La stragrande maggioranza dei prodotti di consumo negli Stati Uniti è sicura. Questa è una testimonianza della nostra infrastruttura e della rete di agenzie governative incaricate di assicurarsi che tutto soddisfi criteri rigorosi (c'è un ragione per cui non ti preoccupi davvero che un bicchiere di latte ti faccia star male o che un tosaerba esploda quando lo accendi.) Tuttavia, nessun sistema è perfetto e centinaia di richiamo del prodottosi verificano ogni anno, incluso un sacco di giocattoli e prodotti per bambini che bambini e genitori potrebbero usare ogni giorno.
Le stesse agenzie che promuovono e applicano gli standard che rendono la maggior parte dei prodotti di consumo abbastanza sicura gestire anche processi volti a informare il pubblico sui prodotti pericolosi e rimuoverli da circolazione. Con la notevole eccezione dei seggiolini auto, che sono regolamentati dalla National Highway Transportation Administration, il Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo (CPSC) è il regolatore per giocattoli e prodotti per bambini negli Stati Uniti.
Sebbene i richiami di prodotti siano relativamente rari, si verificano ancora ed è particolarmente importante che i genitori sono consapevoli di come funziona il processo e cosa possono fare per assicurarsi che le cose che usano i loro figli è salvo. A quali standard sono tenuti i giocattoli e i prodotti per bambini? Che cos'è, esattamente, un richiamo? Cosa fai quando un prodotto viene richiamato? Ecco cosa devono sapere i genitori sui richiami di prodotti.
Quali standard devono soddisfare i giocattoli e i prodotti per bambini?
Cominciando dall'inizio. Ogni categoria di prodotto ha il proprio insieme di standard di sicurezza che di solito si basano almeno in parte sul lavoro di ASTM International (precedentemente noto come il Società americana per prove e materiali), un'organizzazione imparziale per gli standard internazionali con sede in Pennsylvania. Gli standard possono diventare molto specifici.
I giocattoli cavalcabili, ad esempio, hanno requisiti di spaziatura dimensionale per le ruote sullo stesso asse per garantire che siano stabili. I giocattoli che producono suoni possono emettere rumori solo fino a un certo livello di decibel. Un giocattolo cavalcabile che emette anche suoni sarebbe soggetto a entrambe le regole.
I prodotti per l'infanzia in tutte le categorie sono soggetti a più di 20 standard di sicurezza obbligatori, che coprono tutto, dal contenuto di piombo all'etichettatura della confezione fino alle pratiche di registrazione del prodotto. Ciò li rende una delle categorie di prodotti più pesantemente regolamentate sotto la giurisdizione del CPSC.
Chi si assicura che i prodotti soddisfino gli standard di sicurezza?
Le aziende sono responsabili della progettazione dei propri prodotti per soddisfare questi standard, ma non possono essere l'unica entità a valutare i propri prodotti. "Il Consumer Product Safety Improvement Act del 2008 richiede che i prodotti per bambini siano testati e certificati secondo gli standard di sicurezza applicabili da un laboratorio di test di terze parti indipendente", secondo Patty Davis, vicedirettore delle comunicazioni e segretario stampa del CPSC. Questi laboratori devono passare attraverso un processo di ispezione e certificazione separato gestito dal CPSC.
La commissione è anche presente nei porti della nazione per impedire che i prodotti fabbricati all'estero, che non hanno attraversato lo stesso processo normativo, raggiungano i consumatori americani. Quindi, anche se il tuo passeggino è stato probabilmente realizzato all'estero, deve essere sicuro come quello prodotto negli Stati Uniti.
Quindi, che cos'è, esattamente, un richiamo del prodotto?
Un richiamo di prodotto si verifica quando un'azienda scopre problemi di sicurezza pericolosi o difetti del prodotto e richiede la restituzione di detto articolo. Secondo il Manuale di richiamo CPSC, il CPSC utilizza il termine "richiamo" esternamente perché i consumatori e i media lo riconoscono e vi rispondono. Internamente, viene descritto qualsiasi azione correttiva - rimborsi, sostituzioni, riparazioni - che un'azienda intraprende per porre rimedio a una situazione in cui un prodotto potenzialmente pericoloso viene utilizzato dai consumatori.
Quali sono le cause di un richiamo del prodotto?
Il modo più comune in cui vengono attivati i richiami è la segnalazione obbligatoria da parte delle aziende.
“Produttori, importatori, distributori e/o rivenditori di prodotti di consumo hanno un obbligo legale ai sensi della legge federale di segnalare immediatamente (generalmente entro 24 ore) determinate informazioni al CPSC", afferma Davis.
Esistono tre categorie di segnalazioni obbligatorie: un prodotto difettoso che potrebbe creare "un sostanziale rischio di lesioni ai consumatori", un prodotto che crea "un irragionevole rischio di lesioni gravi o morte" e un prodotto che non rispetta alcuna "regola, regolamento, standard o divieto" imposto da il CPSC.
Un infortunio non è un prerequisito per questo tipo di segnalazione. In altre parole, le aziende devono essere proattive e non solo reattive ai danni ai consumatori.
