Ragazzini che vogliono giocare gli sport incrocia le dita glabre e spera che la pubertà faccia loro dei favori. Aspettano che i loro corpi adulti emergano e, quando inizia questo processo, guardano dall'alto in basso il loro petto ampio o i piedi sproporzionati o il pube arricciato, valutando il proprio potenziale. Nessuno è più cosciente del corpo di un playmaker della scuola media cercando segni di speranza in a spogliatoio specchio.
Ecco perché è inevitabilmente uno shock quando un ragazzo, un compagno di squadra o un eroe della lezione di ginnastica si rende conto che, per motivi di vanità, disattenzione o orgoglio, gli mancano le insicurezze e inizia con lo scippo di asciugamani, il lancio della palla e il generale arraffamento. Dal punto di vista del ragazzo che si stropiccia la spugna e prega che i suoi pettorali si gonfino, questo agitatore da spogliatoio deve essere invidiato e temuto. Modella una sicurezza sessuale e una spavalderia sociale a cui la maggior parte dei ragazzi può solo aspirare. Inoltre mette inevitabilmente in luce la maggioranza silenziosa, che preferirebbe aspettare tranquillamente al buio che arrivi la marea ormonale, costringendoli ad agire casualmente, chiedendo loro di stare al gioco.
Il mio atto casuale era sottile al punto di trasparenza. Anche se non ricordo di essermi vergognato del mio corpo (ci sono voluti decenni e un sacco di snack da ufficio per arrivarci) o addirittura di esserlo timido, ricordo di essere arrivato tardi allo sviluppo e di risentirmi di quel ragazzo, mai il miglior giocatore della squadra, che viveva per l'armadietto Camera. Era sempre più forte e più nudo, esortandomi sempre a stare bene con un tipo di slapstick dare e avere che mi metteva visceralmente a disagio.
In America, è spesso questo ragazzo, questo sfigato di 11 anni, che insegna ai ragazzi la lezione più memorabile sul consenso che abbiano mai ricevuto. E quella lezione è questa: solo i cattivi compagni di squadra dicono basta. I ragazzi non devono essere abusati o molestati per interiorizzare questa idea perché così tanti allenatori li preparano per questo separando retoricamente il fisico dal personale: "Sacrificare il tuo corpo!"; "Il dolore è solo la debolezza che lascia il corpo!" (quest'ultimo poster era appeso nello spogliatoio della mia scuola media). Giovani atleti sono, sia gli uni dagli altri che dai loro leader adulti, indottrinati in una cultura che mina la loro proprietà delle loro membra e mani e teste e genitali ad ogni turno e li ricompensa per la cessione controllo. Anche se questo non spiega né giustifica il comportamento del flusso apparentemente infinito di uomini famosi accusati di molestie sessuali, è un'altra realtà (la misoginia istituzionale, l'irresponsabilità aziendale e il male diretto sono in cima alla lista) da tenere a mente quando ci si interroga su come allevare uomini che non fanno del male alle persone.
Gli sport fanno bene ai bambini, ma proprio perché aiutano le persone ad avere successo, le cattive lezioni che gli atleti interiorizzano finiscono per essere ruttate durante i pranzi dei dirigenti.
Pensa alla connessione tra sport giovanili organizzati e le molestie sessuali da parte di uomini potenti sono facilmente sopravvalutate? Se solo. Il successo sportivo e il successo professionale sono, proprio come fulminava il tuo insegnante di ginnastica della scuola media, intrecciati: qualcosa come 95% dei CEO di Fortune 500 praticato sport universitario. Circa il 90% delle donne intervistate a a sondaggio massiccio di dirigenti aziendali di alto livello di Ernst & Young hanno detto che praticavano sport. Uno studio della Cornell University ha scoperto che anche 50 anni dopo gli atleti delle scuole superiori hanno mostrato più leadership e fiducia in se stessi rispetto ai loro coetanei non atleti. In altre parole, la cultura dello spogliatoio è cultura di squadra e la cultura di squadra è spesso cultura del lavoro.
L'indottrinamento nella cultura di squadra è davvero buono per i bambini, ma è anche dannoso perché quell'indottrinamento tende a iniziare appena in tempo per gli slapdick di 11 anni per avere un effetto smisurato su di esso. Celebrando le cose buone delle squadre - legame, altruismo, obiettivi condivisi - gli americani spesso trascurano i problemi con la cultura in cui i ragazzi si marinano. Ciò che accade nello spogliatoio di una scuola media non rende affatto inevitabile lo scandalo futuro, ma aiuta a definire la cultura in cui persistono gli abusi. Lo sport, ancora una volta, fa bene ai bambini, ma proprio perché aiutano le persone ad avere successo, le cattive lezioni gli atleti interiorizzano finiscono per farsi ruttare ai pranzi esecutivi e scritti tra le righe di HR manuali. L'idea pericolosa che solo i cattivi compagni di squadra dicano stop diventa persiste nelle menti degli scalatori inetti.
Purtroppo è un'idea appiccicosa.
L'idea che "i ragazzi saranno ragazzi" è potente senza essere particolarmente specifica. Quando viene utilizzato per spiegare le inevitabili violazioni che si verificano quando l'agguato diventa un'abbreviazione per l'intimità sociale, implica che la colpa spetta a tutti gli interessati e, quindi, a nessuno. In verità, un piccolo numero di ragazzi saranno ragazzi mentre molti altri ragazzi saranno molto a disagio.
