A lungo un sostantivo, "parent" non è diventato il verbo della lingua inglese "parenting" fino al 1956. Anche allora non è entrato nell'uso comune fino alla fine degli anni '70. Circa 50 anni dopo, la parola è onnipresente. Ma se "genitorialità” è un manifesto per il flusso linguistico, la sua proliferazione è anche indicativa di massicci cambiamenti culturali e la spostamento degli oneri economici dal governo e dalle aziende su madri e padri. La parola è stata resa popolare da fanatici religiosi come James Dobson di Focus on the Family, autore del libro sui genitori ispirato all'Antico Testamento. Abbiate il coraggio di disciplinare, e educatori ben intenzionati come Penelope Leach, autrice del blockbuster del 1977 Il tuo bambino e il tuo bambino: dalla nascita ai cinque anni. In definitiva, tuttavia, l'idea di genitorialità - l'idea che mamma e papà siano gli unici responsabili della loro la cura e i risultati dei bambini e che questo dovrebbe renderli davvero molto nervosi - è stato reso tagliente per gli americani di instabilità economica.
Un grafico dell'uso della parola "genitorialità" nel tempo sembra un ripido pendio che si muove verso l'alto e verso destra dagli anni '60 fino alla prima parte degli anni 2000 prima di stabilizzarsi. Metti quella pendenza su un grafico della disuguaglianza di reddito americana nello stesso periodo e vedrai una X quasi perfetta. Questa correlazione inversa indica - sebbene la causalità sia ovviamente difficile da definire - il grado in cui le moderne nozioni di genitorialità sono state rese popolari nel contesto di un divario crescente tra il medio e il superiore classi. Più grande è il divario, più la genitorialità sembra essere rilevante. Ed è improbabile che questa sia una coincidenza. Ci sono molte ragioni per credere che genitorialità e disparità di reddito siano indissolubilmente legate.
E questa evidenza suggerisce non solo che la genitorialità moderna si è evoluta rappresenta una reazione alla disuguaglianza, ma anche che è, nel senso più ampio possibile, una truffa alla classe media.
Come tutte le truffe, la genitorialità riguarda l'allocazione del capitale. L'USDA, che pubblica rapporti regolari sul costo dell'educazione dei figli, stima che, al netto dell'inflazione, il costo moderno di allevare un bambino fino all'età di 17 anni è aumentato del 16% negli ultimi 59 anni, da $ 202.000 a $233,610. Non sembra estremo finché non consideri il fatto che il tempo è anche denaro.
E la genitorialità come attività sta diventando sempre più dispendiosa in termini di tempo e quindi anche più costosa. Un'indagine sul diario temporale del 2006 ha rilevato che le madri impiegate fuori casa dedicavano la stessa quantità di tempo ai doveri genitoriali delle madri casalinghe negli anni '70. Questo nonostante il fatto che uno studio del Pew Research del 2015 abbia riportato che i padri hanno triplicato il tempo speso per allevare i figli dal 1965. Il costo di quel lavoro non pagato? Secondo una recente analisi che ha utilizzato i costi di sostituzione del mercato per valorizzare il lavoro non retribuito, le madri dovrebbero ricevere l'equivalente di $ 70.000 all'anno per i loro doveri a casa. Per i padri, la cifra è di $ 26.000. Dato che le famiglie della classe media guadagnano tra $ 45.000 e $ 139.999, è sicuro dire che i genitori americani stanno scaricando valore in un'attività meno che remunerativa.
Cosa dice questo sulla genitorialità come fenomeno espressamente moderno? Dice che i genitori della classe media sono stati persuasi a investire tutto ciò che hanno nel servizio di mantenere i loro figli nella sempre più ridotta classe media o fornendo loro una possibilità sempre più sottile di mobilità sociale o economica. Dice che i genitori sono stati persuasi ad assumere il lavoro di costruzione di quella che potrebbe essere la più grande forza lavoro del mondo gratuitamente poiché le società si sono costantemente dismesse dalle famiglie americane. I genitori moderni si assumono la responsabilità del successo dei loro figli. Questo sembra, a livello sentimentale, desiderabile ma ha effetti non voluti. I genitori sono a corto di tempo e convinti di poter produrre successo anche se le probabilità si inclinano sempre di più contro di loro.
