Del Bigtree potrebbe essere il nodo più connesso nel rete di attivisti contro i vaccini. Con la sua corona di riccioli grigi appena domati, occhi azzurri luminosi e abbronzatura californiana, il 49enne Bigtree è il portavoce perfetto. È anche un combattente. Come fondatore dell'Informed Consent Action Network senza scopo di lucro, Bigtree combatte Big Pharma e Big Government con le richieste e le azioni legali del Freedom of Information Act. Come produttore del film anti-vaccino Vaxxed, Bigtree racconta le storie di bambini presumibilmente danneggiati dai vaccini e documenta il dolore dei loro genitori in lutto. Come ospite energico e carismatico di L'HighWire su YouTube, Bigtree offre rivelazioni alla Alex Jones mentre rintraccia la cospirazione del vaccino fino alla sua fonte.
Ovunque vada Del Bigtree, è celebrato per questo lavoro. I genitori lo abbracciano in lacrime o gli stringono la mano rispettosamente. Fanno il tifo per lui quando dice loro ciò che desiderano sentire. In un recente raduno ad Austin a cui hanno partecipato circa 300 anti-vaccinisti, Bigtree ha affrontato un forte vento del Texas e ha proclamato: "Abbiamo vinto la discussione scientifica. La tua struttura medica non è qui. Non si alzeranno e si rivolgeranno a noi. Non parleranno di scienza perché non hanno scienza”. La folla è impazzita. Poi, verso la fine del discorso, Bigtree, che non è ebreo, ha appuntato una stella di David gialla sul bavero, chiamando professionisti della sanità pubblica che lavorano per fermare un
Questo è il lavoro di Del Bigtree ed è bravo. Di fronte alla folla e nei video online, ha un naturale P.T. Carisma alla Barnum. "Mi ha detto che il suo insegnante di recitazione ha detto che non era bravo a fingere di essere qualcun altro", dice il produttore esecutivo di HighWire Jenn Sherry Parry. "Ha detto che Del era il migliore quando veniva da dentro di lui e lui era se stesso". Questo sembra essere corretto e funziona bene nell'era di YouTube. Come molti attivisti online, Bigtree ha un seguito significativo e quasi nessun riconoscimento del nome con il pubblico in generale. Detto questo, alcuni professionisti medici stanno scoprendo chi è.
"È un teorico della cospirazione", afferma il dott. Paul A. Offit, Direttore del Vaccine Education Center presso il Children's Hospital di Philadelphia. "Crede che l'industria farmaceutica stia controllando il governo e la professione medica". Anche se Bigtree potrebbe irritarsi per l'etichetta, probabilmente non cavirebbe con la caratterizzazione del suo visualizzazioni.
Copertura del tutt'altro che coesa movimento contro i vaccini spesso si basa su ciò che credono attivisti come Del Bigtree perché quelle credenze sono in contrasto con la scienza accettata e, in alcuni casi, in modo divertente non plausibile. Tuttavia, quella copertura non riesce nemmeno ad approfondire le emozioni che si agitano all'interno del movimento. Ma parla con Del Bigtree e i suoi collaboratori e diventa molto chiaro che sono stati radicalizzati dal dolore dei genitori. Questo è lontano da un punto semantico. È facile vedere i Del Bigtrees del mondo e gli avversi ai vaccini come irrimediabilmente stupidi. Ma così facendo si scartano le forti emozioni che impediscono alle persone buone e intelligenti di agire razionalmente. Se quelli di noi che hanno osservato per anni il movimento anti-vax con preoccupazione e confusione possono capire cosa motiva Del Bigtree, forse possiamo capire cosa motiva le persone credule a cui si rivolge collegato.
Parlare con Bigtree richiede un po' di pazienza. Quando Bigtree mi ha parlato al telefono dalla sua casa di Malibu, era simpatico e allegro, anche se incline a deviare dalla rotta della conversazione. Suo padre era un ministro e c'è la sensazione, quando è su uno dei suoi jag, che qualcosa sia stato tramandato. È sia rassicurante che totalmente fiducioso anche quando dà voce a idee che esistono al di là dei margini della scienza medica. È divertente e sicuro di sé quando parla di se stesso.
