Internet può essere un luogo opprimente, soprattutto per un genitore con figli in rapida crescita e capaci di navigare in Internet. È allettante voler bloccare tuo figlio in una bolla senza digitale durante i suoi anni formativi, proteggendolo da tutte le minacce invisibili che si nascondono dietro i loro schermi.
Ma Internet è intessuto nel tessuto della nostra vita quotidiana. È inevitabile per la maggior parte dei bambini americani moderni. All'età di cinque anni, i bambini sono in grado di accedere facilmente a Internet da soli. All'età di 13 anni, possono partecipare alle piattaforme di social media.
Questa non è una brutta cosa. Il Web può offrire strumenti davvero eccezionali, inclusi siti Web educativi, possibilità di apprendere il codice e sviluppare capacità di ricerca, per non parlare di modi significativi per connettersi con amici e familiari.
L'obiettivo è quindi che i genitori sappiano come i tuoi figli utilizzano Internet, impostino controlli accurati e li istruiscano. Ecco perché è anche così importante imparare a parlare con i tuoi figli del loro uso di Internet e avere la conversazione presto e spesso.
In questa guida per proteggere i tuoi figli online, troverai consigli da esperti di sicurezza digitale, controllo parentale suggerimenti, consigli sulla sicurezza in Internet, risposte alle domande frequenti e suggerimenti per insegnare il pericolo degli estranei digitali. Abbiamo parlato con esperti di genitorialità e privacy digitale, nonché con genitori in carne e ossa per fornirti tutti gli strumenti di cui hai bisogno per sentirti sicuro quando i tuoi figli vanno online. Non puoi tenere i tuoi figli offline, ma puoi aiutarli a tenerli fuori dai problemi informatici.
A cosa serve Internet?
Per quanto Internet possa essere opprimente per un genitore, offre anche molti benefici ai bambini con cervelli in crescita. Per prima cosa, la conoscenza infinita è a portata di mano. Possono conoscere la scienza, la matematica, la storia o qualsiasi altra cosa all'istante. Quando sei alle prese con i compiti, tuo figlio può guardare un video tutorial. Se sono annoiati a casa durante una pausa, puoi fare un esperimento insieme, guidati da uno dei tuoi insegnanti di scienze online preferiti.
"Internet è fantastico", afferma Clayton Cranford, un esperto di sicurezza informatica, sergente in un'agenzia di forze dell'ordine della California meridionale, proprietario di Total Safety Solutions, LLC e autore del libro Genitori nel mondo digitale. “Dico ai genitori, immagina, oggi puoi andare in giro con una somma totale della conoscenza del mondo in tasca. Quando ci pensi davvero, è incredibile".
Il tempo trascorso online è anche tempo speso per costruire competenze reali e trasferibili. Quasi ogni lavoro, ora e in futuro, richiederà un certo grado di alfabetizzazione digitale. Ci si aspetta che i futuri lavoratori siano fluenti nell'uso di Internet, computer e social media. Il tuo bambino nativo di Internet sarà ben impostato per avere successo in un posto di lavoro del genere. Potrebbero anche acquisire capacità di programmazione o più avanzate, che potrebbero espandere ulteriormente le loro opportunità future.
Anche le connessioni online possono essere una cosa positiva. I bambini possono rimanere in contatto con parenti e amici lontani. Possono fare nuove amicizie con altri bambini o inviare messaggi ai loro eroi sui social media e forse anche convincere scienziati, scrittori o atleti a rispondere. Chissà, potresti persino riuscire a connetterti meglio con i loro figli rimanendo connesso online, soprattutto quando invecchiano.
È allettante voler mantenere tuo figlio offline per sempre, o almeno il più a lungo umanamente possibile. Ma quando tuo figlio vuole essere su Internet, è probabilmente il momento di entrare. Lascia che siano loro, ma non prima che siano dotati degli strumenti per navigare in sicurezza nel mondo cibernetico.
Cranford paragona l'insegnare a un bambino a essere al sicuro online all'insegnargli a guidare un'auto. Alla fine, tuo figlio sarà al posto di guida. Quando ciò accade, vuoi essere sicuro che sappiano come utilizzare il veicolo, proprio come la loro presenza online, in modo sicuro e responsabile.