Quindi, come siamo arrivati qui: un paese pieno di madri e padri sovraccarichi, genitori e genitori sopraffatti che tuttavia sentono di fare la cosa giusta? Aiuta sapere che non è sempre stato così. Crescere i figli è diventato genitorialità grazie a una serie di cambiamenti culturali ed economici che portano al complesso industriale della genitorialità.
Nella prima parte del 20 ° secolo, l'infanzia è cambiata drasticamente per i bambini in America. Per gran parte della storia degli Stati Uniti, i bambini sono stati essenziali per l'economia di una famiglia. Hanno contribuito lavorando in casa o come salariati. Molti bambini hanno assunto compiti di custodia dei bambini per alleviare la pressione sulle loro madri.
Ma con il passare del secolo, l'infanzia della classe media è diventata più lunga e meno legata al lavoro fisico. Imparare e crescere era sempre più compito di un bambino. Questo li ha rimossi dall'economia domestica, aumentando l'onere per le madri, molte delle quali avevano perso l'assistenza all'infanzia incorporata. Ciò ha aumentato il costo del lavoro domestico non retribuito, ma principalmente per le donne.
Man mano che l'infanzia si allungava, aumentando i contatti delle madri con i bambini, anche gli americani si innamoravano sempre più della scienza come soluzione ai mali del mondo. Presto le madri furono incoraggiate ad allevare i bambini sulla base della ricerca piuttosto che dell'istinto materno o della conoscenza intergenerazionale trasmessa dalle nonne. Questo ha aumentato l'ansia materna. Come potrebbe il loro bambino prosperare se non fossero cresciuti con la migliore conoscenza? I libri sull'educazione dei bambini divennero popolari, Rivista per i genitori è stato lanciato negli anni '30 e anche gli affari hanno iniziato a mettersi in gioco.
Nel 1941, la società di sapone Ivory pubblicò un libro intitolato Fare il bagno al tuo bambino nel modo giusto. Il libro dato alle neomamme in ospedale e decantato medico e consigli di esperti su tutto, dal tenere un bambino per proteggerlo dalle malattie. Naturalmente, insieme a questo consiglio c'era l'affermazione che i medici raccomandassero il sapone d'avorio. Marketing, consulenza di esperti e ansia paterna su come allevare i bambini si stavano intrecciando.
Ma la "genitorialità" doveva ancora emergere. Come mai? Negli anni immediatamente successivi alla seconda guerra mondiale, il genitore principale erano, in generale, le madri. Sì, il lavoro non retribuito delle donne era aumentato, ma era considerato compensato dallo stipendio del padre. E, in larga misura, lo era. (Non che le donne riuscissero a controllare l'equilibrio.) Questa era l'era del reddito familiare.
Ma i datori di lavoro non offrivano un reddito familiare perché erano in qualche modo più altruisti alla fine degli anni '50. A quel tempo, il lavoro organizzato era la regola. L'appartenenza sindacale ha raggiunto il massimo storico in America e i lavoratori potrebbero usare i loro diritti di contrattazione collettiva per far vergognare i datori di lavoro in un salario familiare. Al culmine del salario familiare, il 35 per cento dei lavoratori americani era rappresentato da un sindacato. Oggi quel numero è intorno al 10 percento e sta scendendo precipitosamente.
Non commettere errori, la maternità stava diventando un'impresa sempre più difficile e ansiosa, ma per una vasta popolazione di famiglie della classe media, la maternità era una vocazione. Questo può essere visto nella letteratura del tempo. Durante la prima e la metà del 20 ° secolo, la parola "maternità" stava vedendo una lenta e costante crescita nell'uso. Ma nel 1977, "genitorialità" aveva superato "maternità" nell'uso comune.
Ci sono stati una manciata di cambiamenti significativi che hanno innescato il cambiamento. Per prima cosa, le forze della globalizzazione e della deregolamentazione hanno ostacolato la produzione. I lavori a bassa retribuzione, non sindacali, nel settore dei servizi hanno cominciato a dominare il mercato del lavoro per gli individui con un'istruzione superiore. Verso la metà degli anni '70 i salari per coloro che avevano solo un diploma di scuola superiore iniziarono un lento e costante declino, mentre quelli con un diploma universitario videro salire i loro salari. Tra il 1976 e il 2014 il 20% dei più ricchi ha visto aumentare il reddito del 97 percento lasciando indietro i lavoratori della classe media, che ha registrato una crescita moderata del reddito di appena il 40%.
