Quando pensi a un "drogato di adrenalina", cosa immagini? Una persona che salta da un aeroplano perfettamente funzionante? O surfa onde che susciterebbero Roland Emmerich? O scala montagne dove i corpi congelati vengono usati per segnare le miglia?
Quell'etichetta va bene per i ventenni che non pensano a morire giovani e lasciare un bel cadavere. Ma cosa succede quando non si tratta solo di te? Questa è una grande domanda per 3 papà atleti estremi: il BASE jumper decorato Jon DeVore, il leggendario surfista delle onde grandi Shane Dorian e l'esploratore del National Geographic Mike Libecki. Sì, questi atleti sono tra i migliori al mondo, ma le cose possono sempre andare male nel peggior modo possibile.
Le loro professioni possono essere fonte di ansia per la famiglia. "Se sono impegnato in uno di quei progetti più intensi, [mia moglie] è sicuramente un disastro assoluto", afferma DeVore. Lui, Libecki e Dorian capiscono che le persone li chiamano irresponsabili per fare quello che fanno con le famiglie che aspettano a casa. Ma sottolineano anche che concentrarsi solo sul pericolo perde parti importanti della storia. Questi uomini non sono idioti alla ricerca di un picco di dopamina, ma professionisti obbligati ad entrare in ogni situazione con ogni base coperta.
Rimodellare il rischio
In qualità di manager della Red Bull Air Force e uno dei BASE jumper con tuta alare più importanti al mondo, Jon DeVore trascorre le sue giornate lanciandosi dagli aerei in tute di nylon appositamente progettate, sparando attraverso strette voragini, sorvolando Manhattan e sfiorando scogliere a velocità verso l'alto di 120 mph.
"Ad essere onesti, posso essere su un punto di uscita e avrò un'ondata di emozione, come 'Cosa diavolo sto facendo? Non ho bisogno di fare esattamente questa cosa in questo momento'", afferma DeVore. "E la cosa che guida quei pensieri sono i flash di mia moglie e dei miei figli".
Ci sono molti altri lavori in cui i rischi professionali sono scoraggianti. Poliziotti. Vigili del fuoco. Le Forze Armate. Pescatore di granchi. Logger. Ma i rischi che corrono i padri degli sport estremi sembrano diversi. Non sono dipendenti pubblici o fanno lavori pericolosi per necessità socioeconomiche. Ognuno onora liberamente la parte del proprio DNA che lo spinge verso il pericolo. Quindi qual è il compromesso rischio/rendimento? Se stanno facendo il loro lavoro in modo responsabile e ottimista, significa un'opportunità per mostrare ai loro figli come sembra vivere la vita senza paura.
"Ad essere onesti, posso essere su un punto di uscita e avrò un'ondata di emozione, come 'Cosa diavolo sto facendo? Non ho bisogno di fare esattamente questa cosa in questo momento'", afferma DeVore. "E la cosa che guida quei pensieri sono i flash di mia moglie e dei miei figli".
"Posso essere su un punto di uscita e avrò un'ondata di emozione, come 'Cosa diavolo sto facendo?'", dice DeVore. "Non ho bisogno di fare esattamente questa cosa in questo momento."
C'è un intero mondo in cui i rischi professionali sono scoraggianti. Poliziotti. Vigili del fuoco. Uomini e donne nelle Forze Armate. Pescatore di granchi. Logger. L'assistente personale di Gary Busey. Ma i rischi che corrono i padri degli sport estremi sono diversi. Non trascorrono le loro giornate a svolgere compiti che risultano essere pericolosi: il loro compito è essere pericolosi. Quindi qual è il compromesso rischio/rendimento? Bene, se stanno facendo il loro lavoro in modo responsabile e ottimista, significa un'opportunità per mostrare ai loro figli come appare una vita vissuta senza paura.
In cerca di emozioni Vs. Adulting
Shane Dorian è una leggenda e un innovatore nel mondo del surf dalle grandi onde, e il suo nome è pronunciato con riverenza nei giorni in cui i whitecaps torreggiano più di 20 piedi di altezza. Ha anche visto persone, incluso uno dei suoi mentori, morire sull'acqua. Tuttavia, Dorian si è sentito invincibile per gran parte della sua carriera. "Ho surfato e vissuto come se non potessi morire facendolo", dice.