Quando Bigtree racconta la sua storia, si propone come un giornalista ostinato in cerca della verità che è accaduto sullo scandalo del secolo, vale a dire che i vaccini stanno causando una crisi sanitaria globale. Il problema con questa versione degli eventi è duplice. Innanzitutto, esclude la complessità di Del Bigtree. In secondo luogo, sminuisce la semplicità della scienza. La comunità scientifica ha dimostrato che i vaccini sono sicuri e non causano l'autismo con 18 studi di alto profilo. Ciò include uno studio, pubblicato quest'anno, su circa 650.000 bambini danesi, che ha scoperto nessuna connessione tra il vaccino MMR e un aumento del rischio di autismo. Del Bigtree, che non ha credenziali mediche, ritiene che i dati di questi studi siano uniformemente sospetti.
Perché Del Bigtree ci crede? Sarebbe conveniente se fosse semplicemente un pazzo. Lui non è. È un uomo che ha avuto un'esperienza molto specifica e, come regista e produttore televisivo, gli è stato insegnato a vedere il mondo attraverso una lente particolare. Il primo grande concerto di Bigtree come giornalista video era in corso Dr. Phil, dove ha scoperto il potere avvincente del dramma umano nella vita reale. Il lavoro di Bigtree come produttore sul campo richiedeva che prendesse in giro i dettagli più intimi dei problemi più delicati dell'ospite per video introduttivi e interstiziali.
"Uscirei da solo e intervistavo queste famiglie e riprendevo le loro storie davanti alla telecamera", dice Bigtree "Hai uno sguardo diverso sull'umanità. Lo spettacolo è estremo. Cerca grandi storie che siano un po' più vivide della tua storia media e incontreresti persone molto interessanti".
Extreme è un descrittore adatto. Quindi è sfruttamento. Dr. Phil era, nei primi anni 2000, quando Bigtree lavorava lì, un disastro porno a livello umano. Considera spettacoli come "Voglio smettere di rubare auto, brandire coltelli, twerking figlia di 13 anni che ha cercato di Frame Me For A Crime", che ha presentato al mondo Danielle Bregoli (una giovane donna ora meglio conosciuta come Bhad Bhabie. Bregoli, che una volta ha cercato di picchiare un adolescente influencer di Instagram). La sua storia era addomesticata rispetto all'adolescente la cui madre voleva che si dedicasse alla danza esotica, o alla giovane donna che credeva... era incinta di Gesù bambino nonostante non fosse affatto incinta, o di una personalità sconvolta che si definiva semplicemente "Sexy Vegano."
Bigtree si è trasferito dal Dr. Phil allo spin-off show I dottori, ospitato dal Dr. Travis Stork e pediatra Dr. Jim Sears tra gli altri. Fu lì che incontrò per la prima volta genitori devastati che incolpavano i vaccini di paralisi, condizioni convulsive e autismo. Ma queste storie non sono state consentite in The Doctors dai produttori esecutivi dello show a causa di un'apparizione imbarazzante nel 2009 da parte di Jenny McCarthy, che stava promuovendo Generation Rescue, un'organizzazione no-profit fondata da J.B. Handley dedicata alla cura dell'autismo. Tra il pubblico c'era anche Handley, famoso per aver promosso cure ciarlatane per l'autismo come le camere iperbariche. Entrambi erano felici di spingere la loro convinzione che i vaccini causassero l'autismo dei loro figli. L'episodio di McCarthy è diventato leggendario per lo scontro tra le lacrime che è scoppiato tra il presentatore Dr. Travis Stork e Handley.
"Sono così stufo dei medici che non leggono gli studi e non conoscono i dettagli seduti qui e rassicurano i genitori che i vaccini non causano l'autismo", ha urlato Handley, puntando il dito contro Stork. "È irresponsabile!"
"Tutto quello che stai facendo è inimicarti la comunità medica che vuole aiutare questi bambini!" Stork sbuffò, rosso in faccia, mentre tremava nel suo caratteristico camice blu. "Mi stai antagonizzando!"
