Buon padre,
Ho bambini piccoli a cui, certo, è stato detto della schiavitù a scuola, conoscono i loro eroi dei diritti civili e capiscono che il razzismo è una cosa. Ma lo fanno? Sto cercando di spiegare loro questo momento, di spiegare che la violenza della polizia accade, che a causa del razzismo, accade più spesso alle persone brune e nere, che il razzismo è ostacolato dal modo in cui votiamo e anche da leggi che potrebbero non sembrare razziste in faccia ma lo sono davvero... E tutto quello che capisco è "Perché?" "Aspetta cosa?!" e ancora: “Ma perché, papà? È sbagliato."
Come avrai intuito, sono bianco. I miei figli sono bianchi. E penso che questo potrebbe essere il motivo per cui non sto sfondando. La domanda che ho è: ho davvero bisogno di sfondare o dovrei godermi l'innocenza dei miei figli e proteggerli dal mondo del razzismo, uno che in questo momento non li mette in pericolo immediato?
Privilegiato in Pennsylvania
Ho ascoltato le voci arrabbiate e addolorate di molti genitori neri la scorsa settimana e ho sentito, forte e chiaro, che i loro figli non si possono concedere il lusso di un'innocenza libera dal razzismo. Sono neri. Il paese in cui vivono li vede come neri dal momento in cui fanno il loro primo respiro. Quando hanno l'età dei miei ragazzi, 7 e 9 anni, hanno sentito il peso del razzismo americano. I genitori neri devono testimoniare che i loro figli vengono a patti con il loro posto in questo paese e pregano che l'odio non venga interiorizzato.
Non sono orgoglioso di dire che arrivare a quella comprensione è stata una rivelazione per me questa settimana. Ho avuto 45 anni per riconoscere queste iniquità. Non posso conoscere il dolore acuto di essere un genitore nero. Ma posso vederlo. Posso credere che sia reale. Posso e l'ho preso a cuore: una verità dura e inflessibile che sferraglia come un irritante sempre presente.
Come molti genitori bianchi politicamente progressisti, vivevo nella felice idea che se insegnavo ai miei ragazzi ad amare tutte le persone allo stesso modo, ascoltavo abbastanza Bob Marley, e leggere loro libri per bambini su Martin Luther King, potrei coltivare un mondo che si avvicina a United Colors of Benetton anno Domini. E questo, amico mio, è il più grande carico di stronzate in cui mi sia mai sguazzato allegramente.
I genitori bianchi insegnano ai nostri figli il razzismo come se fosse qualcosa di cui non facessimo parte. Insegniamo ai nostri figli il razzismo come se fosse un vecchio manufatto culturale polveroso che altri bianchi meno evoluti abbracciano ancora. Insegniamo loro che se amiamo abbastanza e diamo abbastanza abbracci possiamo cacciare via quel vecchio sporco razzismo. Nel frattempo, possiamo mandarli fuori dalla porta sapendo che se brandiscono una pistola a pallini nel parco è improbabile che vengano uccisi da un poliziotto, come è successo a Tamir Rice. Li alleviamo nella relativa sicurezza dei quartieri contrassegnati per lo sviluppo economico mentre i neri erano concentrati nei quartieri, privati di investimenti e opportunità.
I nostri figli ottengono la loro innocenza a causa di strutture razziste che sono state costruite appositamente per loro. Il razzismo non è un concetto ineffabile traballante che muore a singhiozzo. È il substrato essenziale e costante su cui prospera Whiteness in America.
Ed è qui che iniziamo con i nostri figli. Non insegnando loro il razzismo, ma insegnando loro la Bianchezza.
Perché, ecco il punto: se i nostri ragazzi non riconoscono la loro bianchezza nel contesto della storia di questo paese, allora non vedranno mai il loro privilegio. Se non vedono mai il loro privilegio, non avranno mai l'opportunità di usare quel privilegio per smantellare il sistema razzista che hanno ereditato.
Non sono arrivato a questa conclusione durante la notte. Sono anni che me ne preoccupo. Quando il nostro attuale presidente è stato eletto, ho perso la testa cercando di capire come fosse riuscito a entrare in carica nonostante la sua retorica razzista. Lascio scorrere la costernazione sui miei feed social. Alla fine il mio sgomento fece apparire un cugino nei miei messaggi. Lui stesso è un padre. Siamo andati avanti e indietro per un po' prima che inviasse questo:
"Crescerai bambini che si odiano perché sono bianchi".
