Crescere con i fratelli altera profondamente l'infanzia di un bambino e tutto ciò che segue. Fratelli e sorelle sono, il più delle volte, il primo compagno di giochi di un bambino e il più vecchio amico di un adulto. Ma le relazioni tra fratelli si svolgono in modi imprevedibili con risultati imprevedibili. La fratellanza e la sorellanza possono insegnare abilità sociali e aiutarci a imparare a risolvere i conflitti. Allo stesso tempo, le relazioni tra fratelli malsane possono causare disfunzioni sociali per tutta la vita. A seconda che tu abbia un fratello maggiore o una sorella minore, la tua relazione tra fratelli può produrre diversi impatti psicologici. Ma una nuova ricerca che tenta di risolvere i cosiddetti effetti fratelli continua a ricadere su un punto chiave: gli effetti delle relazioni tra fratelli nell'infanzia echeggiano per il resto della nostra vita.
In che modo gli effetti tra fratelli modellano le relazioni
"Le relazioni tra fratelli influenzano l'adattamento e lo sviluppo dei bambini tanto quanto i genitori", afferma
Effetti fratelli impatto su uno spettro sorprendentemente ampio della psiche umana. Gli studi (alcuni più rigorosi di altri) hanno identificato una manciata di effetti costantemente positivi e negativi dell'avere un fratello o una sorella. Alcuni si sono persino avventurati nella scienza tesa della previsione della qualità della relazione tra fratelli. È un lavoro importante perché la chiave per essere genitori dei fratelli in modo efficace è capire cosa fa funzionare questa relazione unica. "Cognitivamente, emotivamente, socialmente - ci sono solo molte influenze che i fratelli hanno l'uno sull'altro", dice Laurie Kramer, uno psicologo clinico presso la Northeastern University.
Cosa dicono gli studi e non dicono — Informazioni sui rapporti tra fratelli
C'è un'ampia ricerca là fuori su come i fratelli si influenzano a vicenda. Gli studi hanno dimostrato che i fratelli più piccoli insegnare l'empatia ai loro fratelli e sorelle maggiori. E i fratelli che riferiscono di sentirsi vicini l'uno all'altro tendono a farlo entrambi si laureano o entrambi abbandonano, come unità. Sappiamo anche che il miglior accordo tra fratelli - legato al più alto livello educativo ed economico per tutti i bambini della famiglia -è XB-S, codice per quando il figlio maggiore di qualsiasi sesso (X) nasce due anni prima di un fratello (B), che nasce cinque o più anni prima di una sorella (S). La ricerca meno ottimistica ha bullismo tra fratelli collegato a depressione, ansia e autolesionismo.
Anche tra gli studi che evidenziano effetti fratelli significativi, tuttavia, ci sono serie limitazioni in ciò che possiamo concludere con sicurezza. Una manciata di studi hanno tentato di dimostrare che i bambini single sono stentati nello sviluppo. Ma i ricercatori concordano sul fatto che la maggior parte di questi svantaggi sono di breve durata.
“Quando raggiungiamo l'età adulta, abbiamo acquisito abbastanza altre esperienze formative nel mondo che qualsiasi differenza effettiva tra fratelli e single sono piuttosto trascurabili, sovrastati da differenze di temperamento, personalità e preferenze personali ". dice Susan Doughty, uno psicologo presso Università di Anderson. "La mancanza di fratelli può ancora modellare la tua vita in qualche modo, ma è solo un'influenza tra le tante".
Quindi, come conciliare l'idea che avere fratelli influisca profondamente sulle persone con l'idea che gli effetti dell'avere fratelli sono spesso trascurabili da un punto di vista statistico? Superiorema semplicemente, relazioni molto volatili hanno effetti tutt'altro che trascurabili. E una stranezza del legame tra fratelli è che porta a una quantità sproporzionata di forti relazioni positive e forti negative.
"Sono tipici livelli da moderati ad alti di dimensioni della relazione tra fratelli sia positivi che negativi", afferma Sarah Killoren, che studia le dinamiche delle relazioni tra fratelli all'Università del Missouri. “La maggior parte delle differenze nell'adattamento si osserva tra fratelli che hanno relazioni molto positive: alta intimità, bassa negatività – rispetto a coloro che hanno relazioni molto negative – bassa intimità e alti livelli di conflitto”.
Quindi, anche se è vero che le relazioni tra fratelli sono solo un'influenza tra le tante, possono ancora avere effetti profondi e persistenti. In altre parole, tqui ci sono poche influenze più significative di un fratello o una sorella.
