I più piccoli dettagli della genitorialità (allattamento al seno contro il biberon, l'allenamento del sonno contro l'attaccamento, montessori contro Waldorf) tendono a suscitare i dibattiti più accesi. Ma nonostante le differenze apparentemente infinite, sembra che i genitori siano molto più nettamente e ampiamente divisi. In effetti, i sociologi hanno osservato due principali stili genitoriali, ciascuno con punti di vista distinti sullo scopo dell'infanzia e sul ruolo del genitore. E dati che suggeriscono che lo stile praticato dai genitori ha a che fare con quello che hanno nel Banca.
Una storia di due bambini e due stili genitoriali
Nel suo libro del 2003 Infanzie disuguali: Classe, razza e vita familiare, Sociologo dell'Università della Pennsylvania Annette Lareau mina la dicotomia dei genitori attraverso la storia di due ragazzi neri: uno di una famiglia dell'alta borghesia e un altro la cui famiglia era in assistenza pubblica.
Un ragazzo, Alexander Williams, viveva in una casa con sei camere da letto in un quartiere della classe media con suo padre, un avvocato, e sua madre, manager di alto livello in una grande azienda. Alexander ha partecipato a
Harold McAllister, d'altra parte, viveva con sua madre e sua sorella in un appartamento in un progetto di edilizia popolare. Andava a una settimana di campo biblico ogni estate, e occasionalmente studiava la Bibbia durante l'anno, ma... altrimenti passava la maggior parte del tempo non a scuola a giocare fuori con i 40+ ragazzi del vicinato, che si aggiravano dentro età. Mentre Alexander trascorreva tutto il suo tempo libero in attività organizzate e dirette da adulti, i genitori del quartiere di Harold lasciavano che i bambini giocassero da soli, senza una supervisione o una direzione costante.
Come far crescere un bambino
Le vite dei due ragazzi hanno illustrato un punto importante per Lareau: mentre i ragazzi delle famiglie di ceto medio e alto trascorrono quantità record di tempo a scuola e in altri luoghi organizzati, attività guidate da adulti, ci sono prove che la classe operaia e i bambini poveri vivono ancora un'infanzia relativamente autonoma, in cui si divertono da soli, in gran parte senza il loro input del genitore.
Lareau ha inventato un nome per la differenza negli stili genitoriali che ha osservato. I genitori della classe media (e più ricchi) praticavano quella che lei chiama "coltivazione concertata". Lo scopo di l'infanzia, secondo questo stile genitoriale, è maturare abilità che porteranno a maggiori opportunità più tardi. Il ruolo dei genitori, quindi, è quello di coltivare i talenti del bambino attraverso una serie di esperienze.
La classe operaia e i genitori poveri, d'altro canto, tendono a sottoscrivere una filosofia che Lareau chiama “realizzazione del naturale crescita." Confidano che fornire "amore, cibo e sicurezza" sarà sufficiente e non si sentono obbligati a sviluppare il talenti. Di fronte alle attuali difficoltà materiali e alla prospettiva di un'età adulta difficile per i loro figli, i genitori della classe operaia si concentrano sul lasciare che i loro figli godano di un'infanzia più rilassata, proteggendoli dalle priorità degli adulti per il tempo essendo.
Indipendenza e dipendenza
Quell'indipendenza che Harold e i ragazzi come lui hanno sperimentato alla fine ha pagato dividendi. Negli ultimi anni, Lareau ha seguito i bambini che ha studiato e ha osservato le loro divergenti esperienze infantili nelle loro vite adulte. Quando erano in età da college, i ragazzi della classe operaia avevano una ricchezza di abilità pratiche che mancavano ai loro coetanei della classe media. Potrebbero bilanciare un libretto degli assegni, fare il bucato e trovare la strada da e per la scuola.
I ragazzi del college della classe media, d'altra parte, hanno vissuto quello che Lareau chiama un periodo di "adolescenza prolungata". Quando il colpito dalla pandemia, erano i genitori della classe media che stavano decidendo per i loro figli se dovevano tornare a casa e come sarebbero tornati là. "Ti loro genitori hanno gestito le loro vite, in modi che si potrebbe obiettare non sono del tutto appropriati per lo sviluppo di ragazzi di 21 anni", afferma Lareau.
È importante sottolineare che crescere in una famiglia a basso reddito è tutt'altro che facile. In effetti, è collegato a una serie di conseguenze negative che vanno da una salute peggiore a risultati educativi inferiori. E il lavoro di follow-up di Lareau ha scoperto che i bambini della classe media sono venuti al college con competenze trasversali benefiche. Se facevano fatica a scuola, sapevano come chiedere aiuto. Se non erano contenti dei loro voti, non avevano paura di sfidarli.
La noia è forza
Mentre Il lavoro di Lareau chiarisce che l'educazione dei figli della classe media lascia poco spazio all'autonomia dell'infanzia, ha scoperto che questa non era l'intenzione dei genitori della classe media. Quei genitori in realtà si sono sforzati di crescere bambini indipendenti, ma si sono messi a modo loro, mettendo costantemente i loro figli in situazioni microgestite dagli adulti.