Sebbene l'episodio sia andato in onda prima che Bigtree fosse assunto da The Doctors, ha gettato un'ombra sullo spettacolo. Gli spettatori hanno continuato a scrivere lo spettacolo sulle proprie esperienze, inondando la casella di posta di Bigtree con note di genitori che affermavano che la vita del loro bambino era stata rovinata dai vaccini. Ma non poteva perseguire quelle storie. Dopo il naufragio di McCarthy e Handley, i produttori non lo avrebbero permesso. Se Bigtree volesse inseguire i lead non qualificati nella sua e-mail, dovrebbe farlo fuori dall'edificio.
Poi Andrew Wakefield, il gastroenterologo britannico in disgrazia ampiamente accreditato per aver iniziato la bufala del vaccino contro l'autismo, arrivò a Los Angeles con un documentario incompleto chiamato Vaxxed. Il suo film era incentrato su uno scienziato del CDC che sosteneva che la sua agenzia avesse nascosto le prove che i vaccini causavano l'autismo. Quando Bigtree ha saputo che Wakefield era in città per lanciare la storia oltraggiosa, è stato pronto a saltare.
Non commettere errori, la storia era scandalosa. Anche Bigtree è pronto ad ammetterlo, anche se crede che sia vero. Vaxxed documenta un presunto insabbiamento da parte del governo di uno studio che ha riscontrato un aumento del rischio di autismo del 340 percento selvaggiamente inverosimile in Bambini afroamericani dopo le vaccinazioni MMR e la sua successiva "rianalisi", che sembrava confermare l'iniziale risultati. Quella rianalisi pubblicata da un medico attivista sulla rivista Translational Neurodegeneration è stata successiva ritirato a causa sia di un'analisi statistica errata che di rivendicazioni di interessi concorrenti che non ha spiegato in dettaglio. L'informatore del CDC, William Thompson, avrebbe successivamente rilasciato una dichiarazione in cui si scusava per aver omesso dati statisticamente significativi nel suo lavoro e per aver alimentato affermazioni di cospirazione.
"Voglio essere assolutamente chiaro sul fatto che credo che i vaccini abbiano salvato e continuino a salvare innumerevoli vite", ha scritto Thompson. "Non suggerirei mai a nessun genitore di evitare di vaccinare i bambini di qualsiasi razza".
Ma questo è successo dopo l'uscita del film. Prima di questo, non c'era altro che eccitazione. Ad un evento in un cortile sulle colline di Hollywood, Del Bigtree ha incontrato Andrew Wakefield ed è stato accolto, come Jenny McCarthy, Robert DeNiro e la modella Elle Macpherson, che è la sua attuale ragazza. Il legislatore della California era pronto ad approvare l'SB 277 che rimuoveva le esenzioni dai vaccini per i bambini che frequentano la scuola pubblica e Wakefield stava usando il disegno di legge per raccogliere fondi per il suo film. Bigtree è uscito dall'evento pieno di giusta furia. "Significa che un genitore in realtà non ha il dominio sui propri figli, lo fa il governo statale", ricorda Bigtree pensando. “Sembrava comunismo. Era preoccupante. Ha piantato un seme”.
Si è offerto di aiutare Wakefield con il suo progetto.
"Era infuocato ai Doctors, producendo gli spettacoli più votati e stava andando alla grande", ricorda Jenn Sherry Parry, che allora lavorava con Bigtree ai The Doctors. Ma tutto è cambiato dopo aver incontrato Wakefield. “Ha detto: ‘Jenn, non credo che tornerò. Penso che devo perseguire questo.' Penso che sia stato spaventoso per lui. Non stava facendo soldi facendo questo documentario. Ma era una perfetta combinazione tra il regista in lui e il giornalista in lui e non poteva tornare indietro".