Ci sono altre circostanze speciali che fanno scattare una segnalazione obbligatoria: incidenti di soffocamento che causano lesioni gravi, prodotti che sono stati soggetti a tre sentenze, transizioni nei due anni precedenti, o qualsiasi altra informazione che indichi abbia o possa contribuire alla causa della morte o di gravi lesioni corporali lesione.
Le aziende che non rispettano queste regole devono affrontare pesanti sanzioni civili.
In quale altro modo il CPSC viene a conoscenza dei prodotti difettosi?
Il CPSC gestisce anche due progetti che raccolgono in modo proattivo informazioni su lesioni e decessi correlati ai prodotti di consumo.
C'è il National Electronic Injury Surveillance System, che raccoglie dati sugli infortuni legati ai prodotti di consumo dalle visite al pronto soccorso. Questi dati vengono utilizzati per fornire stime a livello nazionale di tali lesioni ed è anche uno strumento importante per identificare prodotti problematici potenzialmente pericolosi.
Poi c'è til progetto di allerta per medici legali e coroner, che raccoglie informazioni tempestive da ospedali e medici legali, fonti che segnalano potenziali decessi correlati al prodotto direttamente alla commissione. Il CPSC vaglia ogni rapporto che riceve attraverso questo progetto e assegna le risorse investigative quando lo ritiene necessario.
E, naturalmente, la commissione ascolta anche direttamente i consumatori, attraverso una hotline telefonica e un modulo sul suo sito web.
Cosa succede quando il CPSC pensa che potrebbe esserci un problema di sicurezza del prodotto?
La commissione ha risorse considerevoli per indagare e nessuno dei protocolli di segnalazione di cui sopra attiva automaticamente un richiamo. Il personale del National Product Testing and Evaluation Center del CPSC completa le valutazioni sulla sicurezza del prodotto che, insieme ad altre informazioni raccolte durante l'indagine, sono esaminate dal personale di conformità presso il commissione. Sta a loro decidere se un'azione correttiva, comprese le opzioni di non richiamo come la riparazione o la distruzione delle scorte invendute e l'interruzione della produzione futura, è giustificata.
Il CPSC effettua una determinazione preliminare di un "rischio sostanziale del prodotto" e chiede all'impresa di avviare un piano di azioni correttive negoziato a porte chiuse dalle rappresentanze della società e del commissione. Il modo in cui l'impresa reagisce determina il tipo di richiamo che verrà attuato.
Quali sono i principali tipi di ritiro dei prodotti?
Ci sono due tipi di richiami. I richiami obbligatori si verificano quando il produttore non rispetta la determinazione preliminare. Il CPSC deve quindi fare causa per ottenere l'approvazione giudiziaria per attuare un richiamo obbligatorio.
I richiami obbligatori sono estremamente rari: ce ne sono stati solo sei negli ultimi 19 anni. "È un meccanismo di backup in termini di protezione dei consumatori", afferma Kelly Mariotti, direttore esecutivo della Juvenile Products Manufacturing Association (JMPA). “È molto, molto, molto raro e nei prodotti per bambini è praticamente sconosciuto. Nessuno vuole un prodotto che, anche se usato in modo inappropriato, è sul mercato e fa male ai bambini. Non è certo l'obiettivo di nessuno o un bene per nessuno".
I richiami volontari sono molto più comuni. In un richiamo volontario, il produttore riconosce il potenziale problema di sicurezza delineato nella determinazione preliminare. Le due parti avviano trattative a porte chiuse per elaborare un piano d'azione correttivo, che includa sia la azioni correttive che un'azienda promette di intraprendere e una strategia per informare il pubblico.
“Questo è ciò che farà il richiamo, ed è così che lo comunicheremo. Queste due parti verranno discusse e concordate prima che venga presentata la comunicazione ufficiale effettiva", afferma Mariotti. Descrive il processo quando raggiunge questo punto come generalmente amichevole, come l'azienda ha già ha riconosciuto la necessità di un qualche tipo di azione ed entrambe le parti hanno un incentivo a risolvere la questione prontamente.
Cosa dovrebbero fare i genitori se un prodotto di loro proprietà viene richiamato?
Quasi ogni richiamo consiglia ai consumatori di interrompere immediatamente l'uso del prodotto. Il passo successivo è quello di controllare il sito web CPSC per il ricorso corretto, che può variare anche all'interno della stessa categoria. Ad esempio, i proprietari di aLILLEmarsupio per neonati ricordati l'anno scorso hanno ricevuto un marsupio sostitutivo gratuito e un rimborso completo quando hanno contattato l'azienda, mentre quelli che l'hanno usatoun vettore Osprey che è stato richiamato nel 2017 ha semplicemente ricevuto un inserto per il sedile che lo ha reso sicuro da usare.
Cosa dovrebbero fare i genitori se pensano che un giocattolo o un prodotto per bambini che possiedono non sia sicuro?
I passi migliori che un genitore dovrebbe intraprendere se pensa che un giocattolo o un prodotto per bambini non sia sicuro è smettere di usarlo e avvisare il CPSC sul sito web (SaferProducts.gov) o la hotline (800-638-2772) che la commissione ha istituito a tale scopo.
La commissione è ansiosa di ascoltare i consumatori, quindi non dovresti esitare a segnalare un potenziale problema anche se non sei sicuro che sarà diffuso. Come con qualsiasi tipo di protocollo di sicurezza, l'abbondanza di cautela non è una brutta cosa.
