Nel musical Hamilton, che non ha bisogno di presentazioni, lo scatto di Aaron Burr di Leslie Odom Jr. Lin-Manuel Miranda's Alexander Hamilton in un duello. Ha catapultato anche il Philadelphia Teatro ragazzo a un livello di fama che non avrebbe mai visto arrivare e gli ha dotato il superpotere che più bramava: Fiducia.
“Questo è quello che Lin ha dato a una stanza piena di neri e bruni: avevo la prova che se, date le risorse, il ruolo, il tempo per prepararmi, sì, potrei davvero fare qualcosa di speciale, qualcosa che mi renderebbe orgoglioso", dice Odom Paterno.
Ora è in lizza per un Golden Globe per aver interpretato un'altra leggenda, il musicista Sam Cooke in Regina King's Una notte a Miami. Nel bel mezzo di una raffica di stampa, Odom - rintanato nel suo garage - parla con Fatherly del vero significato di successo e come sta insegnando a sua figlia Lucille, quasi 4 anni, con la moglie Nicolette Kloe Robinson, ad apprezzare il bene musica.
Interpretare Sam Cooke è molto diverso dall'essere Aaron Burr. Come ti sei avvicinato al ruolo?
Avevo la musica, che è un profilo psicologico profondo di qualcuno. Ho imparato così tanto sul cuore e l'anima dell'uomo solo ascoltando quelle registrazioni ancora e ancora e ancora.
Era la prima volta che interpretavo un ruolo con una sorta di verosimiglianza: si trattava di quanto a volte avrei potuto imitare, o avrei potuto evocare qualcuno che la gente conosceva molto bene. E non ero sicuro di avere il tempo. Non ero sicuro di avere il talento. Non ero sicuro di poterlo fare. Quindi la prima sfida, la parte più impegnativa è stata vedere in me stessa, quello che Regina vedeva in me perché Regina lo vedeva in me.
Cosa diresti a un Leslie più giovane appena arrivato nel mondo dello spettacolo, qualcuno che non era sicuro di sé e non sapeva cosa stava facendo?
Gli direi di fare esattamente quello che stava facendo. Non c'era davvero nessuna grande ambizione nel modo in cui stavo mettendo insieme la mia vita. Stavo solo facendo quello che amo fare. Stavo cercando di mettermi al centro di ogni stanza che mi rendesse vivo, di ogni spazio che mi rendesse gioiosa. Se stavo facendo amicizia, se mi stavo affermando e convalidando, se mi stavo divertendo, allora era lì che dovevo essere.
Non sai dove porterà la strada, ma amico, se sei gioioso lungo la strada, non ti dispiacerà dove ci condurrà. Penso solo che ti porti esattamente in tutti i posti in cui dovresti essere. E se ami qualcosa abbastanza forte, alla fine ti amerà a sua volta. Non sempre nel modo in cui ti aspetti, ma nel modo esatto in cui ne hai bisogno.
Hai una figlia e un figlio in arrivo, in arrivo a marzo. Come insegni a tua figlia in particolare ad essere un essere umano sicuro di sé, schietto e sicuro di sé?
La accettiamo così com'è. Le diciamo la verità e cerchiamo anche di modellare certi comportamenti per lei. Non ti colpiamo, quindi non ti è permesso colpirci. Non ti parliamo in questo modo. Non ti è permesso parlarci in quel modo. È rispetto per noi stessi, rispetto per noi stessi: ci sono solo così tanti abusi che tollereremo per noi stessi. E vogliamo che lei abbia lo stesso rispetto per se stessa.
Quando ho iniziato a recitare a 13 anni, ho iniziato il mio primo programma di recitazione. Un programma estivo chiamato Freedom Theatre di Philadelphia. Ed era in una compagnia di repertorio tutta nera che aveva un programma di formazione. E il signor Tom Page, da quando è morto, ogni singolo bambino che ha varcato quella porta, Tom Page ci chiedeva: "Qual è la password?"
E noi dovremmo rispondere: "Io rispetto me stesso" e Tom Page risponderebbe: "Sei bellissima". E poi entravamo. Non avevamo idea di cosa significasse, non avevamo idea di cosa significasse: lo abbiamo fatto a memoria ma dicendo che migliaia di volte da bambino mette radici. Quindi, quando ho chiesto a mia figlia, ora qual è la password. Lei sa: "Mi rispetto".
Con il bambino numero due che sta per arrivare, qual è stata per te la cosa più rivelatrice della paternità?
Qualcosa nel fatto che ho avuto un figlio ha ovviamente guarito vecchie ferite tra me e i miei genitori - mi ha fatto capire il modo in cui sono stato genitore in un modo diverso. I miei genitori erano bambini. Avevano 23 anni quando mi hanno avuto. So che stavano ancora cercando di capire le cose. Ci sono cose che non mi aspetto da loro.
Capisco davvero la generosità e capisco l'altruismo in un modo che non ho mai fatto prima. Ti sto dando tutto quello che ho e tutto quello che posso, e non mi aspetto nulla in cambio.
Ascolta, lo chiedo a nome di tutti i genitori che devono ascoltare musica tragicamente brutta per gentile concessione dei loro figli. Come insegni loro ad apprezzare le cose buone?
Penso che tu li esponga solo ad esso. Devi solo stendere il pangrattato e alla fine lo trovano da soli. I miei genitori, non facevano altro che suonare ottima musica. E poi alla fine ho scoperto io stesso i dischi nel seminterrato. La mia relazione con Marvin Gaye è profondamente personale. La mia relazione con Sam Cooke è personale. E i Beatles, sai, ma ovviamente i miei genitori erano stati in tutti quei posti prima. Erano stati tutti quei posti prima di me. Quindi mi hanno appena esposto. E poi ho trovato la mia strada da solo.
Abbiamo fatto il bagno durante la quarantena perché sono stato a casa ora più di quanto sia mai stato a casa con mio figlio. Lei sa che aspetto ho. È stanca di vedere la mia faccia. Ma si è abituata ai ritmi di papà. Il ritmo della nostra vita era molto diverso. Se ero a casa tre giorni alla settimana, era molto. Faccio il bagno con mia figlia quasi tutte le sere. Sto suonando la mia Billie Holliday, suonando il mio Miles Davis. E a volte farà domande al riguardo. A volte non lo farà, ma sto cercando di gettare le basi di un po' di musica di qualità.
Una notte a Miami è ora in streaming su Amazon Prime.