Bigtree aveva ragione ad avere paura. La decisione di seguire il gastroenterologo sembra essere stata la decisione su cui ha imperniato la sua vita. Wakefield è stato descritto una volta dal New York Times Magazine come "uno dei suoi medici più vituperati" generazione." Ha pagato i bambini alla festa di compleanno di suo figlio per i campioni di sangue e poi ha basato la sua ricerca su detto campioni. I suoi articoli che cercano di dimostrare una connessione tra autismo e vaccini sono stati ritirati o ritirati da riviste tra cui la lancetta e L'American Journal of Gastroenterology and Neurotoxicology. Gli editori del British Medical Journal hanno etichettato Wakefield come una frode.
"Sarò onesto", dice Bigtree quando ricorda di aver fatto il salto. “Avevo desiderato che qualcun altro al mondo avesse messo insieme questo documentario. Perché lavorare con Andy Wakefield ha segnato la fine della carriera. Ho dovuto davvero fare i conti con questo.”
Allora perché fare il salto? Non c'era nulla nel progetto che suggerisse che gli avrebbe fatto guadagnare molti soldi. E non era ancora completamente radicalizzato nell'eroe anti-vax più grande della vita visto su L'HighWire. Che cosa Vaxxed ha permesso a Bigtree di mettersi di fronte alla telecamera ed esercitare il controllo creativo su cui non aveva I dottori. Si è rapidamente inserito nel film come guida e narratore.
"Si è messo in gioco, spiegando, analizzando quello che è successo", spiega Polly Tommey, che era una co-produttrice prima che Bigtree si unisse. “Rappresenta davvero il pubblico, rendendo le cose molto più facili”.
Bigtree negherebbe che la mossa fosse quella di nutrire il suo ego, ma la comunità anti-vaccini sarebbe felice di alimentarlo, a prescindere, sotto forma di travolgente adorazione. Dopo essere stato pubblicamente avviato dal Tribeca Film Festival dopo che gli organizzatori lo hanno mostrato agli scienziati, Vaxxed trovato casa all'Angelika Theatre di New York City dove è stato presentato in anteprima il 1 aprile 2016. Lì Bigtree ha visto quanto possano essere opprimenti il dolore e la gratitudine della comunità anti-vax. Dopo la proiezione del film, Bigtree ha chiesto quante persone tra il pubblico avevano un bambino ferito da vaccino. File su file di genitori si sono alzati e hanno iniziato a piangere e ad abbracciarsi
"È stato estremamente commovente", dice Tommey. “Più della metà del teatro si è alzata. Era chiaro che le persone avrebbero portato questo film. Non mi importava quello che dicevano i media".
Mentre il film girava per il paese, questo si ripeteva ancora e ancora. Bigtree ha trovato un seguito nascente di genitori di bambini affetti da autismo, molti dei quali si sedevano sul Vaxxed bus turistico per raccontare la loro storia davanti alla telecamera.
“Intorno ai 18 mesi abbiamo iniziato a notare un calo della sua salute generale. Andavamo a farci una vaccinazione e tornavamo sei mesi dopo per prendere un antibiotico", dice una madre di nome Michelle di Savannah, Georgia, mentre racconta la storia di suo figlio Michael, 16 anni, affetto da autismo. Ricaccia indietro le lacrime mentre parla. "Le conseguenze in questo momento sono come avere un bambino di due anni arrabbiato che fa i capricci, che non dorme bene la notte, che prende a pugni i muri, che diventa molto aggressivo".
"È stato rapidamente sopraffatto dai genitori e dalla gravità delle ferite", afferma Tommey. "È stato intenso".
Certo, i vaccini possono ferire i bambini. Ci sono effetti collaterali, anche se hanno dimostrato di essere rari e il più delle volte si verificano di concerto con altre condizioni di salute o determinate precondizioni genetiche. Considera il potenziale dell'anafilassi. Uno studio recente ha rilevato che "tra 7.644.049 dosi di vaccinazione nei bambini e negli adolescenti, c'erano cinque possibili casi di vaccinazione associata anafilassi e nessuno ha provocato la morte”. È possibile che alcuni dei genitori che si sono avvicinati a Bigtree avessero figli che avevano subito un vaccino effetto collaterale come la sindrome di Guillain-Barré che potrebbe aver causato la paralisi in 38 dei milioni di pazienti che hanno ricevuto il vaccino N1H1 tra il 2000 e il 2008? Certo. Ma è molto più probabile che molti dei bambini portati prima di Bigtree abbiano sofferto di una delle numerose disabilità dello sviluppo che possono emergere quando i bambini ricevono i vaccini. Ma di fronte a un genitore con un figlio affetto da malattia o disabilità, l'umanità ti impone di offrire compassione, non dibattito.