Insegnando ai bambini che le squadre sono composte da individui con esigenze individuali, possiamo aiutare i giovani atleti a diventare leader più empatici e riflessivi.
Sono caduto in quest'ultimo gruppo. Ricordo di aver scelto di cambiarmi a casa e la sensazione del sudore che si asciugava in sale lungo la scollatura delle magliette. Non ricordo di essermi sentito sessualmente vittima, solo a disagio. Ricordo anche di aver visto il mio stesso disagio sui volti degli altri ragazzi che anche loro, per qualsiasi motivo, volevano mantenere le distanze. Non ne abbiamo mai parlato e, col tempo, abbiamo capito quasi tutti come comportarci più a nostro agio di quanto non fossimo. A dire il vero, mi sto ancora comportando in quel modo.
Allora perché gli allenatori non spiegano il consenso e il rispetto durante il primo allenamento di ogni squadra di calcio JV in America? Alcuni probabilmente lo sono. Ci sono tanti grandi allenatori. Ma sono ancora fiducioso che non sia una conversazione comune perché affronta il tipo di verità che rendono più difficile creare un team coeso. La brutta verità è che è molto più facile gestire un team di individui a cui non sono stati dati gli strumenti per difendere se stessi. Crea una cultura silenziosa e aggressiva e diventa molto più facile concentrati sul campionato. I ragazzi si abituano. Gli uomini vengono ad amarlo. Pensano che sia normale. Sono, in questo momento storico, comunque, corrette.
Anche adesso, più di un decennio dopo aver smesso di fare a metà gli allenamenti di squadra e abbracciare ciò che potrebbe essere definito uno "stile di vita da softball", ammettendo il mio desiderio di non essere casualmente o scherzosamente palpato alle sensazioni trasgressivo. Inoltre, ipocrita. Ti adatti alle norme. Inizi a fare le cose che ti davano fastidio.
Questo è un problema posto dalla strana insistenza americana sul fatto che gli sport organizzati siano la radice di amicizie significative. I ragazzi vogliono avere amici e alla fine interiorizzano l'idea che il pudore omosociale sia strano e che essere rumorosi e fisici sia buono. Arrivano a credere che i compagni di squadra, gli amici e i fratelli della confraternita dovrebbero avere accesso ai corpi degli altri. Inconsciamente cedono il loro potere di consenso. Si aspettano tutti che le donne facciano lo stesso? No. Vanno tutti a tirar fuori i loro cazzi in ufficio? Ovviamente no. Ma è ingenuo pensare che gli uomini potenti stiano molestando la donna nelle loro squadre di lavoro semplicemente a causa della vicinanza. Fa parte di esso (egoismo e pigrizia vanno insieme come un occhiolino e un lear), ma sicuramente non tutto.
Crea una cultura silenziosa e aggressiva e diventa molto più facile concentrarsi sul campionato. I ragazzi si abituano. Gli uomini vengono ad amarlo. Pensano che sia normale.
Troppo spesso quando si parla di cultura dello spogliatoio al di fuori dello spogliatoio, la discussione sembra basarsi sull'idea che la cultura dello spogliatoio sia, in sostanza, la cultura dello stupro. Non è proprio vero. Ho passato molto tempo in molti spogliatoi e ho avuto molte conversazioni su ragazze, donne e occasionalmente uomini. Sono sicuro che ci sono alcune di quelle conversazioni che, se riprodotte sulla televisione nazionale, metterebbero in imbarazzo me e la mia famiglia. Ma la maggior parte sono solo conversazioni umane sul desiderio. In America, almeno al di fuori dei country club e dell'autobus di Billy Bush, la cultura dello spogliatoio è davvero cultura di squadra. Ed è difficile da capire, per le persone cresciute in quell'ambiente, dove dovrebbero fermarsi e la squadra dovrebbe iniziare.
Penso che gli sport giovanili abbiano confuso la mia comprensione dei confini? Assolutamente. Non posso tornare indietro ed eliminare quelle esperienze, quindi è impossibile confrontare e contrapporre, ma io sono a volte più rude con le persone di quanto dovrei essere e sopporto l'impulso di dire "Non toccarmi" come una questione Certo. Le vecchie abitudini sono dure a morire. Tutti quegli anni avvolti in un asciugamano, seduti su una panca di legno, hanno cambiato il mio comportamento nei confronti delle donne? Non credo o, per meglio dire, mi piacerebbe credere che non sia così. Ma non è più ragionevole per un uomo etero come me affermare con sicurezza la propria virtù. Sicuramente potrei trovare modi per essere più rispettoso.
Così potrebbero fare gli allenatori delle giovanili di oggi e anche i giovani compagni di squadra. Insegnando ai bambini che le squadre sono composte da individui con esigenze individuali, possiamo aiutare i giovani atleti a diventare leader più empatici e riflessivi. Insegnando ai ragazzi a prendersi cura dei loro compagni di squadra più tranquilli, possiamo forse prepararli ad essere al servizio di coloro che si trovano in posizioni di debolezza in futuro, o semplicemente a non abusare di posizioni di forza. I ragazzi delle scuole medie saranno ancora stronzi di tanto in tanto? Questo è dannatamente sicuro. Ma possiamo chiedere loro di fare di meglio. Dopotutto, è quello che fanno i bravi compagni di squadra.