Quando l'economia è cambiata, le donne sono tornate al lavoro. Gran parte del ritorno è stato stimolato da donne in cerca di indipendenza, ma molte famiglie hanno ritenuto necessario che entrambi i genitori guadagnassero per rimanere a galla. Il problema? Le famiglie a doppio reddito guadagnano più delle famiglie a reddito singolo (fino al 75%), ma hanno il 25% in meno di soldi da spendere rispetto alle famiglie a reddito singolo. Questo perché le spese per l'alloggio, l'assistenza all'infanzia e le spese mediche sono aumentate.
Con l'aumentare dell'orario di lavoro per i genitori, i datori di lavoro finiscono per pagare meno per di più. Il salario familiare è evaporato e il lavoro a casa no. I genitori lavorano costantemente. Parte di quel lavoro è pagato. Parte di quel lavoro non è pagato. Ma, in sostanza, i genitori della classe media ottengono un taglio di stipendio.
Allo stesso tempo, la spesa del governo in programmi a favore dei bambini è stata superata da massicci aumenti della spesa per programmi per adulti come Medicare, Medicaid e Sicurezza sociale. Mentre la quota di spesa per i bambini è aumentata come percentuale del prodotto interno lordo, tale crescita è minima e sporadica. E il restringimento sta arrivando. È anche sostanzialmente irrilevante a causa dell'aumento dei costi dell'istruzione superiore.
Mentre la spesa per i bambini si è insinuata, il sostegno del governo per l'istruzione superiore è quasi scomparso. Negli anni del dopoguerra, l'università costava poco. Il governo si occupava di offrire sovvenzioni, piuttosto che prestiti, e il finanziamento statale garantiva che le tasse scolastiche rimanessero accessibili. Ma quando i budget statali hanno iniziato a ridursi, c'erano meno soldi per le università pubbliche che trasferivano il costo sugli studenti. Rispetto al tasso di inflazione del costo della vita dalla fine degli anni '70, il tasso di inflazione delle tasse scolastiche è quattro volte superiore. Ciò rappresenta un aumento delle tasse scolastiche di quasi il quattro percento ogni anno.
Allo stesso tempo, il governo ha iniziato a spingere prestiti piuttosto che sovvenzioni. Gli studenti hanno dovuto contrarre enormi quantità di debiti per ottenere un'istruzione superiore che avrebbe portato a salari più alti. Ma costi più alti e più candidati hanno reso l'università più costosa e più competitiva, chiudendo la strada al successo per la classe media.
I genitori potrebbero aver esortato i bambini a rinunciare all'università, vedendo un cattivo affare, ma con l'aumento dei prezzi dell'università, l'importanza dell'istruzione secondaria è diventata impossibile da contestare. Durante gli anni del salario familiare, la disuguaglianza di reddito tra i redditi più alti e quelli più bassi era ai minimi storici. C'erano una varietà di percorsi per la classe media e, di conseguenza, meno per i genitori di cui preoccuparsi. Negli anni '80, stava diventando difficile mantenere uno stile di vita da classe media senza una laurea. Ora, è quasi impossibile. E andare avanti è difficile senza una laurea in una scuola d'élite iper-competitiva. Questo mette i genitori nella posizione di assumersi non solo alcuni dei costi del college, ma anche i costi di preparazione dei bambini a competere per entrare al college - pensa a tutti quegli extracurriculari.
Ed è così che esplode la genitorialità. Un aumento dell'onere economico per i genitori è associato alla competizione per l'accesso alle opportunità. L'ansia diventa un dato di fatto. E quell'ansia cambia rapidamente le norme sociali, dando origine al complesso industriale sportivo giovanile, all'industria della preparazione ai test e a tutti quei compiti. Alla faccia dei giochi disorganizzati di stickball.
L'industria dello sport giovanile incassa $ 5 miliardi ogni anno dai genitori. Le lezioni private di musica possono costare circa $ 50 l'ora. Per $ 80 un tutor accademico privato aiuterà in materie specializzate e un allenatore professionista in alcuni sport giovanili può costare fino a $ 100 l'ora.
Un esempio degli effetti a valle di questo cambiamento culturale è evidente nei negozi di giocattoli. L'ultimo decennio ha visto un'esplosione di giocattoli STEM (Science, Technology, Engineering and Math) pensati per aumentare a capacità dei bambini di pensare come scienziati, tecnologi, ingegneri o matematici, vale a dire colletti bianchi lavoratori. Secondo un sondaggio del settore Toy Association relativo a Giocattoli STEM, i genitori che hanno seguito questa tendenza hanno ritenuto che i bambini dovrebbero iniziare la formazione per una carriera intorno ai 5 anni. Inoltre, l'85% dei genitori ha pianificato di incoraggiare il proprio figlio a imparare a programmare a 7 anni. In breve, i genitori sembrano comprendere implicitamente che si stanno assumendo l'onere della formazione dei lavoratori. (Anche se vale la pena notare che i vantaggi dell'approccio STEM non sono del tutto chiari.)