Poi si è sposato e sua moglie è rimasta incinta. E, come la maggior parte dei neopapà, l'invulnerabilità giovanile si è trasformata in una nuova sensazione di incertezza. "Non stavo cercando di diventare responsabile", dice Dorian. “È successo naturalmente. All'improvviso, ho pensato 'Oh merda, devo davvero essere il più sicuro possibile.'”
Un'esperienza di pre-morte nel 2010 nel leggendario spot delle grandi onde della California Mavericks ha ufficialmente ribaltato la scala delle priorità di Dorian. La paura lo ha spinto a sviluppare un muta gonfiabile questo è ampiamente riconosciuto per aver contribuito a migliorare il record di sicurezza dello sport e gli ha fatto ridurre la propria assunzione di rischi.
Oggi, Dorian surfa solo grandi onde con una squadra di sicurezza sul posto. Dove una volta saltellava il globo a caccia di onde, ora si salva per i giorni veramente epici e riduce al minimo il quelli in cui le onde sono "assolutamente infide". Lo fa ancora, ma l'obiettivo è cavalcare un'onda, non conquistare uno.
Come Dorian, anche DeVore lavora sodo per mitigare il rischio. Prima di tentare il suo primo BASE jump, aveva più di 10.000 lanci convenzionali al suo attivo. È meticoloso nella preparazione, nell'allenamento e nell'attrezzatura e vuole rendere il suo sport il più sicuro possibile.
La domanda non è se le attività siano pericolose – lo sono al 100% – ma ancora una volta, quello stereotipo di uomo-bambino sprezzante e in cerca di emozioni forti non si applica. Dorian e DeVore affrontano il rischio con grande rispetto. E questo fa la differenza per le loro famiglie.
Cosa significa veramente "rischio"?
“Se vai da qualche parte come l'India e vedi 3 persone su un motorino che trasportano un frigorifero, è una cosa relativamente normale da vedere. O almeno non è una cosa insolita", dice Eric Brymer, psicologo iscritto all'albo e specialista presso la Leeds Beckett University. Brymer si concentra sui risultati del benessere derivanti da attività naturali e avventurose, come un dottorato di ricerca di X Games. Dice che gli ipotetici traslocatori sono consapevoli dei rischi e credono ancora che raggiungeranno la loro destinazione in un unico pezzo.
Brymer fa notare che questo genere di cose rende le persone nervose rafforza un punto importante: il rischio non è semplicemente definito da dati concreti e tabelle attuariali. Le convenzioni in una data comunità giocano un ruolo enorme nel plasmare la percezione. “Ci sono aspetti culturali di cui dobbiamo tenere conto”, dice. Gran parte di ciò che le persone credono sul rischio e sul comportamento, osserva Brymer, "si impara negli anni".
"Invece di preoccuparci per i bambini che cadono da un albero e magari si fanno dei lividi, saremmo più preoccupati dei benefici che ne traggono".
Quel tipo di socializzazione ha un impatto sui modi in cui valutiamo le scelte che fanno gli altri. Pensaci. Il servizio militare è oggettivamente più pericoloso della contabilità, ma nessuno chiama i papà militari cattivi padri per aver fatto il loro dovere. La stessa persona che pensa che il paracadutismo sia una follia potrebbe vedere il calcio come del tutto normale, nonostante essendo statisticamente più pericoloso. Brymer dice che anche l'ignoranza influisce sull'analisi. Quello che non capisci naturalmente sembra più rischioso.
I preconcetti sul rischio non sono importanti solo per giudicare le azioni degli altri o anche per valutare i rischi che sei disposto a correre come genitori. Consapevolmente o meno, impartite lezioni sul rischio ai vostri figli ogni giorno, sia passivamente che attivamente. Il modo in cui comunichi questi messaggi è significativo. Brymer afferma che la tendenza, in particolare in una cultura americana riflessiva e litigiosa, è quella di inquadrare costantemente i momenti con un rischio anche minore in termini negativi, concentrandosi su scenari a bassa percentuale e peggiori a scapito di positivi risultati.
