Per alcuni numeri, poco meno della metà di tutti matrimoni finirà con un divorzio. Queste non sono le migliori quote del mondo. E data la realtà che molte famiglie americane crollano sotto il peso delle richieste quotidiane, un'industria di guru e terapisti dell'auto-aiuto è intervenuta per offrire modi per creare famiglie più forti. Ma alla fine degli anni '70, quando il tasso di divorzio era particolarmente elevato, un gruppo di ricercatori guidati da Dr. John DeFrain ha deciso di scoprire esattamente cosa fosse in realtà una famiglia forte e ha trovato sei tratti che rendono forte una famiglia matrimonio che è felice, sano e praticamente indistruttibile, condiviso tra culture. Inoltre, qualsiasi famiglia può svilupparli, non importa dove o chi siano.
Prima che la ricerca di DeFrain lo portasse ai sei tratti culturalmente universali che rendono una famiglia forte, praticava come terapeuta familiare. Erano i primi anni '70 e DeFrain osserva che la visione americana del matrimonio e della famiglia non era esattamente rosea. Gran parte di ciò era dovuto al fatto che
DeFrain ha colpito il fatto che il modo migliore per trovare una famiglia forte fosse lasciare la definizione a coloro che sentivano di averne una. Quindi, ha inviato comunicati stampa chiedendo ai membri di famiglie forti di contattare lui e il suo partner di ricerca.
Trascorsero sei settimane intere senza risposta. Sembrava esserci una chiara possibilità che le famiglie forti non esistessero davvero. Poi sono arrivate circa 100 lettere dal Connecticut e, quando il comunicato stampa è stato finalmente raccolto in tutto il paese, sono arrivate altre risposte fino a quando non hanno avuto un campione di migliaia.
DeFrain e i suoi colleghi hanno risposto con questionari, il cui succo si è ridotto a "Cosa funziona?"
"Volevamo concentrarci su ciò che funziona perché non volevamo farlo dal punto di vista di un professionista", afferma DeFrain. “Perché i professionisti inventano tutti i tipi di idee. Volevamo parlare con le persone che lo vivono. Abbiamo avuto oltre 30.000 persone in famiglie in 40 paesi in tutto il mondo che sono state coinvolte in questi studi”.
La prima delle indagini internazionali sulle famiglie forti si è svolta a Bogotà negli anni '80. Dopo aver riversato i dati per diversi mesi, DeFrain non riusciva davvero a credere a ciò che stava vedendo.
"Stavano dicendo la stessa cosa, solo in spagnolo", dice.
I sondaggi relativi alle qualità delle famiglie forti provenienti da luoghi diversi come Soweto, Sud Africa e Indonesia erano tutti notevolmente coerenti. Sebbene possano usare un linguaggio, metafore e allusioni diversi per descrivere ciò che ha reso le loro famiglie forti, hanno tutti condiviso sei distinti e culturalmente costanti tratti: Apprezzamento e affetto, impegno, comunicazione positiva, tempo piacevole insieme, benessere spirituale e gestione efficace dello stress e crisi.
“Le persone sono persone sono persone e le famiglie sono famiglie sono famiglie. Ciò che ci fa lavorare come famiglie è notevolmente simile", afferma DeFrain. “Come accademico pensi, siamo tutti così diversi, non possiamo assolutamente capirci. È cotto nella mente umana. Ma nelle famiglie sembra che i punti di forza rimangano gli stessi».
Approfondimento: i sei tratti di una famiglia forte
I sei tratti che sono stati identificati da DeFrain e dai suoi colleghi sono universali, sì, ma verranno anche interpretati in modo diverso tra gli individui. Ad esempio, tutte le famiglie di archi godranno del tempo insieme, ogni membro della famiglia potrebbe avere un'opinione diversa su ciò che costituisce un momento piacevole. Ecco perché DeFrain incoraggia le famiglie a guardare insieme i sei tratti e celebrare le differenze di prospettiva come un modo per trovare modi per aumentare i punti di forza comuni.
1. Apprezzamento e affetto
A volte genitori e figli potrebbero pensare che affetto significhi coccole, o che l'apprezzamento non dovrebbe essere una strada a doppio senso. Non è il caso. L'apprezzamento può essere inteso come dare a qualcuno il tempo necessario per completare i compiti, mantenere le promesse e ringraziare (sì, anche ai bambini).