Domande frequenti sulla sicurezza in Internet
- Il controllo genitori funziona davvero?
I controlli parentali sono una parte importante di un piano di sicurezza su Internet. Questi controlli possono essere utilizzati per limitare il tempo sullo schermo e l'accesso a Internet, filtrare i contenuti inappropriati all'età e persino monitorare l'attività online di tuo figlio.
I controlli parentali possono essere particolarmente efficaci per i bambini piccoli, ma man mano che crescono, potrebbero migliorare nell'aggirare le restrizioni. Anche se non stanno facendo nulla di spiacevole, i bambini apprezzano la loro privacy. Ecco perché, quando si tratta di controllo genitori, non puoi semplicemente "impostarlo e dimenticarlo - dovresti essere approvare le app scaricate da tuo figlio e in qualche modo tenere d'occhio come trascorre il suo tempo in linea.
I limiti del controllo genitori dimostrano anche perché è importante insegnare loro un comportamento sicuro e responsabile su Internet fin dall'inizio. È anche fondamentale mantenere la comunicazione aperta e onesta sui controlli che stai utilizzando per costruire e dimostrare fiducia con tuo figlio.
- Come scegli il controllo genitori?
Ci sono molte opzioni di controllo parentale là fuori. Il tuo provider Internet probabilmente fornisce servizi che filtrano Internet a casa tua e possono consentirti di controllare l'accesso a Internet su diversi dispositivi in modo da poter imporre limiti di tempo sullo schermo. Il tuo router Internet ha anche capacità di filtraggio. E la maggior parte dei dispositivi che acquisti, che si tratti di uno smartphone, di un tablet o di un laptop, dispone anche di opzioni di controllo parentale. A meno che questi controlli non siano protetti da password, tuttavia, potrebbe essere facile per tuo figlio disabilitarli.
Inizia esplorando tutte le opzioni di controllo parentale già a tua disposizione sui dispositivi e le app che già possiedi. L'attivazione delle opzioni di ricerca sicura disponibili sul browser può essere particolarmente importante quando si hanno bambini piccoli. Alcune app ti permetteranno di attivare i controlli parentali che sono quindi protetti da password, il che rende molto meno probabile che tuo figlio sia in grado di disabilitare tali restrizioni.
Ci sono anche app che puoi installare sullo smartphone di tuo figlio che monitoreranno il suo mondo digitale, soprattutto una volta che inizierà a utilizzare i social media. Alcuni esperti e genitori insistono che i genitori devono monitorare i social media dei loro figli per gravi bandiere rosse. Naturalmente, non tutti i genitori si sentono a proprio agio con questo e ai bambini non piace sentirsi osservati. Tuttavia, i controlli casuali degli account sui social media di tuo figlio sono una buona idea solo per tenere il dito sul polso della loro vita online.
Un altro controllo parentale low-tech consiste nel far rispettare i limiti di tempo dello schermo. Se tuo figlio non è al telefono o al tablet per infinite ore al giorno, è molto meno probabile che venga accidentalmente esposto a contenuti inappropriati.
- Quali sono alcune cose da cercare che potrebbero indicare che mio figlio sta nascondendo ciò che sta facendo online?
Se stai utilizzando app di controllo del monitoraggio e improvvisamente non vedi alcuna attività o dati segnalati, probabilmente tuo figlio ha trovato un modo per aggirare l'app. Queste app di monitoraggio raccolgono molti dati, quindi se l'utilizzo dei dati di tuo figlio diminuisce improvvisamente, ciò può indicare che anche questi controlli sono stati disattivati.
I bambini che sono i più vulnerabili online sono anche i più vulnerabili "nella vita reale", afferma Caroline Knorr, senior parenting editor di Common Sense Media. Potrebbe non essere evidente che tuo figlio stia lottando dall'esterno. Ecco perché Knorr consiglia di verificare regolarmente con tuo figlio cosa sta accadendo in tutti gli aspetti della sua vita e di cercare di identificare se sta lottando e perché. Se lo sono, Internet potrebbe essere un luogo sia di conforto che di comportamento rischioso, e i genitori dovrebbero essere sintonizzati su questo.
- I browser web sono intrinsecamente pericolosi per i bambini?