Cambiare il linguaggio comune intorno al rischio, crede Brymer, sarebbe vantaggioso.
"Invece di essere preoccupati per i bambini che cadono da un albero e magari si fanno dei lividi, saremmo più preoccupati di pensare ai benefici che stanno ottenendo da questo", afferma Brymer. “La realizzazione di ciò che sono in grado di fare. L'aumentata autostima. La fiducia rafforzata.”
Si tratta di dire, Conosciamo abbastanza bene questo rischio in modo da gestirlo in modo efficace, osserva Brymer, e prendendo in considerazione entrambi i lati dell'equazione del rischio.
Puoi insegnare l'impavidità?
Mike Libecki ha dedicato la sua vita ad esplorare le zone più incontaminate del pianeta; alcuni finora lanciati non hanno nomi. Si guadagna da vivere come National Geographic Explorer ed esperto di salite in solitaria - i suoi colleghi sono normalmente serpenti a sonagli, orsi polari affamati, valanghe e, durante una spedizione in Afghanistan, i talebani.
Libecki ha anche una figlia, Lilliana. Quando era all'asilo, Lilliana lo disse a suo padre le piacerebbe vedere i pinguini in Antartide. Sei anni dopo, Libecki decise di darle la possibilità.
Libecki non era avventato e ha addestrato sua figlia a essere lo stesso. Per 2 anni si sono allenati insieme, facendo arrampicate in backcountry e piste da sci in condizioni climatiche avverse. Si sono riversati sulle mappe e hanno esaminato scrupolosamente ogni moschettone, segnalatore di emergenza e piccozza di cui avrebbero avuto bisogno. Ha imparato la disciplina, la pazienza, l'ottimismo, l'impegno, la definizione degli obiettivi e i benefici della pratica. E una volta lì, i due erano in costante comunicazione, valutando ogni situazione dal tempo, alle condizioni della neve, alla posizione dei crepacci. Il viaggio di 20 giorni si è svolto senza intoppi.
Certo, Libecki era solo una delle poche persone sul pianeta che aveva l'abilità di concepire un tale viaggio, ma l'asporto è lo stesso per ogni papà che vuole che il proprio figlio inizi a diventare un padrone di sé persona.
“Per quanto riguarda l'attività outdoor – arrampicata, sci, avventura – in questi termini, il rischio si spiega solo mostrando e facendo. Non semplicemente raccontando", dice Libecki. “Impari come accendere un fuoco quando sei in campeggio. Sai come fasciarti. Come imparare la matematica, come imparare la musica: semplicemente diventi migliore in quello che fai facendolo. E questo include essere più sicuri allo stesso tempo”.
Invece di insegnare a Lilliana a essere avventata, Libecki le ha insegnato il contrario. Ha imparato la disciplina, la pazienza, l'ottimismo, l'impegno e la ricompensa della pratica.
Lo stesso vale per il figlio di Shane Dorian, Jackson, 9 anni, che ha una vena avventurosa come suo padre. Insieme, trascorrono enormi quantità di tempo all'aperto, partecipando a tutto, dalla caccia con l'arco al salto dalla scogliera. Dorian si è abituato all'occhio laterale dei genitori quando Jackson supera gli adulti su una sporgenza di 10 piedi mentre si dirige verso qualcosa di due volte più alto. Ed è a suo agio nel vedere suo figlio su quei salti perché non hanno saltato alcun passaggio nella preparazione lungo la strada.
"Quello che quelle persone non vedono sono tutti i giorni che abbiamo passato a nuotare e poi a fare il passo successivo", dice. "Dove si salta da una scogliera di 3 piedi o da un mini trampolino, e poi si va su una scogliera di 5 piedi, poi una scogliera di 10 piedi, poi una scogliera di 15 piedi."
Ed è consapevole di come portarli a quel punto. Dorian interroga regolarmente Jackson sull'affrontare il rischio con rispetto e per le giuste ragioni "Parlo sempre a mio figlio di come non ha bisogno di cercare di impressionare i suoi amici. Non ha affatto bisogno di provare a impressionarmi", dice. "Voglio che pensino davvero a quello che stanno facendo, e poi anche al motivo per cui lo stanno facendo".