Allo stesso modo, l'affetto può essere più degli abbracci. Può anche essere un desiderio di perdonare, o una convinzione che il amore condividete tra voi è una fonte di forza. Può anche significare giocare a giochi fisici come lotta, o tenendosi per mano. Il che non vuol dire che gli abbracci non contino. abbracciare conta sempre.
2. Tempo piacevole insieme
Le famiglie forti amano uscire l'una con l'altra. In effetti, sentono che passare del tempo insieme è prezioso e necessario. Non ci sono attività divertenti specifiche che le famiglie forti preferiscono, ma tendono a mostrare un apprezzamento per le avventure di gruppo, anche quelle semplici ed economiche come una domenica spontanea escursione.
In generale, passare del tempo piacevole insieme significa apprezzare i rituali familiari, condividere le risate e avere gratitudine per la casa in cui tutti possono tornare.
3. La capacità di comunicare tra loro in modo efficace
Le famiglie forti danno stanza dei membri della famiglia per condividere i loro sentimenti ed emozioni. Ascoltano prima di parlare e cercano spiegazioni prima di attribuire la colpa.
Mentre l'umorismo e le battute sono apprezzati nelle famiglie forti, tendono ad evitare insulti e insulti. Il sarcasmo è raro e il punto di vista di tutti è apprezzato e rispettato.
4. La dimostrazione di impegno
Per le famiglie forti, l'impegno non è a parole. Non è solo una promessa o un impegno. Invece, l'impegno viene visualizzato negli atti. Le famiglie che si impegnano l'una verso l'altra condivideranno la responsabilità e opereranno democraticamente nella misura in cui è fattibile.
Ma più di questo, impegno si intende mostrando apprezzamento per chi è ogni individuo della famiglia e celebrare la propria prospettiva. Le famiglie forti si stimano l'un l'altra mantenendo ragionevoli le aspettative e lavorando per aumentare l'autostima di tutti.
5. Benessere spirituale
L'idea di benessere spirituale non deve essere confusa con uno specifico dogma religioso. Le famiglie forti senza una chiesa possono ancora condividere il benessere spirituale comprendendo che c'è un potere più grande al di fuori di loro. Apprezzeranno la storia familiare e il loro legame con gli antenati, pur riconoscendo la responsabilità di prendersi cura della loro comunità del mondo naturale. Condivideranno un senso di pace, speranza, sicurezza e protezione anche se quei sentimenti non sono collegati a una divinità che detiene le chiavi della loro salvezza comune.
6. La capacità di gestire efficacemente stress e crisi
Solo perché una famiglia è forte non significa che a volte non sarà travolta da situazioni avverse. Dopotutto, non puoi controllare ogni problema di salute, disastro naturale o cambiamento politico. Semmai, la maggior parte delle famiglie ha scoperto esattamente questo nel 2020, con blocchi e una stagione politica irritabile.
Quindi, la cosa più importante è come le famiglie affrontano le avversità. Le famiglie più forti lo fanno con la consapevolezza che, insieme, possono superare qualsiasi cosa. Credono di avere una rete di supporto che li accompagnerà, sia tra di loro che con gli amici, e che ogni crisi offre la possibilità di imparare e diventare più forti. Sono resistenti perché si piegano piuttosto che spezzarsi e trovano qualcosa di buono anche nei momenti più bui.
È importante sottolineare che non c'è una magia specifica per queste qualità di famiglie forti. Sebbene ciascuno possa essere esplorato in dettaglio, come aggregato si riducono a una semplice nozione. Le persone in famiglie forti si sentono sinceramente bene l'una con l'altra e condividono una preoccupazione reciproca per la salute e il benessere reciproci.
Le famiglie forti sono forti perché capiscono quali sono i loro punti di forza e si appoggiano a quei punti di forza nonostante vivano in una società che secondo DeFrain "uccide solo le famiglie".
“Stiamo solo cercando di produrre, essere visti e avere successo. È un alveare. E non abbiamo tempo per connetterci gli uni con gli altri a livello emotivo e spirituale", dice. “Se solo sai quali sono i tuoi problemi, non hai niente. Devi sapere quali sono i tuoi punti di forza e concentrarti su quelli e trascorrere del tempo insieme e goderti l'un l'altro".
E questa è davvero la chiave, dice: le famiglie forti si divertono a vicenda.
