Indossare una maschera per il viso è un po' scomodo. Limitano il flusso d'aria, ragazzi fuori di testa, e correre con una maschera può essere dannatamente scomodo. Ma sono sicuri? Il fatto che medici e operatori sanitari di tutto il mondo li indossino regolarmente dovrebbe essere un indizio. Tuttavia, questo fatto non ferma lo scetticismo dei resistenti alla maschera. Alcuni anti-mascheramento particolarmente vocali stanno ora affermando che questi rivestimenti per il viso possono portare a ipossiemia (basso livello di ossigeno nel sangue) e ipercapnia (fondamentalmente, avvelenamento del sangue da anidride carbonica). Queste affermazioni sono a castello. Indossare una maschera non ti farà male e ci sono molte ricerche che lo confermano.
“È davvero, davvero difficile avvelenare qualcuno con la CO2 a meno che tu non ci stia provando", ha detto Bill Carroll, professore a contratto di chimica all'Indiana State University. L'anidride carbonica diventa tossica a concentrazioni superiori al 4%, secondo il
In teoria, una copertura del viso abbastanza stretta potrebbe causare l'accumulo di anidride carbonica a livelli tossici. “Se ti leghi un sacchetto di plastica al collo e inspiri abbastanza CO2, alla fine sverrai", ha detto Carroll.
Fortunatamente, non è necessario un sacchetto di plastica per proteggere il pubblico dal coronavirus. I rivestimenti per il viso che il pubblico in generale deve utilizzare, come le mascherine chirurgiche e di stoffa, non sono abbastanza stretti e non hanno un denso abbastanza trama per bloccare il flusso di anidride carbonica e ossigeno, ha affermato il dott. Gopal Allada, pneumologo presso l'Oregon Health & Science Università. "Quelle molecole sono dannatamente piccole", ha detto.
In uno piccolo studio pubblicato su Respiratory Physiology and Neurobiology, venti soggetti che indossavano maschere chirurgiche hanno camminato su tapis roulant per un'ora. Gli scienziati hanno misurato le concentrazioni di ossigeno nel sangue e anidride carbonica, la frequenza respiratoria e cardiaca e la temperatura interna. Dopo quell'ora, gli scienziati non hanno riscontrato alcun cambiamento significativo in queste misurazioni.
Con le maschere N95, è una storia leggermente diversa. Ci sono alcune prove che queste maschere, che tendono ad adattarsi più strettamente al viso di chi le indossa, possono ridurre i livelli di ossigeno e aumentare i livelli di anidride carbonica. UN piccolo studio su dieci operatori sanitari ha scoperto che le concentrazioni di ossigeno e anidride carbonica all'interno delle maschere N95 sono scese al di sotto degli standard sul posto di lavoro stabiliti dal Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro. Tuttavia, quando gli scienziati hanno confrontato i livelli di ossigeno nel sangue dei soggetti dopo un'ora sul tapis roulant con una maschera N95 rispetto a un'ora senza, non hanno trovato alcuna differenza. Un altro studio pubblicato sull'American Journal of Infection Control ha trovato risultati simili con soggetti di studio in gravidanza - dopo un'ora di cammino con le maschere N95, i livelli di ossigeno nel sangue delle donne incinte e delle donne non gravide allo stesso modo non erano cambiato. Le maschere inoltre non hanno avuto alcun effetto apparente sui feti, la cui frequenza cardiaca non è cambiata durante lo studio.
I Centri per il controllo delle malattie (CDC) raccomanda che il pubblico in generale lasci le maschere N95 per gli operatori sanitari e per quelli in prima linea. Queste maschere sono più efficaci nel tenere fuori i germi degli altri, ma non ne hai bisogno per tenere gli altri al sicuro dai tuoi stessi germi; una maschera di stoffa funziona bene per questo, ha detto Carroll.
Alcune persone che indossano maschere di stoffa provano disagio o la sensazione di non ricevere abbastanza aria. Questo non è perché le concentrazioni di ossigeno e anidride carbonica sono cambiate. Invece, il disagio ha a che fare con la resistenza fisica della maschera mentre inspiri. Piuttosto che togliersi completamente la maschera, Carroll consiglia alle persone che hanno difficoltà a respirare attraverso la maschera di allentarla o semplicemente di procurarsene una nuova.
Questa resistenza può ridurre il flusso d'aria, ma non in misura pericolosa, ha detto il dottor Allada. Dopotutto, medici e chirurghi indossano maschere per il viso ogni giorno per ore senza avere problemi di salute. "Se ci fosse del male per noi, faremmo una puzza", ha detto il dottor Allada. Ma per le persone che hanno già difficoltà a respirare, come le persone con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), indossare una maschera facciale per un lungo periodo di tempo potrebbe rappresentare un rischio maggiore rispetto al pubblico in generale. Il CDC raccomanda che queste persone, così come quelle che non sono in grado di rimuovere una maschera senza assistenza, evitino di indossare completamente i rivestimenti per il viso. (Ma le persone con malattie polmonari dovrebbero evita di uscire in primo luogo, raccomanda anche il CDC: sono a maggior rischio di infezione grave.)
La linea di fondo: finché sei sano, indossare una maschera non comporta alcun rischio. "Potrebbe essere scomodo", ha detto Carroll. "Non ti ucciderà nemmeno."