Tommey suggerisce che i genitori abbiano visto in Del un leader carismatico e lo abbiano spinto all'azione. "Non c'era davvero una via d'uscita per lui", dice.
Bigtree fu ulteriormente incoraggiato dal vetriolo degli estranei. Si alimenta nella sua narrativa personale che è un liberatore e un combattente della tirannia. I critici lo rendono felice perché forniscono la certezza che viene visto. Ed è questo che rende così difficile scrivere su di lui. Bigtree non sembra essere deciso a fare del male. Ma nel provvedere a un gruppo di genitori in lutto o terrorizzati, il suo lavoro sta mettendo in pericolo la salute dei bambini. Il 2019 epidemie di morbillo Sono storici e di quelli non c'è ancora il bilancio delle vittime, i bambini vengono ricoverati. E non è qualcosa di cui scrollarsi di dosso. Questi sono bambini che provano un dolore fisico molto reale e un pericolo fisico molto reale.
Del Bigtree potrebbe essere il nodo più connesso nella rete di attivisti antivaccinisti e, per questo motivo, è bloccato. Se non riesce a parlare, le voci delle persone che gli hanno chiesto di raccontare loro una storia specifica e chiamarla verità rimarranno inascoltate. La loro sofferenza non verrà registrata da una comunità medica che comprende la questione dei vaccini in gran parte in termini non umani di percentuali e rischio. Se ritratta, non avrà un lavoro o molte prospettive. Quindi non è solo la logica della cospirazione che anima Del Bigtree. È avversione alla perdita. Andò all in e divenne un crociato. E se non è quello, non è niente. È solo.
"Mi piace davvero essere amico di tutti", ammette Bigtree. E, nei suoi circoli, essere amico di tutti richiede di offrire il balsamo calmante di una narrativa avvincente per lenire il dolore molto reale. Richiede l'ascolto di storie raccontate dai genitori di bambini presumibilmente feriti da vaccino e il tentativo di vederli davvero. Ma richiede anche di non vedere. Richiede una cecità volontaria alle innumerevoli vite salvate dai vaccini e ai potenziali rischi delle persone che li evitano.
Nel 1991, nove bambini morirono di morbillo a Filadelfia. La comunità antivaccinista non l'ha guardata. Paul Offit lo ha fatto. Anche altri medici, le persone che la teoria della cospirazione di Bigtree considera pedine, lo hanno fatto. “I vaccini sono stati una vittima del loro stesso successo. Le persone non temono la malattia", afferma il dott. Paul Offit. “Capisco la reticenza a vaccinare. Il tuo chiedere ai genitori di fare ai bambini, nei primi anni di vita, altrettante 26 vaccinazioni diverse, per prevenire 14 diverse malattie che la maggior parte delle persone non vede, usando fluidi biologici che la maggior parte delle persone non capisce. tutto fa senso. I medici che vedono la malattia supportano le vaccinazioni. Gli attivisti che vedono il dolore sostengono un'idea libera di libertà.
Del Bigtree vuole che l'America veda il dolore che vede e tragga le stesse conclusioni che ha tratto. Questo è il motivo per cui racconta storie viscerali ed emotive esattamente come è stato addestrato a fare Dr. Phil. Il messaggio travolgente? Siamo in questo insieme.
C'è della verità in questo. Del Bigtree rappresenta una minaccia minore per i singoli bambini di quanto non lo sia per l'immunità di gregge, la resistenza alle malattie a livello di popolazione. Le sue parole non colpiranno solo coloro che le cercano; influenzeranno molti altri e nessuno in meglio. La verità non fermerà Bigtree, che è intrappolato in un ciclo di feedback di dolore e disinformazione, dolore e disinformazione, dolore e disinformazione. Il dolore e la falsità alimentano il movimento che spera di guidare.
