A settembre del 2019, bambino di sei anni Kaia Rolle è stato arrestato alla Elementary Charter School di Orlando, in Florida, per aver fatto i capricci. È stata accusata di batteria e portata in un centro di detenzione giovanile dove le sono state rilevate le impronte digitali e le è stata scattata la foto segnaletica. Più tardi quel giorno, lo stesso poliziotto che aveva arrestato Rolle arrestato un bambino di 8 anni. L'incidente era degno di nota, ma non unico. Nel 2017, un ufficiale di polizia di Franklin, Indiana, è stato arrestato un bambino di nove anni con autismo per aver litigato con un altro studente. Il bambino è stato accusato di “batteria e danni criminali”.
alcuni tens di migliaia di poliziotti e le guardie di sicurezza vagano per i corridoi di America's 100.000-ish scuola pubblica. Le scuole che sono in maggioranza studenti neri o ispanici sono più pesantemente controllate. Negli stati meridionali e medio-atlantici, oltre il 90 percento delle scuole superiori pubbliche gli studenti frequentano una scuola che ha un ufficiale di polizia.
Non è sempre stato così.
Le forze dell'ordine sono entrate in massa nelle scuole per la prima volta dopo il massacro di Columbine nel 1999, che ha provocato 13 morti. Secondo il professore di sociologia del Brooklyn College Alex Vitale, autore di La fine della polizia, Columbine ha portato alla paura di una generazione di adolescenti "superpredatori", un termine coniato dal professore di scienze politiche dell'Università di Princeton John J. DiIulio per descrivere una “nuova razza” di delinquenti giovanili. Sebbene il più delle volte sia stato utilizzato come linguaggio codificato razzialmente, il termine è stato usato per descrivere gli autori bianchi della sparatoria di Columbine. I politici hanno elaborato. Il senatore John Ashcroft ha parlato di "assassini in classe" e "predatori nel parco giochi". La paura ha spinto consigli scolastici per accogliere i poliziotti, che avevano il compito di arrestare studenti che si comportavano male o rimuoverli dalle aule.
Nonostante le sparatorie di massa siano molto più comuni nei sobborghi e nelle aree rurali, la maggior parte dei poliziotti scolastici di oggi lavora nei distretti urbani e in particolare nei distretti pesantemente neri. In Virginia, i bambini neri rappresentano il 39% della popolazione in età scolare e il 75% di quelli arrestati dai responsabili delle risorse scolastiche. Questi numeri non sono eccezionali. In Louisiana, i bambini neri rappresentano il 40 per cento della popolazione in età scolare e il 69 per cento degli arrestati. In 28 stati del Paese, la quota di studenti neri arrestati è del 10 percento superiore alla quota di iscritti alle scuole. In altri 10 stati la quota è superiore di 20 punti percentuali.
Quando i poliziotti sono nelle scuole, fanno in gran parte quello per cui sono stati addestrati a fare. Non diventano amici degli studenti. Non forniscono consulenza o supporto istituzionale, tanto meno insegnano loro la matematica. Sebbene alcuni poliziotti lavorino duramente per integrarsi nelle comunità educative, la polizia è lì per arrestare e ammanettare i bambini. I poliziotti arrestano i bambini che non metteranno via il telefono. Essi arrestare le ragazze che violano il codice di abbigliamento. Essi buttare a terra i minorenni. All in, scuole con la polizia ha riportato 3,5 volte il numero di arresti come scuole senza polizia. Continuano le sparatorie a scuola.
Ciò che viene interrotto dalla polizia sono le vite scolastiche dei bambini in difficoltà. I bambini arrestati hanno maggiori probabilità di fallire che di prosperare man mano che invecchiano. Uno studio ha scoperto che più polizia nei quartieri di New York City danneggiava i punteggi dei test degli studenti maschi neri; un altro ha scoperto che l'aggiunta di poliziotti alle scuole del Texas ha portato a un calo dei tassi di diploma di scuola superiore e dei tassi di iscrizione all'università. Interazioni costanti e negative con i poliziotti aiutano i ragazzi a non fidarsi delle figure autoritarie o delle istituzioni che li circondano, e questo porta anche alla sfiducia nelle scuole e negli insegnanti. Uno studio ha osservato che "alti tassi di contatto diretto o indiretto con la polizia possono creare stress... e risposte emotive" che minano le prestazioni cognitive”. Limitare l'esposizione ai poliziotti potrebbe essere l'unico modo in cui i bambini possono avere successo scuole.
