioni sessuali. La domanda ora è se l'EMDR può funzionare o meno per le persone che non hanno subito traumi profondi. L'EMDR può fornire sollievo a coloro che possono individuare il proprio disagio psicologico.
Come funziona l'EMDR?
Tle esperienze raumatiche si mappano al cervello, allenando l'amigdala e il sistema limbico a rispondere ai ricordi come se fossero minacce presenti. Ciò significa che, una volta innescate, le persone traumatizzate perdono l'accesso alla ragione. Questa è la dinamica sottostante di PTSD, che è il modo in cui si sviluppa il disturbo da stress post-traumatico. Per una persona con PTSD, non importa se capiscono razionalmente che non vengono attaccati perché la loro amigdala prevale sulla funzione esecutiva. Rimangono sotto costante fuoco neurologico.
L'EMDR affronta il disagio psicologico trattando le fonti neurologiche di confusione nel modo in cui la terapia fisica tratta le fonti di dolore fisico. Più specificamente, la tecnica utilizza la stimolazione bilaterale, spesso sotto forma di rapidi movimenti oculari da destra a sinistra, per riparare il sistema di elaborazione del cervello e sedare gli effetti psicologici del trauma.
Immaginando un ricordo doloroso mentre si è scoperto che l'impegno con la stimolazione bilaterale riduce abbastanza l'eccitazione psicologica e l'ansia che le persone traumatizzate possano recuperare l'accesso a meccanismi di coping non disponibili per loro quando combattono o fuggono modalità. I terapeuti non sono in grado di eliminare il trauma, ma possono abbassare l'intensità dei ricordi in modo che siano più gestibili. Gli scienziati sospettano che sia così efficace perché essenzialmente combina la terapia dell'esposizione con rapidi movimenti oculari associati al sonno. Durante il sonno REM, il cervello elimina le informazioni non necessarie, in un processo noto come apprendimento inverso, che potrebbe anche aiutare a smorzare i pensieri intrusivi.
"Questo approccio analitico può eliminare lo stigma della debolezza o dell'ipersensibilità e che è comunemente associato alla psicoterapia", spiega la psicoterapeuta Jessica Jefferson.
Perché gli uomini ne hanno bisogno?
Il trauma si presenta in molte forme. La psicoterapeuta, podcaster e autrice Esther Perel ha recentemente identificato il trauma come uno dei cinque pilastri chiave dell'identità maschile nel suo discorso programmatico al la sua conferenza "Il paradosso della mascolinità". Secondo Perel, la maggior parte degli uomini sperimenta un rifiuto significativo della loro mascolinità che arriva a modellare chi sono sono. Agli uomini viene detto che non sono forti, competenti o abbastanza virili dai loro coetanei o dai loro padri. Questa sembra un'esperienza individuale che non si qualificherebbe come traumatica, ma in realtà è incredibilmente comune e lo fa perché crea la stessa reazione irragionevole alla memoria.
Ciò che l'EMDR rappresenta per gli uomini potrebbe essere l'opportunità di superare i ricordi di esclusione e isolamento per superare la mascolinità dannosa. E gli uomini alla fine non hanno bisogno di considerare lo sforzo per farlo come se fosse un trauma. Si tratta molto di più di mettere a letto sentimenti specifici e indesiderati. È un attacco mirato. Ciò potrebbe consentire a molti uomini di sentirsi meglio senza rinunciare al senso di controllo o dedicare molti soldi a una psicoterapia.
"C'è un'enorme disinformazione su ciò che si qualifica come un evento traumatico e su come gli individui dovrebbero o dovrebbero non essere influenzato", dice Bulin, notando che il trauma è qualsiasi evento che influenza cognitivamente la capacità di qualcuno di far fronte. “L'esposizione traumatica spesso si manifesta in modo più discreto negli uomini come difficoltà di comunicazione, coniugale o sfide relazionali, sfide legate all'occupazione, rabbia e automedicazione con droghe e alcol. C'è un'ulteriore pressione per essere forti e per non lasciarsi influenzare dagli eventi nelle loro vite".