"Voglio che pensino davvero a quello che stanno facendo, e poi anche al motivo per cui lo stanno facendo", dice Dorian. “Parlo sempre con mio figlio di come non ha bisogno di provare a impressionare i suoi amici. Non ha affatto bisogno di provare a impressionarmi".
Ma cosa succede se sei un papà d'azione e hai un bambino passivo? La figlia di Dorian, Charlie, è per molti versi l'esatto opposto di suo figlio. “È super conservatrice. È avversa al rischio", dice. Proprio come Dorian incoraggia, ma guida, lo spirito di Jackson, in alternativa non spinge sua figlia a fare cose con cui non si sente a suo agio.
"Penso che in un certo senso otteniamo i bambini che abbiamo, con le loro personalità", dice. “Cerchiamo solo di aiutarli come genitori nel loro percorso per diventare buoni umani quando crescono. Per divertirsi ed essere al sicuro lungo la strada.”
DeVore segue la stessa logica. “La cosa più grande che sto cercando di trasmettere ai miei figli è che ho trovato un modo per trasformare la mia passione nella mia professione, e ho visto il 98% del mondo non farlo", dice, aggiungendo che la cosa peggiore sarebbe che i suoi figli si svegliassero e odiassero i loro vita.
"La cosa più importante che sto cercando di trasmettere ai miei figli è che ho trovato un modo per trasformare la mia passione nella mia professione, e ho visto il 98% del mondo non farlo", afferma DeVore.
Porta regolarmente i suoi figli nelle gallerie del vento dove possono simulare la sensazione del suo lavoro quotidiano. Molti genitori non riescono a credere che avrebbe presentato loro qualcosa di così pericoloso.
"Dico [a quei genitori] che non è necessariamente che sto cercando di convincerli a seguire le mie orme, ma che sto cercando di portarli fuori le loro zone di comfort perché più i miei figli fanno, più si rendono conto che possono raggiungere e conquistare ciò che li stava spaventando o rendendoli nervosi ", ha dice. "Voglio che siano nervosi e trovino un modo per superarlo".
Imparare a volare (o arrampicarsi... o fare surf)
"Da cosa li stai proteggendo, ed è effettivamente ciò che stai proteggendo?" chiede Brymer. "Se vuoi davvero considerare l'aspetto a lungo termine della protezione, stai dicendo: 'Voglio assicurarmi che i miei figli siano ben preparati per la vita che stanno per condurre.'"
Potrebbe andare contro il tuo istinto e tutto ciò che il tuo cervello nevrotico ha di caro, ma forse c'è troppa sicurezza. Come possono attestare DeVore, Dorian e Libecki, probabilmente non stai valutando correttamente quel rischio. Per loro, queste sono sfide da superare in sicurezza, non momenti per farsi prendere dal panico e far saltare le cose a dismisura. E non parlano solo delle attività che fai con le tute alari e le mute.
“Che siano loro a salire sul palco per la prima volta, fino a colpire il loro primo grande salto con gli sci dove non hanno ancora preso aria, ti renderà solo una persona più forte. Mentalmente, fisicamente e tutto ciò che sta nel mezzo", afferma DeVore.
Fanno quello che fanno perché li guida, perché amano la sfida e, sì, c'è una fretta che nutre qualcosa dentro. Questi ragazzi sono senza dubbio cablati in modo diverso rispetto al resto di noi e ammettono di bilanciare e... egoismo intrinseco nel bisogno di vivere onestamente la propria vita contro una famiglia profondamente significativa obblighi. Ma non è meno riduttivo chiamarli "drogati di adrenalina" in quanto ti definisce un "dipendente del middle management". (La vita e le persone sono complicate.) La maggior parte le persone non indagheranno mai gli estremi che DeVore, Dorian e Libecki hanno (o addirittura vorrebbero) e alcuni potrebbero dire che sono cattivi padri per le scelte che fanno fare. Ma tutti noi possiamo considerare e applicare le lezioni da ciò che i 3 hanno imparato sulle realtà del rischio. Perché dove potresti vedere un disastro in una palestra nella giungla per tuo figlio, loro vedono un'opportunità di palestra nella giungla. Chiediti perché e una risposta onesta potrebbe cambiare la tua prospettiva.