Molti ragazzi non vengono arrestati. Vengono semplicemente rimossi dalle aule dagli ufficiali, che sono diventati la forza disciplinare nelle scuole dove i consulenti non esistono e gli insegnanti sono sopraffatti e oberati di lavoro. Se la sospensione non suona così male, considera il fatto che la sospensione è stata creata nel mezzo della desegregazione federale delle scuole pubbliche. I ragazzi sospesi ed espulsi o, nei casi più estremi, portati in carcere, faticano a rimettersi in carreggiata. Una singola sospensione può decimare il successo scolastico e la crescita di un bambino di nove punti su una linea temporale di crescita dei risultati; renderà più probabile che i bambini abbandonino la scuola e finiscano nel sistema di giustizia penale. La raccolta dei dati sui diritti civili hanno scoperto che i bambini neri sono puniti o esclusi dalle classi a tassi molto più alti rispetto ai loro coetanei, anche se controllati per tutte le variabili.
Molte scuole hanno adottato dure politiche disciplinari, spesso definite politiche di tolleranza zero dai funzionari scolastici. La teoria alla base della politica suggerisce che livelli più elevati di disciplina creano studenti più obbedienti, che vedranno lo studente punito e si comporteranno in modo più appropriato. Ma queste politiche sembra molto più simile a "Windows rotto" che alla polizia di comunità.
Sotto Programmi Windows non funzionanti, più popolarmente utilizzato per la prima volta dall'ex sindaco di New York Rudy Giuliani e il suo commissario di polizia, William Bratton, le persone vengono arrestate e accusate di reati minori come atti di vandalismo, bere in pubblico, eludere le tariffe dei trasporti pubblici o semplicemente esistere nel posto sbagliato al posto sbagliato tempo. I bambini ottengono finestre rotte in miniatura: sono esclusi dall'opportunità di essere educati quando si comportano male. Nelle scuole a tolleranza zero, gli studenti di colore affrontano punizioni più estreme e più frequenti per infrazioni minori. Gli studenti neri hanno quattro volte più probabilità di essere sospesi rispetto ai loro coetanei bianchi. Uno studio ha scoperto che anche una sospensione raddoppia il rischio che un bambino ripeta una classe. I bambini che ottengono risultati permanenti a scuola in base alle politiche di tolleranza zero hanno meno probabilità di entrare all'università, assicurarsi lavori ben pagati o accedere ad altre opportunità educative. Una scuola media su cinque nel paese seguono politiche di tolleranza zero.
La teoria della polizia di Broken Windows suggerisce che punire i cittadini per infrazioni minori riduce la criminalità complessiva disincentivando le persone a commetterli. Vedono gli altri arrestati e rifiutano di commettere crimini. Quella teoria si è fatta strada nelle scuole pubbliche. Ma, in base alle statistiche di chi viene punito in questi sistemi, c'è davvero solo una comunità che viene sorvegliata sotto finestre rotte, politica di tolleranza zero: persone e bambini di colore. Questo é un problema.
"Abbiamo bisogno di una drastica riduzione del ruolo della polizia nella vita di questi giovani, non di un'espansione del loro ruolo in più aspetti della loro vita", Vitale dice. “La polizia non sarà mai in grado di superare completamente il suo ruolo strutturale di forza coercitiva”.
Ci sono cose che potrebbero aiutare gli studenti, tuttavia. Secondo l'ACLU, 1,7 milioni di bambini sono nelle scuole con agenti di polizia, ma senza consulenti. Tre milioni di bambini sono nelle scuole con agenti di polizia, ma senza infermiere. Sette milioni hanno agenti che vagano per i corridoi ma non psicologi, 10 milioni poliziotti, ma nessun assistente sociale. Quindici milioni di bambini americani non hanno accesso a un consulente, a un'infermiera, a un assistente sociale. Tutto ciò a cui hanno accesso è una punizione se escono dalla linea. Rimuovendo la punizione e riempiendo le scuole di aiutanti, le scuole americane potrebbero cambiare, un cambiamento atteso da tempo.