Questa attenta cura dei giorni dei loro figli, per quanto ben intenzionata, non potrebbe replicare il gioco libero e senza supervisione che è stato collegato allo sviluppo di problem solving e abilità sociali, autocontrollo, regolazione emotiva, sviluppo del linguaggio, creatività, minori livelli di ansia e meno fobie. Allora mentre Lareau sta attenta a non inquadrare uno stile genitoriale come migliore dell'altro, riconosce che il il costante intervento dei genitori (soprattutto durante la tarda infanzia) comune alla coltivazione concertata può prestare stesso a “un senso di impotenza appresa, che non va bene per i bambini", afferma Lareau.
Lei descrive una scena in Infanzia ineguales in cui Alexander scopre che non ha niente in programma il sabato, mentre sua madre è in viaggio d'affari. Di fronte a una giornata senza attività pianificate, è particolarmente arrabbiato e piagnucola con sua madre. Questo scenario non è unico. Lareau chiama i ragazzi di mezza età come Alexander parental dipendenti, paragonandoli a palline da ping pong che completano un'attività e si rivolgono immediatamente ai loro genitori per avere indicazioni su cosa fare dopo. Ha scoperto che i ragazzi della classe operaia sono molto più indipendenti, si occupano senza l'aiuto dei genitori giocando all'aperto e con gli amici, un'abilità che Lareau chiama "una vera forza".
La coltivazione concertata porta alla depressione?
Alcuni esperti arrivano al punto di incolpare la mancanza di autonomia di cui soffrono i ragazzi della classe media aumento dei tassi di ansia e depressione. Psicologi come Peter Gray, professore di psicologia e neuroscienze al Boston College e autore del libro Liberi di imparare: perché liberare l'istinto di giocare renderà i nostri figli più felici, più autosufficienti e migliori studenti per la vita, dice che senza opportunità di giocare da soli, ragazzi sentirsi fuori controllo delle loro vite. Non sono in grado di trovare opportunità per risolvere problemi, prendere decisioni, seguire regole, esercitarsi controllo e imparare ad andare d'accordo con gli altri, che è fortemente correlato con l'ansia e depressione.
“A scuola e in altre attività rivolte agli adulti, gli adulti decidono cosa dovrebbero fare i bambini e come dovrebbero farlo, e gli adulti risolvono i problemi che sorgono. Ma nel gioco, i bambini stessi devono decidere cosa fare e come, e devono risolvere i propri problemi…” scrive Gray. “Nel gioco i bambini imparano a controllare la propria vita e a gestire l'ambiente fisico e sociale che li circonda… anche loro apprendere e mettere in pratica molte delle abilità che sono centrali per la vita nella loro cultura e quindi sviluppare competenza e fiducia."
Gray cita la ricerca dello psicologo Jean Twenge, che studia se i giovani si sentono in controllo sulla propria vita e ha osservato un declino di questo senso di controllo negli ultimi decenni. Attribuisce le sue scoperte, tra le altre cose, a uno spostamento dell'attenzione culturale da obiettivi intrinseci, come fare amici o diventare bravi in un hobby che ci piace, a quelli estrinseci, come ottenere buoni voti o trovare finanziamenti successo.
Non esiste una ricerca definitiva per confermare il legame tra i due fenomeni, ma non c'è dubbio che il modo in cui vivono i ragazzi della classe media sia estremamente stressante. UN Rapporto 2019 da The National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine ha nominato cinque categorie di bambini a rischio di cattiva salute. Quattro di loro, bambini che vivevano in povertà o in affidamento, quelli con un genitore incarcerato e quelli che erano immigrati di recente, erano regolari sulla lista. Ma c'era una nuova categoria di bambini a rischio: quelli delle scuole superiori.
Provare la Crescita Naturale
Ci saranno probabilmente dei limiti a ciò che i genitori possono fare nelle comunità in cui tutti gli altri praticano la coltivazione concertata. Se non ci sono bambini che giocano fuori nel tuo quartiere, mandare tuo figlio fuori a giocare può solo fargli molto bene. Ma Lareau dice che la chiave è per i genitori fare un passo indietro e lasciare che i loro figli falliscano. I genitori potrebbero persino smettere di intervenire quando, data l'opportunità di decidere come intrattenersi, i bambini scelgono il tempo davanti allo schermo.
"Quell'ethos anti-TV - 'Non voglio che stiano seduti a casa in TV tutto il fine settimana' - è molto un punto di vista della classe media", dice Lareau.
Sì, per molti genitori l'idea di dare a un bambino del tempo non strutturato sembra radicale. E potrebbe essere. Ma quello che la ricerca di Lareaus sembra suggerire è che a volte i genitori potrebbero aver bisogno di fare scelte radicali per il bene dei loro figli, anche se questo significa lasciare andare l'aratro per un po'.
