Il Tasso di natalità USA è al suo punto più basso in tre decadi e sta scorrendo. La popolazione si riduce ogni giorno anche se il settore privato lotta con una carenza di manodopera e i politici hanno promesso una crescita del PIL incompatibile con una forza lavoro in contrazione. Anche se raramente ne ottengono il merito, i genitori fanno crescere l'economia allevando i bambini che finiscono per parteciparvi. Quando gli adulti rinunciano in massa alla genitorialità - c'è un ottimo esempio di ciò in Giappone - le economie balbettano e si bloccano. Quindi spetta sia ai responsabili politici che ai leader del settore privato considerare il motivo per cui gli americani in età fertile stanno rinunciando alla procreazione. E si scopre che ci sono alcune risposte concrete e abbastanza ovvie.
La tensione economica della genitorialità è aumentata. La tensione sociale della genitorialità è aumentata. La tensione professionale della gestione di più redditi è aumentata.
Jenny Brown ha osservato sia queste tendenze che le tendenze della pianificazione familiare. In qualità di organizzatrice della National Women's Liberation, Brown ha guidato la campagna per rendere disponibile la "pillola del giorno dopo" da banco e scoprì che le coppie rimandavano l'avere figli non per disinteresse ma per... paura. Hanno capito la difficoltà di
Nel suo nuovo libro Sciopero della nascita: la lotta nascosta sul lavoro delle donne, Brown documenta questo fenomeno e ipotizza che fino a quando il governo non comincerà a sostenere le famiglie con i social programmi che aiutano a rendere più facile l'educazione dei figli, gli adulti eviteranno la genitorialità e i genitori salteranno il secondo o terzo figlio. Fatherly ha parlato con Brown di questa dinamica emergente e di cosa possono fare i padri per navigare in quello che è, in senso letterale e figurato, un mercato del lavoro che confonde.
Voglio assicurarmi che questo venga rappresentato accuratamente. Sostieni, in sostanza, che poiché il governo americano non fornisce un supporto significativo ai genitori, stiamo assistendo a un calo dei tassi di natalità, che tu chiami sciopero delle nascite. Come sei arrivato a quella conclusione?
Siamo stati coinvolti in una campagna per ottenere la pillola del giorno dopo da banco e abbiamo parlato di quanto sia difficile avere figli. Molti dei membri del nostro gruppo ne avevano avuto uno e ci fermiamo perché non avevano accesso al congedo retribuito, o la quantità di tempo libero che avevano era ridicola, forse una settimana o due settimane. Avevano problemi con l'assicurazione sanitaria, problemi a pagare solo per il parto. Anche quando avevano l'assicurazione c'erano molti altri costi coinvolti. Poi c'era da pagare per il dopo scuola e programmi estivi e solo l'esaurimento di lavorare almeno otto ore al giorno, e poi tornare a casa e cercare di avere una vita familiare. Hanno appena deciso che non potevano sopportare di avere un secondo.
E le donne che non hanno avuto figli?
Molti di noi non avevano figli ma li volevano. Stavamo affrontando l'instabilità finanziaria e l'inflessibilità da parte dei datori di lavoro e il costo dell'assistenza all'infanzia. In altri paesi ci sono sussidi o servizi avvolgenti o congedi retribuiti molto lunghi. Ma per lo più prendevamo un congedo non retribuito. E poi abbiamo iniziato a vedere i titoli sul tasso di natalità che scendeva ed è stato allora che abbiamo fatto il collegamento.
Quindi, quando è più difficile crescere dei figli, le persone ne hanno meno. Ha senso. E hai certamente ragione sul fatto che l'America sovvenzioni i genitori molto meno della maggior parte delle nazioni sviluppate. Perché pensi che siamo così riluttanti ad aiutare i genitori americani quando è chiaro che hanno bisogno di più aiuto?
Beh, non sono sicuro che sia riluttante. Almeno da parte di persone normali. Ma penso che sia riluttanza da parte dei datori di lavoro.
Dopo la seconda guerra mondiale, l'ideale sessista era avere un salario familiare. Ciò significava che un capofamiglia avrebbe sostenuto la famiglia. Sosterrebbero i bambini e un coniuge che hanno fatto del loro lavoro a tempo pieno il lavoro di cura in famiglia. E così erano 40 ore alla settimana per sostenere una famiglia. Ora ci vogliono 80 ore o più alla settimana per mantenere una famiglia. Ma i datori di lavoro non hanno aggiunto nulla per quel lavoro di cura della famiglia.
I datori di lavoro ora hanno almeno 80 ore di lavoro, quindi c'è meno desiderio da parte delle coppie di svolgere ulteriori lavori domestici. Questo risuona con me, ma mi chiedo se c'è una soluzione.
