Ho pensato a Mr. George Banks, manager edoardiano, padre di due figli e datore di lavoro di Mary Poppins. Lo stimato signor Banks era nella mia mente perché la sua tata magica sta tornando nei cinema questo mese e la Disney ha fatto una campagna pubblicitaria. Emily Blunt, il nuovo volto dell'assistenza all'infanzia stravagante, è improvvisamente onnipresente e dalle guance rosee, dopo essersi ripresa dal suo tempo combattendo contro i cartelli della droga messicani, gli alieni che inseguono il suono e un demone vestito di Prada. Ho pensato al signor Banks perché non sono il signor Banks e a volte vorrei esserlo.
Lasciatemi spiegare. George Banks ha uno stile genitoriale molto ben definito. Crede nella ferma disciplina e nell'esercizio del potere genitoriale. Spiega nella canzone che si aspetta di rilassarsi con le sue pantofole e lo sherry quando torna a casa dalla banca. Si aspetta di trascorrere circa tre minuti con i suoi figli prima di mandarli a letto.
Ed è lì che divento geloso. Amo i miei figli, ma sembra... rilassante. Sembra anche totalmente insostenibile. I miei figli hanno altre aspettative e, cosa più importante, anche mia moglie. Non sono il signore del mio castello. Io vivo lì. Ma ho avuto un'idea. Il mio compleanno si avvicinava, quindi ho pensato di chiedere un regalo molto specifico: l'obbedienza. Ho suggerito a tutti di passare una giornata a fingere di preoccuparsi di ciò che vuole papà e, soprattutto perché ha risparmiato denaro sui regali, la mia famiglia ha accettato.
Devo essere il signor Banks per un giorno.
E avresti ragione a supporre che ne ho approfittato appieno. Il mondo era mio. Ero l'uomo bianco più bianco del quartiere. Il privilegio trasudava positivamente dai miei pori mentre mi fermavo, vestito di una vestaglia, nell'ingresso, a considerare i miei desideri. I miei figli, lo sapevo, avrebbero onorato i miei desideri e mia moglie avrebbe fatto come gli avevo chiesto. Gli occhi roteavano, ma potevo guardare oltre. Dopotutto, ero il patriarca.
Cosa ho fatto? Sono andata a tagliarmi i capelli e ho parlato con orgoglio dei miei figli perfetti. Poi ho chiamato mia moglie per farle sapere che stavo andando a pranzo e ho completamente ignorato i suoni dei miei ragazzi che si urlavano in sottofondo. Ero consapevolmente incosciente. Ho fatto del mio meglio per ignorare la tensione nella voce di mia moglie.
Ce l'ho fatta a metà del mio pasto - troppa pancetta e uova fritte - prima di perdere slancio. Sono stato una figura paterna banksiana, remota e irraggiungibile, per tutte le 12 ore e già cominciavo a sentirmi uno stronzo. Ho ripensato al signor Banks. Perché era così felice? Perché era così pieno di canzoni? E la verità mi è venuta in mente: il signor Banks non era felice perché aveva tutto il potere; Il signor Banks era felice perché non pensava ad altre persone. L'egoismo genera un genere molto specifico di gioia tra coloro che sono in movimento verso l'alto e avidi. Il signor Banks pensava di vincere.
Non ero così sicuro. Da dove ero seduto tra gli elementi che definiscono la mia vita: amore per i miei figli, profondo rispetto per mia moglie, professionista incertezza, empatia, insicurezza e quello che mi piacerebbe pensare come una prospettiva decente: la vista del tabellone era oscurato. Com'ero sciocco, pensai, a invidiare un uomo miope. Poi ho pensato al signor Banks ea come eravamo diversi. Questo mi ha fatto sentire meglio fino a quando non ho cercato di enumerare i nostri diversi tratti e sono arrivato a un arresto piuttosto brusco e apparentemente prematuro.
Il signor Banks è allegramente sprezzante nei confronti di sua moglie. Anche io. Ci sono state molte volte negli ultimi anni in cui ho dimostrato un disprezzo banksiano per le preoccupazioni di mia moglie. In diverse occasioni, ho alzato lo sguardo dal mio telefono e mi sono ritrovato a metà conversazione con mia moglie senza avere idea di cosa stesse parlando.
"Oh, è carino, caro", direi, supponendo che andasse tutto bene.
E quante volte avevo fatto l'equivalente di dire ai miei figli che le loro speranze erano un'assurdità? Quante volte avevano fatto una richiesta ragionevole solo per farmi dare la risposta equivalente di buttarlo nel fuoco?
"Poppa, mi piacerebbe molto avere degli amici questo fine settimana così possiamo giocare a Minecraft", ha chiesto di recente mio figlio di 7 anni. La mia risposta? No perchè? Nessuna ragione.
Dopo aver pagato il conto del pranzo, sono andato alla mia macchina fredda e mi sono seduto al posto di guida guardando il parcheggio grigio del centro commerciale. Mi sentivo sempre più emotivo. Non mi sentivo potentemente remoto; mi sentivo solo. Mi ero reso conto che sebbene avessi sempre immaginato di essere il riformato Mr. Banks che volava con gli aquiloni, ho trascorso gran parte della mia vita come il contadino pre-poppins. Il mio errore nell'iniziare l'esperimento è stato pensare che essere Mr. Banks sarebbe stato una bella pausa dalla mia realtà più moderna. Non lo era davvero e quella era una pillola difficile da ingoiare.
Ma immagino che la magia di Mary Poppins sia che, alla fine, ci viene ricordato che possiamo cambiare. Non è che sarei andato a casa e avrei fatto volare un aquilone con i miei figli. Faceva troppo freddo, dopotutto. Ma ho capito che quando sono tornato a casa, volevo stare con loro. Questo è quello che volevo davvero. Volevo uscire, ascoltarli e suonare. Volevo coccolare mia moglie e farla sorridere. Volevo essere sciocco.
E quando sono rientrato dalla mia porta, è quello che ho fatto. Penso che Mary Poppins avrebbe approvato. Ma non sapeva come giocare a Minecraft.