Gli effetti positivi delle relazioni tra fratelli
"I fratelli sono spesso i primi compagni di gioco di un bambino", afferma Nina Howe, cattedra di ricerca sullo sviluppo della prima infanzia presso la Concordia University. "Penso al rapporto tra fratelli come un laboratorio naturale per imparare ad andare d'accordo con le persone".
I bambini molto piccoli con fratelli più grandi tendono a sviluppare una teoria della mente (o la capacità di mettersi nei panni di qualcun altro) un po' prima dei loro coetanei. "Se hai dei fratelli, ha senso", dice Doughty. "Nessuno sa come premere i pulsanti meglio - o prima - di un fratello... Questa è un'abilità che richiede una teoria della mente ben sviluppata".
Poiché i fratelli sono spesso i nostri primi coetanei, le relazioni tra fratelli tendono a seguire schemi abbastanza prevedibili. I fratelli più piccoli sono affascinati dai fratelli più grandi e desiderosi di imparare le loro usanze e giochi; i fratelli più grandi mettono alla prova le capacità di leadership e la risoluzione dei conflitti sui loro fratelli e sorelle più piccoli. Queste interazioni sono in gran parte positive: le dinamiche di potere tra fratello maggiore e fratello minore si dissolvono nel tempo, afferma Killoren, quando i fratelli più piccoli raggiungono la tarda adolescenza. Dopodiché, tutti sono uguali, il che porta a una migliore risoluzione dei conflitti.
"Qualunque sia la gelosia o la rabbia che i fratelli possono provare l'uno verso l'altro", dice Howe, "ci sono prove abbastanza buone che non dura molto a lungo".
Naturalmente, gli effetti positivi delle relazioni tra fratelli cambiano nel tempo. Nell'infanzia, i fratelli si aiutano a vicenda "nello sviluppo del linguaggio, nelle interazioni sociali, come difendersi, imparando a condividere", dice Howe. Man mano che i bambini maturano, i fratelli si assumono responsabilità più pratiche, aiutandosi l'un l'altro con i compiti o con la navigazione di amicizie al di fuori della famiglia. Questi effetti possono anche variare con il sesso. I ragazzi con sorelle maggiori tendono ad approvare ruoli di genere più egualitari, forse riflettendo la loro esperienza "Crescere con una coetanea che era sempre più grande, più grande, più veloce, più forte e più intelligente di te", Doughty dice.
I fratelli possono anche servire come fonti di conforto nell'età adulta. "Molto spesso, in età avanzata, quando le persone si avvicinano alla fine della loro vita, si riconnettono con i loro fratelli", dice Howe. “Questa è la persona che conosci da più tempo nella tua vita e hai una storia condivisa, ricordando, com'era la mamma? Com'era papà?"
Il Effetti negativi delle relazioni tra fratelli
Se il tuo rapporto con tuo fratello non è tutto rose e fiori, non sei solo. I buoni rapporti tra fratelli sono la norma, ma i cattivi rapporti tra fratelli accadono. E possono avere forti effetti negativi.
"Le relazioni tra fratelli difficili, conflittuali e persino violente interferiscono con lo sviluppo", afferma Feinberg. “I bambini imparano la coercizione, sviluppano problemi con i coetanei e vengono esposti a influenze negative con una serie di risultati: depressione, abuso di sostanze, basso livello di istruzione”. Feinberg cita uno studio che ha scoperto che le relazioni tra fratelli sono tra i fattori più critici influenzare il benessere degli adulti e prove inquietanti che il 10% degli omicidi familiari (e l'1,5% di tutti gli omicidi) sono attribuibili al conflitto tra fratelli.
In effetti, le relazioni tra fratelli sono anche le relazioni più violente tra i membri della famiglia. E anche se molti di questi sono normali abusi tra fratelli, terapisti e scienziati sono d'accordo che i genitori dovrebbero considerare l'aggressività dei fratelli come potenzialmente dannosa, specialmente quando c'è una differenza di età significativa. Il bullismo tra fratelli è un problema reale, con alcuni studi che suggeriscono che fino all'80% dei bambini dichiara di essere vittima di bullismo da parte dei propri fratelli o sorelle. In casi estremi, il bullismo tra fratelli può portare alla depressione e all'autolesionismo o, a sua volta, insegnare alle vittime a fare il prepotente con gli altri.
Uno dei modi migliori per distinguere il conflitto tra fratelli normale da quello problematico è osservarne la traiettoria. Nella maggior parte dei casi, conflitto tra fratelli "tende ad aumentare durante l'infanzia fino alla prima adolescenza, per poi diminuire verso la metà dell'adolescenza", afferma Feinberg. Se persiste, è una bandiera rossa.