Cosa possono aspettarsi i pazienti
L'EMDR inizia con un appuntamento introduttivo in cui una persona parla di cosa l'ha portata in terapia e cosa la disturba in quel momento. A differenza di un'assunzione standard, i pazienti non devono entrare nei dettagli sugli eventi inquietanti. Devono solo essere in grado di identificare cosa è successo, come li ha fatti sentire e come vorrebbero sentirsi invece, con l'aiuto del loro terapeuta.
Prima che inizi la stimolazione bilaterale, i pazienti vengono addestrati alle tecniche calmanti, che possono variare a seconda dell'individuo e del medico. Jefferson guida i suoi pazienti attraverso esercizi di respirazione e li istruisce a visualizzare spazi sicuri con specifiche suoni, odori e dettagli sensoriali, insieme a un contenitore in cui possono contenere qualsiasi cosa per dopo, incluso emozioni. Queste immagini possono sembrare banali ma servono come linea di difesa contro parti più primitive del cervello che tentano di scavalcarlo.
I pazienti quindi identificano una scena o un'immagine che li disturba: può trattarsi di qualsiasi cosa, da un evento traumatico dell'infanzia a un litigio coniugale all'inizio di quel giorno. Da lì, fanno una semplice dichiarazione su come si sentivano, come "Sono debole", "Non sono amabile" o "Sono meno uomo. In alternativa, possono articolare una sensazione di minaccia incombente, dicendo qualcosa sulla falsariga di "Sono dentro pericolo" o "Non posso proteggere la mia famiglia" e valutare quanto sentono questo in questo momento su una scala da zero a dieci. Infine, scelgono un'autoaffermazione positiva che preferirebbero credere come "Ho il controllo", "Sono una brava persona" o "Sono al sicuro ora" e valutano quanto ci credono su una scala da uno a sette. I medici li guidano quindi attraverso rapidi movimenti oculari mentre riproducono il disturbo il loro cervello come un film, prima di discutere quali sentimenti sono emersi e dare i loro punteggi SUD e VOC ancora.
Quando le persone non stanno curando un trauma isolato, durante questo periodo si verificano spesso altri disturbi correlati, che possono essere valutati e affrontati allo stesso modo nelle sessioni future, che durano tra 45 e 90 minuti. L'obiettivo è portare il punteggio SUD a zero e il punteggio VOC fino a sette, ma questo può variare a seconda della gravità del trauma. Prima che la sessione si concluda, i pazienti riflettono su come si sono sentiti prima dell'appuntamento rispetto a dopo e rivedono le tecniche di rilassamento per quando si verificano disturbi. E con un minimo di tre sessioni, l'obiettivo è che la cognizione positiva sostituisca eventualmente quella negativa per abitudine.
Scomporre i sentimenti in numeri può avere ulteriore attrazione per gli uomini che sono più a loro agio nell'esprimere le proprie emozioni in termini più concreti. E per quanto l'EMDR possa essere più efficiente delle forme più tradizionali di psicoterapia, ciò che hanno in comune è che i pazienti devono essere onesti con se stessi e i loro terapisti affinché sia efficace, sia che condividano i loro ricordi più dolorosi con dettagli raccapriccianti, o semplicemente il numero Sette.
Ma per gli uomini che vogliono sinceramente sentirsi meglio ma sono meno aperti alla terapia verbale, o che l'hanno provata senza risultati, l'EMDR potrebbe offrire loro un altro modo. Proprio come alcuni farmaci psicotropi alleviano i sintomi psicologici per alcuni e non per altri, ci sono molti diversi tipi di terapia che possono essere più efficaci per particolari personalità. L'EMDR potrebbe essere quello per uomini altrimenti resistenti al trattamento, non perché è una soluzione rapida che richiede poco parlare, ma perché è un'opzione praticabile che consente ai pazienti di mantenere un senso di controllo.
"L'EMDR offre agli uomini l'opportunità di togliersi i mantelli di Superman senza sentirsi vulnerabili o impotenti", afferma Jefferson. “Tagliando anni di ignoranza o mascheramento di esperienze traumatiche, gli uomini possono avere una visione obiettiva di il loro passato, presente e futuro e identificare opportunità per imparare, guarire e crescere più forti in tutti i loro ruoli».
