Come parlare ai bambini di razzismo e pregiudizi razziali

Il conversazione sui pregiudizi razziali che si sta svolgendo in America in questo momento non è davvero una conversazione. È più una partita urlante. E c'è una ragione per questo: l'idea del pregiudizio razziale infiamma le tensioni sociali di vecchia data e le insicurezze dei bianchi che preferirebbero credere di giocare alla pari. Sia la ricerca che la storia indicano che non è così. E sia la ricerca che la storia indicano che parlare con i bambini, in particolare i bambini piccoli, di razzismo e pregiudizi razziali può aiutarli meglio contestualizzare non solo il ciclo delle notizie – tutte quelle strane parole che sentono gocciolare dalla televisione – ma anche l'esperienza di esistere in un unione perfetta.

"È essenziale che tutti i genitori parlino ai propri figli della razza, dell'importanza della compassione e dell'empatia per essere veramente rendere questo mondo un posto migliore per tutti noi", spiega l'esperto di sviluppo e comportamento e l'American Academy of Pediatric compagno Dott.ssa Eboni Hollier. "Non dobbiamo fingere che il razzismo non esista".

Hollier osserva che gli sforzi per proteggere i bambini da problemi di pregiudizio razziale rendono un disservizio sia ai bambini che alla loro comunità. I bambini che non sono impegnati in una conversazione sulla razza possono arrivare a credere che l'argomento sia tabù. Il silenzio genera silenzio, inazione, indifferenza e ignoranza. Quindi è importante che i genitori facciano lo sforzo di parlare delle differenze tra le esperienze delle persone, riconoscendo che tali differenze esistono e sottolineando che questo è un motivo in più per trattare tutti con rispetto. È anche importante che capiscano che l'intera faccenda è piuttosto complicata e che è probabile che i bambini abbiano alcune domande di follow-up.

"In generale, quando si parla di razza è essenziale mantenere aperte le linee di comunicazione tra genitori e figli", spiega Hollier.

Nota inoltre che, anche prima che i bambini parlino verbalmente, i genitori possono comunicare le loro opinioni sui pregiudizi razziali attraverso la modellazione di comportamenti appropriati. I genitori che interagiscono e parlano di persone di altre razze con gentilezza ed empatia insegnano ai bambini comportamenti che combattono i pregiudizi razziali. Anche avere un gruppo eterogeneo di amici non fa male, anche se ci possono essere regionali e sociali barriere che lo rendono una domanda più grande (mantenere amici quando sei un nuovo genitore è una grande richiesta dentro e fuori si). Indipendentemente da ciò, i bambini imparano ciò che fanno i genitori, anche prima di essere in grado di sostenere una conversazione. Ma una volta che sono a scuola, le cose cambiano in modo significativo.

"Cominciano ad avere pensieri più logici, flessibili e organizzati", spiega Hollier. "In quanto tali, i genitori potrebbero ragionare meglio con loro". Ma Hollier nota che ragionare non significa fare lezione. Si tratta di avere una conversazione.

"Questo è anche un momento in cui i bambini diventano più consapevoli degli stereotipi etnici", spiega Hollier. "I bambini possono iniziare ad associare uno status inferiore e uno status superiore di gruppi in base alla razza e questi pensieri possono derivare dalla loro esposizione ai media o al mondo che li circonda".

In questo momento i genitori potrebbero voler iniziare ad affrontare questioni di pregiudizio razziale nei notiziari, o anche nel mondo, nel caso in cui il loro bambino o loro stessi osservino qualcosa. Per i genitori che non sanno come iniziare la conversazione, Hollier suggerisce che è semplice come porre domande come: "Cosa ne pensi di ciò che sta accadendo?" e "Come ti fa sentire?"

È quindi un processo di ascolto e risposta alle domande nel modo più onesto e aperto possibile. L'idea non è quella di risolvere il problema del pregiudizio razziale, ma piuttosto di mostrare che è una conversazione che può avvenire in modo ponderato e significativo.

Formatore per la diversità e organizzatore di comunità Dr. Froswa' Booker-Drew osserva che, per alcune famiglie, la conversazione sarà più personale e attingerà al potere delle storie di vita. "Partendo dalla tua esperienza personale, la tua narrativa è la più efficace", spiega Booker Drew. Ciò potrebbe significare essere onesti sui casi in cui i genitori hanno sperimentato o superato pregiudizi razziali. Potrebbe anche significare essere onesti sui cattivi comportamenti e sui pregiudizi familiari. “Si tratta di possedere la tua esperienza o la storia della tua famiglia, che è anche importante. Non si tratta di addolcire il problema".

Booker-Drew osserva che molte comunità non hanno il lusso di entrare con delicatezza in conversazioni sulla razza. A volte butta giù la porta, come ha fatto con la sua stessa famiglia.

"La nostra conversazione è iniziata quando un bambino delle elementari ha chiamato mia figlia con la parola "n", dice. Quindi il dialogo deve essere profondamente personale ed esplicito in alcuni casi. Booker-Drew ricorda che suo padre era stato esplicito su ciò che avrebbe dovuto affrontare come ragazza afroamericana negli anni settanta e ottanta. "Ha spiegato che potrei incontrare persone che prendono una decisione su di me perché ero diversa", dice. "Mi ha anche detto che mi sarei perso qualcosa di veramente buono se lo avessi fatto ad altri".

I genitori iniziano tutti in posti diversi in termini di pregiudizi ed esperienza, riconosce Booker-Drew. Questo, aggiunge, è una buona cosa perché proprio come i genitori possono modellare comportamenti inclusivi quando i bambini sono pre-verbali, possono modellare il cambiamento personale quando i loro figli sono più grandi.

"Mostrare loro la crescita li aiuta a diventare persone migliori che combattono per coloro che potrebbero non avere voce nelle tue cerchie", dice.