E quasi tutte le aziende che operano attorno a genitori o figli finiscono per sostenere una genitorialità moderna nonostante il fatto che potrebbe non essere una pratica sostenibile. Le informazioni pubblicate da Paterno è esperto ed esaustivo. Ci impegniamo molto per ottenere tutti i consigli da ricercatori e persone informate. Ciò significa che la libreria di consigli che abbiamo creato dovrebbe avere un valore reale per i genitori. Ma qualsiasi genitore che cerchi di fare i genitori nel modo giusto e seguire tutti i consigli che abbiamo pubblicato morirà sicuramente di esaurimento. Semplicemente non è possibile, né in definitiva consigliabile, seguire tutti i corretti consigli genitoriali. La genitorialità nella nostra concezione attuale semplicemente non è sostenibile a quel livello elevato.
Il che, naturalmente, porta a più stress.
E quello stress è assolutamente in crescita per i genitori. Mentre i settori pubblico e privato si allontanano dalla loro responsabilità nei confronti della famiglia americana, essere un genitore diventa più difficile. Ma i genitori comprano la truffa che i loro sforzi compenseranno. Questo è improbabile. Raggiungere traguardi in anticipo non significa che un bambino sarà eccezionale. Un giocattolo STEM non garantisce una carriera redditizia. E l'eccessiva genitorialità e l'ansia potrebbero ferire i bambini. Un recente studio della Lehigh University ha scoperto che finché i genitori rispondono ai segnali di attenzione dei bambini almeno il 50 percento delle volte, i bambini sviluppano attaccamenti sicuri. Tuttavia, se un genitore interrompe un bambino mentre sta esplorando il mondo, è probabile che il bambino possa sviluppare un attaccamento insicuro. Più genitorialità è, in breve, non migliore. I rendimenti diminuiscono rapidamente.
È diventato chiaro che le richieste di lavoro non retribuito hanno sbilanciato i genitori. Mentre le ansie per il futuro successo economico dei nostri figli vengono sfruttate, la vita familiare è diventata un crogiolo di stress e sforzi. In mezzo a tutta la genitorialità, i bambini stanno perdendo la capacità di sviluppare autonomia ed esplorare il loro mondo. A loro volta, stanno diventando adulti sempre più infelici. I bambini prodotti dal picco della genitorialità hanno tassi più elevati di problemi di salute mentale, suicidio e sentimenti di solitudine.
Questo non vuol dire che essere un genitore che partecipa alla vita di un figlio sia una cosa negativa. Un aspetto molto positivo dei cambiamenti nella genitorialità dall'inizio del XX secolo è che i genitori sono investiti in modo diverso nell'esito della vita dei loro figli. Il problema è che abbiamo ottime ragioni per essere preoccupati.
La genitorialità moderna non è tanto motivata dalla creazione di legami amorevoli con i nostri figli che li aiutano a diventare brave persone. La genitorialità moderna è molto più interessata a costruire buoni dipendenti dalla nascita. E questo è completamente indietro.
Se la genitorialità come la conosciamo è una truffa, la domanda diventa come i genitori della classe media possono districarsi. Ci sono modi in cui questo può essere fatto a livello personale - resistendo strategicamente alle pressioni intorno a determinate attività - ma non lo è semplice come rinunciare perché le potenziali conseguenze di un'azione retta ricadranno sui bambini con più limitazioni opportunità. Più plausibilmente, la soluzione ha a che fare con le politiche del governo progettate per sostenere i genitori. Questi fanno sempre più parte di Piattaforme politiche democratiche e sembra che stia guadagnando un certo slancio anche con i repubblicani. Resta da stabilire se quello che è diventato un circolo vizioso possa essere interrotto o meno dall'intervento del governo visto, ma è qualcosa che i genitori potrebbero fare bene a sostenere in assenza di altro chiaro soluzioni.
In definitiva, è chiaro che ci deve essere una conversazione più aperta sulla genitorialità e su cosa ci si può ragionevolmente aspettare dalle persone che fanno quel lavoro.