Per la sezione sindacalizzata della forza lavoro, c'era l'idea che la busta paga del datore di lavoro avesse la responsabilità di ciò che è possibile in una famiglia. Nel nostro gruppo diciamo piuttosto che il salario familiare abbiamo bisogno di un salario sociale. Questo è il termine europeo o tutti questi programmi che coprono tutti, inclusi congedi retribuiti lunghi, vacanze lunghe, assistenza sanitaria, assistenza all'infanzia e assistenza agli anziani. Dobbiamo fare i conti con quello che è successo in America. Avevamo un sistema. Quel sistema è sparito ma non è stato sostituito con un altro sistema.
Quel sistema è stato tradizionalmente inteso come "dannoso per le mamme". Ma mi sembra dannatamente male anche per i papà. Qual è il ruolo di advocacy per i padri qui?
Gli uomini si preoccupano della situazione economica. Si preoccupano dell'assistenza sanitaria, dell'assistenza all'infanzia e dell'alloggio. Viene applicata la stessa pressione. Quindi lo sciopero delle nascite non è sicuramente solo qualcosa che le donne stanno decidendo. È qualcosa che le coppie stanno decidendo. Siamo in una situazione diversa rispetto agli anni '50 perché i papà stanno davvero facendo molto di più. Vedono tutte le stesse cose che vedono le donne quando si prendono cura.
Con quella visibilità che hanno i padri e quella posta in gioco più alta, questo aiuterà?
Penso che crei la possibilità di una maggiore coesione politica quando i genitori vanno a fare queste richieste.
Se la difficoltà della genitorialità porta a un calo dei tassi di natalità, ciò influirà alla fine sul PIL e ridurrà i dipendenti idonei. Sembra che il settore privato stia lavorando contro i suoi migliori interessi. Qual è l'accordo? Semplicemente non lo capiscono?
Bene, negli ultimi 20 anni l'hanno fatta franca. Fino a poco tempo fa le famiglie si sono fatte carico di questi fardelli. Hanno pagato per la cura dei bambini e hanno lottato e arruolato i nonni per colmare le lacune. Diamo la colpa a noi stessi. Immaginiamo bene, sai, sapevamo in cosa ci stavamo cacciando quando abbiamo avuto figli e quindi dovremo solo accontentarci. Non lo vediamo come un sistema che fa affidamento sul nostro lavoro in quanto genitori che svolgono il lavoro molto attento e importante di crescere la prossima generazione.
Penso che molti genitori sentano questo isolamento.
C'è un'ideologia che va di pari passo con questo in cui è davvero tutto sui genitori. Sei responsabile. È quasi come se i bambini fossero un oggetto di lusso rispetto alla prossima generazione della nostra società. E poiché diamo la colpa a noi stessi, non siamo stati in grado di creare la pressione politica per convincere Amazon a pagare le tasse in modo da poter avere un sistema di assistenza all'infanzia in questo paese. Perché se un singolo datore di lavoro dice, ok, avremo sei mesi di congedo familiare retribuito, improvvisamente si troverà in uno svantaggio competitivo. Quindi è molto difficile per i datori di lavoro farlo.
E quindi sembra chiaro che abbiamo bisogno di una soluzione a livello di governo. Ma, in questo momento, così tanti politici parlano come se i programmi di assistenza sociale fossero in qualche modo malvagi. Possiamo andare oltre?
Bene, dovremmo esaminare le soluzioni che abbiamo già avuto in questo paese. Durante la seconda guerra mondiale avevamo bisogno di donne nella forza lavoro. Ad un tratto. Siamo stati in grado di creare centri per l'infanzia e un ampio supporto. Inoltre, abbiamo già l'equivalente di un assegno per i figli. In caso di morte di un genitore, la Social Security fornisce una sostituzione del reddito in modo che il figlio non sia indigente. Abbiamo un sistema, devi solo morire per ottenerlo. Tuttavia, i programmi socialisti non sono poi così estranei alle cose che abbiamo fatto negli Stati Uniti.
Sto guardando la scatola ombra del presidente Trump con l'idea del socialismo di fronte a folle ruggenti. Pensi ancora che sia vero?
Penso che il fatto che le persone ora si lamentino del socialismo sia un segno che abbiamo effettivamente fatto capire ai politici che questi programmi sono politicamente fattibili negli Stati Uniti. Stanno reagendo a quella fattibilità politica denunciandola.
Quale sarà il punto di rottura?
Portando avanti l'idea che siamo in uno sciopero informale delle nascite, le persone inizieranno ad avere un'idea di quanto sia peggiorato. Non è solo un problema individuale. Questo è qualcosa di cui abbiamo bisogno per avere una soluzione collettiva in modo che i nostri figli non debbano affrontarlo.
