Nei primi giorni della pandemia sono uscite storie virali su storie virali che hanno mostrato la differenza tra coloro che hanno accesso a Internet e coloro che non lo fanno. I bambini piccoli si sono seduti nei parcheggi dei fast food per finire i quiz della scuola e fare il lavoro, le connessioni wifi sono andate a rotoli con più bambini e genitori che lavorano a casa, e intere parti del paese semplicemente non avevano accesso ai computer o a Internet, affatto.
Giovedì la FCC approvato all'unanimità un sussidio di emergenza per le famiglie a basso reddito per pagare il servizio Internet ad alta velocità. È un riconoscimento in ritardo di la natura essenziale di Internet durante la pandemia, quando tutto, dai procedimenti giudiziari, alle visite mediche, al lavoro, a scolarizzazione, sta accadendo in linea.
Il finanziamento di 3,2 miliardi di dollari per l'Emergency Broadband Benefit è stato stanziato in l'ultimo disegno di legge contro il COVID, firmato dal presidente Trump alla fine del 2020. Il programma fornirà fino a $ 50 al mese per le famiglie a basso reddito, $ 75 al mese se si trovano sulla terra dei nativi americani.
I destinatari idonei includeranno le famiglie con bambini che ottengono pranzo libero o ridotto, hanno ricevuto una sovvenzione federale Pell, hanno subito una "sostanziale perdita di reddito dal 29 febbraio 2020", si qualifica per l'attuale FCC Programma Lifeline, o "soddisfa i criteri di idoneità per il programma a basso reddito o COVID-19 esistente di un fornitore partecipante".
Sarà inoltre disponibile uno sconto una tantum fino a $ 100 per l'acquisto di un computer o tablet, sebbene le famiglie siano, per qualche motivo, tenute a contribuire con $ 10- $ 50 al prezzo di acquisto.
La FCC afferma che il programma sarà operativo entro 60 giorni dalla registrazione dei fornitori di servizi Internet e creerà un meccanismo per approvare e monitorare i beneficiari delle sovvenzioni.
"Questo è un programma che aiuterà coloro che sono a rischio di disconnessione digitale", ha dichiarato in una nota la presidente ad interim della FCC Jessica Rosenworcel. “Aiuterà coloro che sono seduti in macchina nei parcheggi solo a catturare un segnale Wi-Fi per andare online per lavoro. Aiuterà coloro che si attardano fuori dalla biblioteca con un laptop solo per ottenere un segnale wireless per apprendimento a distanza.”
