I neonati odiano quando ti siedi. Sono come piccoli sergenti istruttori, che costringono i nuovi genitori a stare sull'attenti o a marciare avanti e indietro attraverso il soggiorno per convincerli a smettila di scalciare e piangere. Ma perché i bambini piangono quando vengono messi a terra? Che differenza fa per un bambino se stai in piedi o seduto, e perché essere genitori precoci è più un gioco? faticare senza sosta di una seduta tranquilla e coccole?
Perché ai bambini piace essere tenuti in braccio?
La risposta ha tutto a che fare con la risposta al volo che l'uomo si è evoluto dopo un paio di millenni trascorsi, almeno in parte, a farsi mangiare da felini molto grandi. Quando la persona che ti tiene è in piedi, pronta a correre, ha senso stare fermi per non interferire con il loro volo.
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"La risposta calmante del bambino al trasporto materno è un insieme coordinato di regolazioni centrali, motorie e cardiache", secondo gli autori di uno studio del 2013 in Biologia attuale
La scienza dietro perché i bambini piangono quando vengono messi a terra
Per lo studio, gli scienziati hanno collegato ECG a 12 neonati sani e hanno chiesto alle loro madri di metterli in una culla, tenerli seduti o portarli in giro per la stanza per 30 secondi. I risultati confermano ciò che la maggior parte dei genitori già sanno: i bambini sono felici quando cammini, irritati quando sei seduto e decisamente infelici quando li metti in una culla. Ma questo studio ha collegato i numeri al tropo genitoriale e ha tracciato come la frequenza cardiaca di ogni bambino rallentava fino a diventare un rilassante doppiaggio da club ogni volta che le loro mamme si alzavano.
"Le analisi della variabilità della frequenza cardiaca hanno rivelato che la diminuzione della frequenza cardiaca era significativamente maggiore durante il trasporto che durante la detenzione", scrivono gli autori. "Questi dati suggeriscono che i bambini erano più rilassati durante il trasporto che durante la detenzione, non solo dal punto di vista comportamentale ma anche fisiologico".
Ecco un video di uno di quegli esperimenti. Nota come, quando la madre cammina, la frequenza cardiaca del suo bambino rallenta. (Il grafico nella parte inferiore dello schermo indica l'intervallo tra i battiti, che è l'inverso della frequenza cardiaca, quindi più alto i picchi sul grafico rappresentano inferiore frequenze cardiache. Confuso, lo sappiamo.)
Lo stesso fenomeno sembra esistere nei topi. I ricercatori hanno scoperto che i topolini si calmano quando le loro madri li sollevano per la nuca e che, proprio come i genitori umani, i topi hanno difficoltà a trattenere la prole quando si dimenano o si muovono in modo innaturale zoppicare. Per gli autori di questo studio, questa osservazione ha fornito un indizio sul motivo per cui i bambini smettono di piangere quando sono tenuti in braccio. È più facile per un genitore continuare a tenere in braccio un bambino rilassato, e ciò significa che entrambi possono fuggire rapidamente se il pericolo colpisce.
Dopo aver salvato alcuni dei suoi figli sani nel seguente video clip, una mamma topa scopre che una delle sue cucciolate va in modo innaturale quando cerca di prenderlo in braccio (incolpare i ricercatori: hanno drogato il topino per l'esperimento). Alla fine ottiene il cucciolo di topo, ma solo dopo diversi tentativi:
I risultati hanno implicazioni immediate per i papà alla ricerca di un modo scientificamente sicuro per calmare i propri figli dopo un dolore vaccini o temporali spaventosi: inizia a camminare. Attingendo a un percorso evolutivo antico quanto i nostri parenti mammiferi più lontani, puoi abbassare la frequenza cardiaca e aiutarli a calmarli. ahimè, per i genitori che ancora non riescono a sedersi senza partire piagnistei che piangono, una lezione di biologia evolutiva speculativa (in uno studio che ha coinvolto solo 12 bambini, nientemeno) può essere un freddo conforto.
"Una comprensione scientifica di questa risposta fisiologica infantile potrebbe impedire ai genitori di reagire in modo eccessivo al pianto del bambino", hanno scritto speranzosi gli autori. "Tale comprensione sarebbe utile per i genitori riducendo la frustrazione perché il pianto irrefrenabile è un importante fattore di rischio per gli abusi sui minori".