E, accidenti, quella frase riassume più o meno una delle paure più persistenti e dannose dei genitori bianchi, non è vero? E quella paura è stata un blocco al progresso. Ha impedito ai genitori bianchi di avere conversazioni significative e importanti con i loro figli sulla bianchezza.
Il fatto è che non voglio che i miei figli si odino per essere bianchi. Ma voglio che lo riconoscano. Voglio che vedano come la loro Bianchezza sia la skin predefinita del videogioco. Voglio che capiscano che quando le aziende di giocattoli fanno pubblicità per bambini, i gioiosi coetanei raffigurati sono per lo più bianchi. Voglio che sappiano come la bianchezza del sobborgo dell'Ohio in cui vivono è stata prodotta attraverso l'oppressione sistemica.
Questo non per farli sentire vergognosi. È per aiutarli a vedere la loro bianchezza e capire come facilita il loro passaggio attraverso un mondo che è stato fabbricato per loro. Poi? Voglio che distruggano quella merda e inizino a costruire un nuovo mondo costruito con l'obiettivo di raddrizzare le generazioni di errori di cui sono stati gravati.
I genitori bianchi hanno l'opportunità, e direi, la responsabilità di crescere bambini bianchi che si uniranno ai neri per abbattere il razzismo strutturale. Questo è uno dei nostri lavori più importanti ora.
Non è un compito facile, proprio per il motivo che hai già riconosciuto. Il modo in cui parliamo di razzismo con i nostri figli non lo rende reale. Diavolo, è discutibile che la maggior parte degli adulti bianchi capisca quanto sia reale. Come possiamo aspettarci che i bambini lo ottengano? I tuoi figli sono confusi riguardo al razzismo perché è un anatema per il senso di giustizia innato di un bambino. Inoltre, non lo sperimentano. Il che significa che dobbiamo essere espliciti sulla razza.
Il percorso per aiutarli a vedere dove si adattano passa attraverso lezioni ricche di storie culturali. Come genitori bianchi, dobbiamo crescere i nostri figli in modo che diventino consapevoli di altre tradizioni e punti di vista culturali. Devono smettere di vedere la loro bianchezza come la norma. Hanno anche bisogno di aiuto per liberarsi dei pregiudizi impliciti che abbiamo tramandato. Possiamo farlo solo attraverso un dialogo aperto e adeguato all'età. Va bene ammettere che abbiamo detto o fatto cose razzialmente insensibili che ora riconosciamo essere sbagliate. Per lo meno possiamo aiutare a riparare i danni di quei torti mostrando ai nostri figli che li possediamo e che stiamo cercando di cambiare noi stessi. Siamo modelli potenti per i nostri figli e dobbiamo riconoscerlo.
Non dobbiamo iniziare con la brutalità della polizia. Non dobbiamo cercare di affrontare il razzismo americano in una volta sola. Portiamo i nostri ragazzi alla comprensione del loro posto nel mondo attraverso piccoli momenti di riconoscimento e discussioni serali a tavola. Chiediamo e rispondiamo alle domande sulla razza nel miglior modo possibile. E se non abbiamo la risposta, lo diciamo e lavoriamo con i nostri figli per scoprirlo. Impariamo con loro.
Hai fatto un primo passo importante e ti faccio i miei complimenti. Ma ti imploro anche di non arrenderti perché è dura. Ed è dura, ma certamente non più dura di un genitore nero che cerca di insegnare al proprio figlio come interagire con i poliziotti senza essere ucciso. È nostra responsabilità come genitori bianchi essere a disagio con i nostri figli e affrontare le difficoltà verità su Whiteness in modo che forse, un giorno, i genitori neri non dovranno convivere con così tanto incalcolabile dolore.
Infine, ti incoraggio a cercare risorse per aiutarti. Non è responsabilità dei neri mostrarci la strada. Fai le tue ricerche. Il mondo è pieno di libri e organizzazioni che non vedono l'ora di aiutare i bianchi. Personalmente, sono un grande fan di un'organizzazione chiamata EmbraceRace. Non solo hanno webinar incredibili dedicati a aiutare i genitori a smantellare il razzismo, hanno anche un sacco di risorse che ti aiuteranno nella tua missione. E se trovi utili queste risorse, per favore dai loro dei soldi. Il nostro viaggio fuori dalla cecità bianca sarà lungo e difficile. Ma è anche giusto e giusto. I genitori sono importanti per il movimento antirazzista. Portiamone altri.