In breve, no, non devono esserlo. Ma i browser Web possono essere gateway per contenuti inappropriati all'età, in particolare per i bambini ignari che sono entusiasti di cercare un nuovo fatto. Fortunatamente, la maggior parte dei browser dispone di controllo genitori e opzioni di filtro. Inoltre, puoi filtrare preventivamente le ricerche inappropriate se stai filtrando Internet in generale tramite il router o il provider. Alcuni browser ti consentono di impostare il controllo genitori e di proteggere con password tali impostazioni, questo può rendere più difficile per i bambini aggirarli intenzionalmente o accidentalmente.
- Quali app o piattaforme dovrei evitare a tutti i costi?
Diffida delle app e delle piattaforme che includono chat video casuali, giochi di grandi dimensioni con chat room private e tutto ciò che condivide pubblicamente la posizione di tuo figlio. Esistono anche molte app che consentono all'utente di videochattare con estranei casuali. Questi sono spesso pieni di tipi di persone che fanno il tipo di cose a cui non vorresti che tuo figlio fosse esposto.
Nei grandi giochi multiplayer e su altre piattaforme, anche molto popolari e tradizionali, i predatori possono annidarsi nelle chat room private. Se tuo figlio gioca a uno di questi giochi, digli di stare attento con chi parla. Se qualcuno chiede loro di spostare la conversazione dal gioco su una piattaforma diversa, consiglia a tuo figlio di interrompere la conversazione e di venire a dirtelo. Questa è una grande bandiera rossa, in quanto indica che quella persona non vuole essere monitorata dagli umani e dagli algoritmi che controllano il gioco.
E qualsiasi app che condivide la posizione di tuo figlio è potenzialmente problematica. I bambini usano le app di appuntamenti per incontrare nuovi amici, ma se quelle app usano la posizione per suggerire corrispondenze, stai alla larga.
- Il mio uso di Internet influenza quello dei miei figli?
Assolutamente. Stabilisci lo standard che i tuoi figli considerano normale. Se vuoi che limitino il loro tempo sullo schermo e interagiscano con il mondo reale, assicurati di fare la stessa cosa tu stesso. Quando tuo figlio è più piccolo e trascorre del tempo online, puoi sederti con lui e navigare in Internet insieme, imparando cose nuove e guardare video divertenti, per condividere esperienze e iniziare a instillare queste migliori pratiche in anticipo età.
- Come posso stare al passo con il mondo online in continua evoluzione?
Il mondo digitale cambia rapidamente e non sarai mai un esperto di ogni app, aggiornamento o software. Ma ci sono risorse là fuori per i genitori che cercano di navigare nel lato digitale della genitorialità o che vogliono saperne di più sulla nuova app per cui i loro figli li implorano. Alcuni siti Web che possono aiutare a guidare i genitori includono: Media di buon senso, Poliziotto per la sicurezza informatica, Connettiti in sicurezza, e Good Digital Parenting Guide del Family Online Safety Institute.
Impostare i confini dello smartphone
Sapere quando tenerli e come controllarli
Quando si tratta di far rispettare le regole sugli smartphone e sull'uso di Internet, può essere difficile per i genitori sapere da dove cominciare. Esistono passaggi che puoi eseguire sia online che offline per tenere sotto controllo il tempo di visualizzazione di tuo figlio, sviluppare la fiducia e abitudini online sane e tenere sotto controllo tuo figlio per garantire la sua sicurezza.
Assicurati che tuo figlio possa gestire la responsabilità di uno smartphone
Non esiste un'età magica in cui un bambino è pronto per uno smartphone perché ogni bambino è diverso. Ma avere un computer tascabile è una grande responsabilità e devi essere sicuro che tuo figlio sia pronto a trattarlo come tale.
Ci sono alcuni modi per valutare se sono pronti a fare questo passo successivo. Il primo è capire perché lo vogliono davvero e perché tu vogliono che lo abbiano. Se tuo figlio lo vuole davvero per socializzare, potrebbe essere qualcosa con cui sei d'accordo, ma tuo figlio deve essere onesto con te su questo.
Quindi, considera come trattano i loro altri beni. Tengono traccia dei loro libri o perdono costantemente lo zaino? Distruggono la loro stanza quando è un disastro? Allora tuo figlio potrebbe non essere abbastanza maturo emotivamente per maneggiare un telefono cellulare. Invece, potresti prendere in considerazione l'idea di procurargli un telefono fittizio per le chiamate e le emergenze.