Cosa aggrava i problemi di relazione tra fratelli? Per uno, il favoritismo dei genitori (percepito o effettivo). "Quando i genitori trattano i bambini in modo diverso, in modi che i bambini ritengono ingiusti, ciò è associato a relazioni tra fratelli peggiori e a un concetto di sé inferiore", afferma Kramer. "Non è solo l'atto di trattarli in modo diverso, ma farlo in modi che i bambini sentono ingiustificati e ingiusti".
Prevedere la salute delle relazioni tra fratelli
Dati i vantaggi di un buon rapporto tra fratelli e i pericoli di uno cattivo, è prioritario cercare di prevedere come fattori esterni potrebbero influenzare le interazioni tra fratelli e sorelle. Uno dei principali fattori in gioco è la differenza di età. "Se i fratelli nascono a più di sei o sette anni di distanza, per molti versi sono essenzialmente due figli unici", dice Doughty. "Si trovano in luoghi di sviluppo così diversi che non si relazionano tra loro allo stesso modo".
Ci sono prove limitate che le avversità aiutino ad avvicinare i fratelli l'uno all'altro. “Dopo il periodo di divorzio, che è un periodo terribilmente stressante per tutti, i fratelli in alcuni casi si avvicinano davvero", dice Howe, "perché unirsi come una squadra, in particolare se vanno avanti e indietro tra i genitori. La povertà può avere una coesione simile effetti. "C'è della letteratura che suggerisce che i fratelli si aiutino a vicenda con i compiti quando i genitori stessi non sono ben istruiti, o non possono aiutarsi perché non parlano la lingua... Non ci vuole molto per immaginare che, in caso di grandi avversità, i fratelli possano unirsi».
Kramer è affascinato dalla scienza della previsione della qualità della relazione tra fratelli. Ha dedicato gran parte della sua carriera all'identificazione di fattori predittivi e ad aiutare i genitori a implementare cambiamenti positivi. Uno dei suoi studi longitudinali a lungo termine che ha seguito i bambini dalla nascita fino al liceo ha scoperto che, nonostante le differenze di genere ed età fatto qualche differenza, il singolo più grande predittore di relazioni positive tra fratelli erano le interazioni sociali positive con persone non correlate colleghi.
"La qualità di una relazione che un bambino in età prescolare ha con un amico è un forte predittore di ciò che faranno con i loro fratelli", afferma Kramer. "Se coordinano il loro comportamento, giocano e non si spaventano quando c'è un conflitto, questi sono predittori davvero positivi delle relazioni tra fratelli". La tendenza ha tenuto attraverso il liceo. "Le qualità dell'amicizia si sono rivelate predittori ancora più importanti del rapporto che i bambini avevano con i loro padri e le loro madri".
In una parola, il modo migliore per capire se un bambino o un adolescente sarà un buon fratello è guardare come trattano i loro coetanei. Andare d'accordo con gli altri è un'abilità trasferibile.
I genitori possono aiutare i fratelli a essere buoni gli uni con gli altri
Dal raggiungimento di queste conclusioni, Kramer ha incorporato ciò che ha imparato in un programma online che insegna a genitori e figli come ottimizzare le relazioni tra fratelli. “La cosa più importante è insegnare ai bambini come guardare una situazione non solo in termini di ciò che vogliono, ma anche dal punto di vista di un fratello, per apprezzare che ci sono prospettive diverse che sono ugualmente valide”. GAndare a scuola per essere genitori non è sempre necessario, tuttavia, e ci sono alcuni cambiamenti di base che i genitori possono apportare che contribuiranno a favorire le relazioni tra fratelli più sane.
Innanzitutto, dai il buon esempio. "Dimostrare come risolvere i conflitti in modo pacifico e parlare positivamente degli altri in famiglia", afferma Feinberg. Stabilisci aspettative elevate: non commettere l'errore di considerare inevitabile il bullismo tra fratelli e sottolinea che ti aspetti che i tuoi figli mantengano strette amicizie tra loro durante tutta la loro vive. "Aspettatevi che i fratelli si tratteranno bene a vicenda", dice Feinberg. “Chiarire che verbale e aggressione fisica è inaccettabile».
Fondamentale, cercare di insegnare ai fratelli a risolvere i loro problemi in modo indipendente, tra di loro. "Aiutare i bambini a definire i problemi che stanno avendo tra loro, pensare insieme alle soluzioni e concordare un modo per risolvere il problema", afferma Feinberg. Perché è a questo che serve la relazione tra fratelli, dopotutto. È un laboratorio di apprendimento e il viaggio lungo tutta la vita verso la comprensione degli altri e l'interazione positiva con i propri coetanei spesso inizia proprio a casa.
