Al 24 aprile 2019, ci sono stati 667 casi confermati di morbillo negli Stati Uniti. Questo rende il 2019 l'anno peggiore per la malattia dal 1994. Il morbillo è stato effettivamente eliminato negli Stati Uniti nel 2000. Ma è tornato indietro perché i viaggiatori internazionali non protetti stanno diffondendo il virus tra genitori anti-vax che rifiutano un vaccino che decenni di ricerche si dimostrano sicure ed efficaci. Le loro azioni erodono i benefici non immunologici di un vaccino che fornisce l'immunità comunitaria, proteggendo le persone troppo anziane, troppo malate o troppo giovani per essere vaccinate.
I genitori anti-vaxxer sono molte cose: teorici della cospirazione, testardi, pericolosi. Sono anche amici e familiari. E il loro rifiuto di vaccinare i propri figli mette in disaccordo quelle relazioni. Molti genitori pro-vaccini che sono – e hanno tutto il diritto di esserlo – spaventati dalla possibilità che i loro figli piccoli e altri nella loro comunità possano contrarre un malattia causata dalla negligenza dolosa di altri, sono stati costretti a tagliare i legami con amici e familiari che seguono la logica anti-vaxxer e non hanno vaccinato i loro figli.
Paterno ha parlato con cinque persone che hanno interrotto le relazioni con amici e familiari che si sono rifiutati di vaccinare i propri figli o hanno semplicemente predicato una retorica anti-vaxxer. Alcuni lo hanno fatto perché erano preoccupati per la salute dei loro figli; altri hanno semplicemente trovato la loro linea di pensiero troppo ignorante e pericolosa. Ecco cosa hanno detto.
L'amico che è andato troppo lontano
L'anno scorso, io e due amici abbiamo iniziato a costruire un'azienda che sarebbe diventata il Dall'app Marty. Eravamo tutti amici che si conoscevano dalla scena Startup di San Francisco e lavoravamo tutti insieme nello stesso punto di co-working sui nostri progetti. Scambiarsi storie di guerra, lamentarsi di questo o quello e aiutarsi a vicenda a correggere le cose.
Nel corso degli anni siamo diventati amici intimi e abbiamo deciso di costruire qualcosa insieme: un discount di fascia alta che vive sul tuo telefono e regala articoli gratuiti ogni giorno. Abbiamo iniziato a ottenere una buona trazione e persino alcune vendite reali. Ma poi ha iniziato a diventare un po' strano.
Quindi questo amico - chiamiamolo Brad - ha iniziato a parlare di programmatori autistici, vaccini e simili. Lasciando solo piccoli accenni qua e là. Poi ha scoperto che un altro amico comune stava avendo figli e stava per far vaccinare il bambino. Si è infuriato. Piace arrabbiato arrabbiato. L'ho attribuito allo stress da lavoro. Ma continuavano a succedere cose al riguardo. Finché non ho dovuto dirgli: essere Anti-vaxx è come sostenere la guida in stato di ebbrezza nelle zone scolastiche. È una mossa da stronzo che può far uccidere bambini innocenti.
Lì si è riscaldato, non fisico ma vicino. Si è dimesso per e-mail e non lo vedo da febbraio. Altri amici dicono che è ancora incazzato. Mi manca il ragazzo. Era un compagno solido e un grande ingegnere. Ma diavolo, non puoi sopportare quella merda. — Armen, San Francisco
Gli amici che hanno capito
Quando si tratta di essere amici degli anti-vaccinisti, è difficile. Faccio del mio meglio per mantenere viva l'amicizia, ma è difficile se c'è un focolaio di morbillo e io lo sono cercando di tenere i miei figli al sicuro dall'essere intorno a bambini che non sono stati vaccinati e che potrebbero passare su. Questo mette a dura prova l'amicizia e alla fine finisci per perdere quell'amico.
Non taglio di proposito i legami con gli anti-vaccinisti. Semplicemente non permetto ai miei figli di andare in giro con i loro figli, il che limita la quantità di tempo che posso dedicare a mantenere quell'amicizia. Quando sei un genitore, la tua vita sociale e le tue amicizie tendono a scivolare nel tuo ruolo di genitore.
Ho perso alcuni buoni amici perché le nostre amicizie non hanno avuto il tempo investito in quanto ho limitato le interazioni dei miei figli. Me lo hanno chiesto e sono stato onesto con loro. Ho detto loro che ero preoccupato per il benessere dei miei figli e che, anche se non sono d'accordo con la loro decisione di non vaccinare, la rispetterò. Penso che il fatto di essere stato così onesto con loro abbia permesso loro di rispettare le mie decisioni e azioni riguardo alla limitazione delle interazioni. Sebbene abbia un impatto sulle relazioni, i miei figli sono al sicuro e questo è ciò che è importante per me come genitore. — Lucy H., New York. Fondatore di Ciao pancione
L'amico di papà che è venuto pulito
C'era un ragazzo con cui sono diventato amico quando sono diventato papà per la prima volta. Un giorno ci vedevamo al parco con i nostri figli che iniziavano regolarmente una conversazione. Stili di vita condivisi e tutto il resto. Occasionalmente, trovavamo il tempo per prendere una birra o cenare insieme. Non avevo molti amici che erano nella mia stessa fase della vita, quindi, sì, è stato davvero bello avere qualcuno che potesse capire cosa stavo passando.