Imposta i limiti intorno al tempo dello schermo e all'utilizzo di Internet
Assicurati che le tue aspettative in merito al tempo di utilizzo e all'utilizzo di Internet siano chiare e applicale. Ad esempio, puoi stabilire una regola per non avere telefoni a cena e tutti gli schermi devono essere spenti dopo le 21:00 o le 22:00. La maggior parte degli strumenti di controllo parentale ti consentirà di imporre questi limiti.
Naturalmente, i genitori non possono semplicemente stabilire queste regole, devono anche seguirle. Modellare un buon comportamento e mostrare che tutti devono seguire queste regole può essere utile per convincere i bambini a fare lo stesso. Dimostra l'importanza di passare del tempo scollegato, così i tuoi figli saranno più propensi a seguire il tuo esempio e a imparare limiti di tempo salutari davanti allo schermo.
Mantieni l'elettronica in una posizione centrale
Un modo low-tech per controllare il tempo sullo schermo di tuo figlio è insistere sul fatto che tutta l'elettronica rimanga in un posto di notte. Prova a tenerli nella tua camera da letto. Se il loro telefono è al piano di sotto in cucina, i bambini si intrufoleranno lì per controllarlo, dice. Potresti anche metterli in un posto centrale, come un armadio, dove tutti, compresi i genitori, tengono i loro telefoni e altri dispositivi da caricare durante la notte. Il problema di tenere il telefono in camera da letto e usarlo come sveglia è che anche i tuoi figli vorranno farlo.
Separare i bambini dai loro dispositivi di notte può aiutare a insegnare limiti sani all'uso della tecnologia. Aiuterà anche a prevenire messaggi di testo, giochi o altri comportamenti a tarda notte. Ma devi seguire le stesse regole.
Limita la spesa e l'utilizzo dei dati
Tenere sotto controllo l'utilizzo del telefono di tuo figlio è importante anche per il tuo portafoglio. Se non stai attento, i bambini possono accumulare dati o spendere centinaia di dollari giocando ai giochi del telefono.
Puoi prevenire l'addebito dei dati incoraggiando tuo figlio a mantenere il telefono solo in modalità Wi-Fi, a meno che non debba chiamarti o in situazioni di emergenza. Puoi anche iscriverti ai servizi parentali con il provider del tuo piano di telefonia cellulare per impostare limiti di dati sui telefoni del piano familiare e tenere traccia di chi utilizza tutti i dati ogni mese.
Inoltre, imposta un avviso "Chiedi di acquistare", in modo che ogni volta che tuo figlio tenta di effettuare un acquisto nell'app store, devi approvarlo. Se utilizzi Family Link di Google, puoi impostare il controllo genitori in modo da dover approvare tutti gli acquisti.
Controllo genitori di ricerca
Ci sono una miriade di opzioni quando si tratta di software di controllo parentale. Common Sense Media ha una guida a diverse opzioni di controllo parentale, a seconda di quanto vuoi essere restrittivo e dei dispositivi che vuoi controllare. Alcune app fornire il controllo parentale e il monitoraggio dei messaggi di testo tutto in uno. Dovrai decidere quanto controllo esercitare ed essere onesto con tuo figlio su ciò che stai facendo e perché.
Per lo meno, i genitori dovrebbero installare controlli su quali siti Web sono accessibili o compaiono durante una ricerca in modo che i bambini non vadano accidentalmente negli angoli sconvenienti di Internet. I genitori possono anche utilizzare questi controlli per regolare il tempo sullo schermo, perché i bambini non sono bravi a controllare gli impulsi e possono stare svegli tutta la notte a scorrere. Ma se Internet si spegne ogni sera alle 23:00, dovranno andare a dormire. È anche una buona idea impostare l'approvazione per tutti i download di app, anche quelli non a pagamento, per escludere eventuali app potenzialmente problematiche.
Sii aperto con i tuoi figli sui controlli parentali che stai utilizzando e perché. Vuoi tenerli al sicuro ma vuoi anche creare fiducia con loro. Se scoprono che stai monitorando i loro messaggi quando non li hai avvertiti, ciò romperà la loro fiducia con te in un modo difficile da riparare.
