Il minaccia vuota o la promessa vuota è uno strumento quasi inevitabile dei genitori. Non è un buon strumento - la maggior parte dei genitori lo capisce - ma a volte si sente necessario. Diciamo che sei in un ristorante cercando di arrivare alla fine del pasto, o sei in ritardo e devi semplicemente uscire dalla porta. Potrebbe sembrare che l'unico modo per andare avanti sia incentivare (o disincentivare) i tuoi figli: "Se non smetti di comportarti male, ti porterò via Carte Pokemon.” Al contrario, "Se sei bravo solo per altri 15 minuti, riceverai un premio a casa". Quindi non porterai via le loro preziose carte Pokemon, e quel "premio", se non dimenticato, finirà per essere una caramella che trovi mentendo in giro. Nessun danno, giusto?
Non così. La ricerca mostra che queste affermazioni hanno conseguenze, erodendo la fiducia tra genitore e figlio. "Una volta che apri bocca, devi seguire", afferma Michele Borba, psicopedagogista e autore di UnSelfie: perché i bambini empatici hanno successo nel nostro mondo tutto su di me
La ricerca mostra che i bambini piccoli mantengano le loro promesse e si aspettano che gli altri facciano lo stesso. Prendono anche spunti dal comportamento degli adulti. Un aggiornamento del 2012 del classico test marshmallow condotto alla Rochester University ha mostrato che avere interazioni affidabili con gli adulti ha influenzato ciò che i bambini hanno fatto in seguito. I bambini che hanno interagito con gli adulti che hanno seguito ciò che hanno detto che avrebbero fatto hanno aspettato molto più a lungo media prima di sgranocchiare un marshmallow rispetto ai bambini che hanno interagito con adulti che non hanno fatto quello che loro disse. I bambini sembravano prendere una decisione su quanto fosse effettivamente probabile la ricompensa futura promessa, hanno scritto i ricercatori inun post sull'esperimento.
Quando i genitori infrangono le loro promesse, può anche insegnare a un bambino che questo tipo di comportamento è accettabile, dice Borba. "Se vuoi che tuo figlio sia affidabile, allora devi essere affidabile".
Minacce vuote, d'altra parte, può avere conseguenze ancora più profonde. Quando i genitori usano minacce vuote tutto il tempo, minano la comprensione di regole e conseguenze da parte di un bambino suggerendo che le "regole" possono effettivamente essere rispettate o meno a seconda del contesto della situazione. Inoltre, in apparenza stressano un bambino, rendendogli ancora più difficile avere l'autocontrollo necessario per un buon comportamento.
Invece di appoggiarsi a vuote promesse e false minacce, ci sono molte altre strategie che i genitori possono fare schierati per affrontare i bambini che si comportano male, soprattutto se sei preoccupato per uno sfogo durante le vacanze in famiglia partito.
La prima strategia consiste nell'adottare misure per ridurre al minimo le esplosioni sin dall'inizio. I bambini si comportano male quattro volte in modo prevedibile, dice Borba, quando sono affamati, annoiati, stanchi o hanno bisogno di attenzioni. Adottare misure per anticipare tali esigenze può aiutare a evitare del tutto uno sfogo, dice. Aiuta anche a ridurre il tuo stress durante le vacanze, perché i bambini rispecchieranno ciò che vedono nei loro genitori, il che potrebbe anche farli agire.
Inoltre, se hai un modo specifico in cui vuoi che tuo figlio agisca in una determinata situazione, come comportarsi con entusiasmo ottenere un maglione dalla nonna, ad esempio, Borba consiglia di praticare quell'azione con loro in anticipo. Ciò consentirà al bambino di soddisfare le tue aspettative e di evitare un'interazione potenzialmente negativa.
Se il comportamento di tuo figlio inizia a peggiorare, può essere difficile per un genitore rallentare e pensare alla sua risposta. Ma è importante. "La fiducia è davvero facile da spezzare e davvero difficile da ricostruire", afferma Robert Zietlin, uno psicologo positivo e autore del libro Ridere di più, urlare di meno: una guida per allevare bambini sbalorditivi. In questi momenti, dice che può aiutare "ingrandire" per entrare in empatia con come si sente tuo figlio in questo momento, o per "rimpicciolire" per concentrarti sul quadro generale piuttosto che su quanto ti senti arrabbiato in quel momento e là.
Per incoraggiare un buon comportamento, Borba consiglia di lodare tuo figlio dopo aver fatto qualcosa di buono come rinforzo, piuttosto che promettere qualcosa che non puoi assolutamente offrire. Durante le vacanze, per fare un esempio di un tempo pieno di promesse vuote e minacce vuote, invece di promettere altri regali da Babbo Natale, dì qualcosa su come Babbo Natale probabilmente sta guardando perché ama la gentilezza ed è davvero orgoglioso. Questo tipo di lode può essere molto efficace, perché alla fine i bambini vogliono davvero compiacere i loro genitori. E hai pensato che mito di Babbo Natale non erano altro che guai.