Circa un anno dopo la nostra amicizia, la notizia dell'epidemia di morbillo ha iniziato a comparire nei notiziari. Gli ho espresso la mia frustrazione e rabbia per l'intera faccenda. In che modo questi genitori stanno mettendo a rischio altre persone, come si basa su basi scientifiche e tutto il resto. Stavo solo cazzeggiando. Ma ha detto che ero pazzo a pensare in quel modo e come potevo mettere a rischio i miei figli facendoli vaccinare? Mi ha davvero preso alla sprovvista. Dopo quella conversazione, c'è stato questo momento di rottura del vetro: conosco davvero questo ragazzo? Non ne abbiamo mai più parlato, ma ci siamo anche visti solo brevemente dopo. Era un bravo ragazzo e mi manca uscire con lui. Forse ero solo un po' troppo arrabbiato per questo. Ma quel tipo di pensiero è così pericoloso. Penso solo che abbia tracciato questa linea tra noi e lo sapevamo entrambi. — Chris K.*, Oakland, CA
L'amica che non poteva allattare
Io e la mia amica, che chiameremo Michelle, siamo rimaste incinta più o meno nello stesso momento. Le nostre gravidanze sono andate avanti senza intoppi, non colpendo nemmeno una buca medica. Stavamo entrambi aspettando dei ragazzi, e dovevamo nascere a un mese di distanza. Insieme, abbiamo trangugiato il bicchiere di vino occasionale (non @ me, haters). Abbiamo discusso dei meriti dei co-dormienti contro le culle e altri argomenti scintillanti che solo i futuri genitori trovano intriganti.
Suo figlio è arrivato per primo ed è nato senza droghe, in una piscina per il parto, una distinzione che ha indossato come il cfila di Daenerys Stormborn. È tornata a casa entro 24 ore dopo aver spinto fuori il suo bambino e ha proceduto a trasformarsi in una strana dea urbana della fertilità e della maternità. L'unico problema era che non produceva latte, quindi suo figlio poteva morire di fame o, nella sua mente l'opzione peggiore, ingoiare la formula.
Suppongo che tutti abbiano un punto di rottura, e questo era il suo. Se suo figlio dovesse essere cresciuto con sostanze chimiche losche prodotte da società vili e senza volto, allora, come minimo, lei lo proteggerebbe dai mali della medicina moderna. È venuto giù con un colpo di tosse? Gli ha fatto respirare a pieni polmoni invece di portarlo da un medico legale. Visite dal pediatra? Ha optato invece per un omeopata locale. Per quanto riguarda le vaccinazioni, avresti potuto anche dirle di iniettargli l'eroina. In effetti, data la sua storia di sniffata di coca cola, sarebbe stato più appetibile.
Nel frattempo, nostro figlio è arrivato, settimane dopo la sua data di scadenza. Abbiamo vaccinato nei tempi previsti, a volte distanziando le vaccinazioni perché sembrava così fragile e minuscolo, anche a nove libbre. Ma è stato comunque preso a pugni. Tutto sarebbe andato avanti di buon passo nelle nostre vite parallele ma molto diverse se non avessimo deciso di incontrarci per cena. Mio marito, furioso per il fatto che stava mettendo in pericolo nostro figlio portando suo figlio non vaccinato, l'ha chiamata assassino ignorante e l'ha cacciata di casa. Come puoi immaginare, non abbiamo parlato molto da allora. Sono passati anni. Mio figlio sta crescendo bene, mangia una dieta a volte di merda, ma per lo più equilibrata di barrette Z e frutta, pollo e orsetti gommosi. La dieta di suo figlio è come una sorta di pulizia GOOP: tutto senza glutine, senza carboidrati, senza zuccheri, no latticini, niente di divertente, da bambino o lontanamente appetitoso, soprattutto perché non c'è niente di sbagliato dal punto di vista medico con lui. Stranamente, mi colpisce ancora per la data di gioco casuale. Puoi indovinare la mia risposta. — Theresa M.*, New York, NY
La cognata con una laurea da Google
“Mia cognata è un anti-vaxxer. Ho finalmente tagliato i ponti con lei di recente, poiché si è offesa quando ho commentato che si è laureata in medicina presso l'Università di Google. Ha parlato onestamente come se fosse qualificata nel mondo medico e non ascolterà nessuno. Non ne potevo più, quindi ho rinunciato. Non parliamo più». — Natalie Harrington, Londra, Regno Unito
* alcuni nomi sono stati cambiati.
